綠海與藍天的幕布下點綴着五顏六色的奇花異草，瓜果野莓，爲這壯美無垠的草原盛景增添一抹生動嫵媚的氣質。其中不乏平時難得一見的珍稀品種，比如葉片寬大油潤，色澤豔紅中帶一條耀眼金線的金血苔。它們不僅外觀美麗奪目，還是多種藥劑配方里的關鍵原料。
放眼望去，一小片草地竟然生長有數十株金血苔。
蘭德爾遠征軍的車隊排成一條長龍，在令人心曠神怡的草海上迤邐前行。十五頭體型龐大，肌肉線條卻緊湊優雅的龍蜥各自拖拽一輛滿載物資的粗笨貨車，讓原木實心車輪在草地上碾出一道道轍印。它們還能悠閒地低下腦袋，用佈滿肉刺的舌頭將草窩裏的金血苔捲入口中，慢慢咀嚼。
上百名魁梧健壯的士兵跟在龍蜥戰獸的後面，他們中的大多數人都拉着雙輪板車。車上同樣捆紮物資。充當人力車伕的士兵們頂着驕陽，健步如飛，臉上不見汗水，氣息平穩如常，顯得毫不費力。
並非所有人都需要步行，十五輛原木大車有足夠多的空間供人在上面休息，蘭德爾殿下的追隨者和戴恩牧師都有屬於自己的位置，但也不是所有人都喜歡待在馬車裏面。
貝爾蒂娜騎着她的大狗“白麪包”，歡聲尖叫着衝出隊伍，衝向美麗的草原。她人生中第一次見到草原，對這裏的一切都充滿了新鮮感。遠處有一隻草原狐嘴裏叼着剛捕獲的肥地鼠，正好奇地張望車隊，貝爾蒂娜便不顧一切地衝出去撒歡。
傻大個阿卡吼吼地笑着，追在“白麪包”的身後，負責保護的貝爾蒂娜的兩名鍊金戰士也跟在後面拼命追趕。坐在馬車上的伊莫森巫師大聲呼喚“白麪包”，想讓它把貝爾蒂娜帶回來，可惜兇暴戰犬根本就不搭理他，載着小主人漸漸跑遠。伊莫森無奈，只得命令數只花斑虎大小的剃刀獸去追逐“白麪包”，爲他的寶貝女兒提供保護。
其實，貝爾蒂娜在草原的邊緣區域不會遇到什麼危險。附近的野草生長繁茂，能覆蓋成年人的小腿，但由於缺少穩定水源，幾乎看不到大型食草動物，只有野兔、草原獺鼠和狐狸、野貓、獾之類的小型動物在草叢裏亂躥，偶爾能遇見一、兩隻老狼，但絕對不會有成羣結隊的狼羣出沒。
光靠捕獵野兔野鼠，可養不活整個狼羣，更不用說大型猛獸和怪物族羣了。
草原外圍的主要危險來自潛伏在草叢裏的毒蛇，還有迷失方向。不過，貝爾蒂娜身邊有卡里古拉，這些都不用擔心。
看着小貝爾開心雀躍的模樣，維克多的嘴角不禁勾勒出一絲微笑，他回想起那位有着白金秀髮的長公主殿下第一次進入沃頓大草原，也是一個人偷偷跑出去撒歡，導致崗比斯遠征軍都偏離了預定路線。隨行的戰鬥牧師急得跳腳也沒用，只能跟着大部隊橫穿沃頓大草原，抵達一處位置偏遠的邊陲小鎮，眼睜睜地看着迅龍騎士團同多鐸的鐵壁騎士團進行了一次私下會晤。
維克多想了想，還是讓龍女僕梅雯也跟過去。“白麪包”畢竟是一隻兇暴戰犬，奔跑速度驚人，很容易把貝爾蒂娜馱到草原深處，卡里古拉也是個沒心眼的大孩子，只會跟着貝爾的屁股後面亂瘋亂跑，有梅雯在他們身邊就可以確保萬無一失。
其實，維克多還是寵溺貝爾和阿卡，允許他們在草原上探險玩耍，他也能力放縱這一大一小兩個開心果。
貝爾和阿卡已經跑得不見蹤影，車隊卻沒有停下來等他們，而是繼續向前進發。野外行軍最重要的是先找到水源地，遠征軍的士兵和戰獸不可能像兔子、獺鼠那樣僅靠草葉裏的水分就能生存。只有先找到草原上的淺水河，車隊才能紮營休整，也可以發現草原上的大型動物和獸人的蹤跡。
勘測大草原的環境和怪物族羣分佈狀況是遠征軍接下來的主要任務。維克多希望這項工作能在兩個月之內完成，遠征軍必須趕在秋天到來之前，進入草原西側的無盡森林。否則捱到冬天，森林氣候寒冷、食物匱乏、雨雪封路等因素將嚴重影響遠征軍的探索進程。
在遼闊無邊的大草原上尋找河流不是一件容易的事情，幸好車隊擁有天上的眼睛。伊莫森巫師放出青眼雕，藉助它們的高空視野尋找水源地。然而，青眼雕的出現招來了性情兇猛的草原鷂鷹。它們呼喚同伴，悍然襲擊體型更大的入侵者，仗着數量上的優勢竟然將巫師飼養的青眼雕打得節節敗退。鍊金烏鴉和林隼的飛行高度不夠，也幫不上什麼忙。維克多隻好親自出手，呼喚風元素，將距離地面數千米高的草原鷹逐一點殺。鷹羣這才逃離天空戰場，這場襲擊也導致三隻青眼雕折翼墜亡。
鷹羣在戰鬥中失利，向大草原宣告不速之客的到來。車隊也無法在視野開闊的草原上隱匿行蹤，維克多沒有必要再把前鋒和兩翼的斥候隊撒出去，大家都聚在車隊裏，抓緊時間朝300多公里以外的河流趕去。
鍊金龍蜥耐力持久，拖拽貨車都能做到日行千里。具有生命堅韌天賦的三級源血戰士能跟得上龍蜥馬車，真正限制行軍速度的其實是馬車自身。
遠征軍停在灰兔山脈的時候，士兵採伐樹木，加工成木料，再由隊伍裏的工匠用那些木料把15輛雪橇車改裝成了四輪大馬車和幾十輛雙輪小推車。這些載具談不上工藝精巧，也就是粗笨耐用，但經受不住鍊金龍蜥的折騰，如果車速太快，它們一準要散架。
車隊只能保持30公里左右的時速，這也比帶着羚駝上路要快出許多。大約傍晚時分，隊伍抵達一條草原淺水河畔，清澈的河水倒映暗紫色的天空，宛如一道瑰麗的紫色飄帶落於碧草之間。可惜，河畔附近沒看見大型動物，它們肯定是發現有外來者，提前就逃走了。今天的晚餐只能是臘肉鹹魚、麥粥配幹餅。
納爾森指揮士兵佈置營地，他們用大馬車圍出一個圓圈，又從馬車上取出許多長木刺，插在馬車之間的空地上。這是沃頓草原牧民慣用的紮營方法，營地中間還要撐起帳篷，但蘭德爾遠征軍沒帶太多的油帆布帳篷，因爲心靈戰士不畏嚴寒酷暑，他們只要在草地上鋪一條毯子就能過夜。