鏗鏘有力聲音在空曠的大廳中迴響，威廉姆斯大公、凱瑟琳王后和戈隆侯爵齊聚王宮會議室，討論布里亞特領發生的變故。
布里亞特家雖然是岡比斯的領主，但在這三位的眼中還只是個不入流的家族，大騎士奧斯丁死於決戰，也不值得威廉姆斯和凱瑟琳共同商討對策。岡比斯王室高層如此鄭重，是因爲此事涉及到西爾維婭和約克家族。
對於任何一個王室來說，王國中的黃金騎士既是寶貴財富也是個大麻煩，其中又以火焰黃金騎士最讓人頭疼。
火焰黃金騎士被稱爲神靈騎士，他們戰力無雙，但壽命較短，沒有伴侶且無法生育。到了晚年，其他的黃金騎士忙着繁衍後代，調教子孫，而孤僻的神靈騎士則由於火元素侵染，變得極爲好鬥和危險，他們更熱衷於挑戰同階騎士，往往會爲一點小事就把其他家族的黃金騎士踩在腳底下。好在火焰黃金騎士極爲稀少，在人類近8000年的歷史中只出現了不到10位，但每一位黃金火焰騎士都在歷史上留下了濃重的一筆，個別的甚至造成過舊王國的崩潰和新勢力的崛起。
正是因爲這些特性，擁有火焰黃金騎士的家族都極具侵略性，他們趁着靠山還在，有恃無恐地擴大家族勢力，兼併小家族，佔據更多的地盤，修建更高的城堡，令其他大家族爲之側目而又無可奈何。這時候，王族如果不能帶領神靈騎士家族向外擴張，他們就會在王國內部造成動盪。
岡比斯也面臨同樣的問題。就在昨天，西爾維婭的使者爲戈隆侯爵帶來了一封信。正是這封信促使朱蒂母子逃亡人馬丘陵，最終導致大騎士奧斯丁死在蘭德爾領。在決戰中，殺死王國的大騎士，是一件挑戰王室權威的嚴重事件，但現在所有人的注意力都集中在約克家族的意圖上。
威廉姆斯色厲內荏的樣子，讓凱瑟琳有些幸災樂禍。威廉姆斯插手布里亞特領的事務，明面上是爲了穩定王國南部的局勢，增強王族對南部領主的控制力，其實是爲了抑制威靈頓家族的影響力滲透到王國南部，而威靈頓家族恰恰是凱瑟琳的主要支持者。現在，威廉姆斯被約克家族打了臉，所有人都知道約克家族和威廉姆斯原來不是一條心，凱瑟琳當然爲此暗暗開心。
威廉姆斯看到凱瑟琳明豔的面容上閃過一絲不屑，心裏說不出的氣悶。自從萊恩國王死後，威廉姆斯和凱瑟琳勢同水火，他已經很久沒有入宮覲見王后了，但今天他不得澄清此事，最重要的是要向戈隆侯爵作出解釋，因爲戈隆曾經阻止過夜梟刺殺蘭德爾子爵的計劃，現在這封信又讓他有了嫌疑。
“威廉姆斯殿下，這真的不是你寫的信？”戈隆目光灼灼地盯着威廉姆斯，似乎想從他的臉上看出端倪。
“真的不是！”威廉姆斯坦然面對黃金騎士咄咄的目光，堅定地搖了搖頭，又問道：“戈隆老師，約克家族的信使說了什麼沒有？”
“西爾維婭什麼也沒有說，就是派人送來了這封信。”戈隆沉聲說道。
凱瑟琳目光閃爍，冷冷地問道：“戈隆卿，威廉姆斯，你們有什麼事情在瞞着我？”
戈隆嘆了口氣，將事情的緣由一五一十地敘述了一遍，並說道：“我相信殿下沒有暗中執行刺殺計劃，這件事情應該是約克家族策劃的，目的就是爲了擴大他們的影響力。無論是仿造信箋，還是派人假扮殿下的管家，對約克家族來說都不是難事。”
戈隆有些不悅又有些無奈。威廉姆斯有魄力，有決斷，善於籠絡人心，但也愛冒險。凱瑟琳相對保守，但心思細膩，做事滴水不漏，私心卻重了一些。如果兩人通力合作，共同輔佐那個人，哪怕那個人是個逗比也能把岡比斯打理的井井有條，再加上西爾維婭這把鋒利的雙刃劍，說不定能還讓王國更進一步。可惜這兩人爭權奪利，斗的厲害，導致岡比斯舉步維艱，而戈隆自己根本不擅長處理內政，能夠穩住大局就已經竭盡全力了。
戈隆最擔心的就是人馬丘陵滿足不了約克家族的胃口，他們一旦會向其他領主伸手，王室又不能有效遏制的話，王國內部就會出現雪崩局面，可要是和約克家族交惡，多鐸或者蘭特皇帝肯定不會放過煽風點火的機會。到時候，岡比斯就真的危險了。
凱瑟琳雖然有些小心眼，但並非不識大體的人，在關鍵時刻還想着收回夜梟，多半已經有了更確切的消息。
想到這裏，戈隆心中一動，問道：“凱瑟琳陛下，威靈頓公爵那邊有什麼消息嗎？”
見戈隆侯爵不談夜梟的控制權，凱瑟琳只得在心中嘆了口氣，頜首說道：“約克家族的使者和威靈頓家族代表，以及索林姆家族代表在野柳城達成了初步共識。約克家族無意插手布里亞特家的事務，提出三方共同保持布里亞特領的獨立性，並通過野柳城公平交易普通物資，同時還要向布里亞特家族繳稅。”
威廉姆斯愕然地與戈隆對視一眼，不可置信地問道：“就這麼簡單？他們沒有提出聯姻，舉行狩獵盛會或者軍團比武這些要求？”
聯姻和狩獵盛會是擴大家族影響力的重要途徑，而軍團比武則是領主的人才招聘會。當幾個家族聯合舉行軍團比武的時候，那些不得志的見習騎士或者學者貴族會通過競技的方式展示自己的才能，不但可以得到豐厚的獎品，還有機會加入大家族，爲自己謀取一份前途，而舉辦方不得干預騎士的選擇。約克家族有爵位，有領地，對騎士的吸引力非常大，但對於小家族來說則是赤裸裸的人才掠奪。
戈隆原以爲，約克家族會牢牢控制布里亞特領，在野柳城定期舉行軍團比武，吸引其他家族的人才加入人馬丘陵，從而壯大自身的實力。他沒想到，約克家族費盡周折，誘殺一名大騎士，僅僅是要求公平交易，還是普通物資！
不過，當戈隆侯爵看到凱瑟琳輕輕地搖頭，還是鬆了一口氣，而威廉姆斯則費解地自語道：“西爾維婭這是什麼意思？人馬丘陵能有什麼物資可以交易？精鐵？不對，約克家族都窮那樣了，約克公爵也沒有出售過一塊精鐵礦石！紫蔗酒？已經全部交給索菲婭的商會了！雪糖和咖啡？利潤雖然大，量卻太少，而且特尼斯子爵已經拿下了一半的份額，約克家族還能有多少貨物？”