十六隻雪白的水蜥蜴油蠟燭靜靜地燃燒，那一簇簇跳躍的火苗上，各有一隻紫金圓盤，圓盤裏的琥珀承受不住這樣的溫度，正悄悄融化。隨着琥珀的融化，一股股清雅的幽香充斥着整個客廳。
客廳的正中間，放着兩張黃金框架，水蜥蒙皮的沙發椅。兩名男子各自坐在椅上，輕輕地交談。而他們的身後矗立着四名全身鎧甲的騎士。
“杜恩克魯殿下，王室竟然沒有邀請我參加今年的狩獵盛會。國王陛下是不是對我有什麼偏見啊？”
身穿華麗公爵服的中年男子向對面的客人輕聲問着，他是這座城堡的主人，埃裏克森公爵。
“埃裏克森，你今年的年金又沒有繳納吧？”杜恩克魯輕聲提醒道。
“先王曾允諾，我們埃裏克森家族無需繳納年金。我也只是遵循先王的意志而已。陛下怎麼能怪罪我呢？”埃裏克森一臉委屈的模樣，讓杜恩克魯有些不滿。
杜恩克魯是多鐸王國的巔峯騎士，鐵壁騎士團的團長，埃裏克森公爵的祖父是他的摯友，因此他也是埃裏克森公爵的靠山。只是這些年來，埃裏克森越來越不像話，仗着先輩的遺澤，和杜恩克魯的庇護，幹了許多巧取豪奪的事情，而且屢教不改。如果不是因爲多鐸國王的要求，杜恩克魯根本不想再見到埃裏克森。
見杜恩克魯沉默不語，埃裏克森的臉色有些不好看，他意味深長地道：“殿下，背棄承諾可不是主君的美德，您身爲王國鐵壁應當向陛下建言。”
埃裏克森公爵在那裏指桑罵槐，令杜恩克魯心生恚怒，他卻不動聲色地說：“埃裏克森，這十幾年來，你都沒有繳納年金，陛下可都沒有說什麼。但是你讓人毆打陛下的稅務官，還扒光他的衣服，這可不是貴族的風範。”
“這不是我乾的！”埃裏克森大聲辯解道：“是稅務官遭遇了盜匪，我已經命人緝捕那些流寇了。”
“是嗎？”
“當然！”埃裏克森嘆了口氣，說道：“殿下，我也不是不願意繳納年金。只是我最近聽到了一個傳聞。陛下打算用我的領地去收買約克家族。。。。。。”
“絕無此事！”杜恩克魯斷然否認，說道：“我這次過來正是受陛下委託，向你說明，那是夜梟製造的謠言。陛下希望你不要輕信流言。”
“那就好。”埃裏克森長鬆一口氣，笑道：“我也認爲這是個可笑的流言，爲此我以殿下您的名義，向約克家族發了一封聯名信，斥責他們侵佔我的領地。只有這樣才能顯示我們多鐸貴族團結一致，不會被謠言撼動，才能令岡比斯的陰謀敗露。您不會怪我逾越吧？”
此言一出，房間的氣氛頓時變得凝重。
杜恩克魯身爲尊貴的黃金騎士，王國巨頭，埃裏克森居然敢不經同意，就以他的名義向約克家族寫斥責信。這種輕慢的行爲，讓杜恩克魯身後的家族騎士向公爵怒目而視。
埃裏克森對此視而不見，他緊盯着杜恩克魯的反應。埃裏克森知道，自己一向不討杜恩克魯的喜歡，自從掌權以來，杜恩克魯就對他越來越疏遠。只是，這件事情涉及到自己的根基，如果不採取措施，真的要把領地拱手讓人嗎？既然你們說這是謠言，那就對外證明這一點！
埃裏克森此時才真正的鬆了一口氣，同時他也清楚，這件事情已經把祖父的恩情用完了。今後，再也不能打着杜恩克魯的名號爲所欲爲，雖然有些可惜，可是想到自己能讓黃金騎士低頭，埃裏克森又得意了起來。
原本還想保住你的性命和爵位，現在還是用你人頭去完成陛下的計劃吧。
杜恩克魯對埃裏克森的心態洞若明燭，也無意同一個將死之人計較，說道：“如果，你有約克家族侵犯領地的證據，鐵壁騎士團可以在埃裏克森公爵領駐留一段時間，作爲對你的支持。”
沒有收到王室狩獵盛會的邀請，埃裏克森並不在乎，可那個流言卻讓他惶惶不可終日。無論流言是真是假，埃裏克森都不想坐以待斃，他認爲唯有讓王國與約克家族公開對峙，才能解除這次危機。
埃裏克森決定抓住鐵壁騎士團巡視王國領土的機會，利用杜恩克魯的名義，給約克家族發斥責信，同時故意製造摩擦與爭端，讓王國騎虎難下，不得不站在自己這一邊。這樣一來，流言無論真假都不攻自破。雖然，這會得罪杜恩克魯，但埃裏克森也管不了那麼許多了。
現在，杜恩克魯明顯要用行動來撇清這個流言，這讓埃裏克森喜出望外，他說道：“我當然有證據！薔薇夫人的情人，蘭德爾子爵在我的領地建立定居點，我已經派遣手下的騎士去搜集證據了。這個時候，他們差不多該回來了！”
“看來，我還沒有來，你就開始做準備了。”杜恩克魯似笑非笑看着埃裏克森，淡淡地說道：“這樣也好。”
埃裏克森那裏知道，他註定就是個犧牲品。即便他沒有動作，王國也會製造他與約克家族的爭端，再用他的性命去平息此事，最終完成狡狐的計劃。
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獵犬狂吠着衝進樹林，一大羣驚慌失措的黃羊從林子裏跑了出來，十幾名身穿獵裝的年輕女子，赤手空拳地追逐四散奔逃的黃羊。追上獵物後，她們僅有手掌就將獵物的脖子折斷，不一會，這羣黃羊已經所剩無幾。
“沒有熊，沒有狼，連野豬也沒有。真是無聊的狩獵盛會，還沒有射地鼠有意思。”西爾維婭站在高坡上，對身邊的維克多抱怨道。
維克多訕訕地放下手中的獵弓，他剛剛射死了一隻藏在地洞裏的肥地鼠。
“聽說，你僅用2個月的時間，就修築
了容納10000多人的村舍？”
西爾維婭側頭看向維克多，豔若桃李的面容在陽光的映照下顯得分外動人，維克多心中一跳，說道：“總不能讓人凍死在妮可的領地吧？這可有損約克家族的名聲。”
“凍死？不至於吧。你還不是爲了留下那個平民神父？”西爾維婭輕笑道。
維克多正色問道：“教會同意讓米勒神父主持我的領地嗎？”
“當然，爲了你的事情，我可是下了不少工夫。你準備怎麼報答我？”西爾維婭伸出雪白無暇的纖手在維克多的臉上捏了一把，媚眼如絲地問道。