鎮上常來賭場的不外乎那些人，眼見梅秀才神色就曉得這又是輸乾淨了，未免覺得晦氣，都閃避開來。
梅秀才臉色越發難看，冷哼一聲，甩袖而去。
今日十月初八，是小集，街頭上已經有不少過來趕集的村民，早點攤子也支起來，傳來各色香味。
梅秀才走在路上，緊了緊身上衣裳，越發覺得餓了。
路過“百味香”時，梅秀才停下來，望着門口排着的長隊，只覺得老金太不堪用，搖了搖頭才離開，卻是正好被二樓上站着眺望的桂秋看了個正着。
即便瞧不起老金，梅秀才也曉得沒有人是傻子，那邊靠着侯府，這銀子能白拿一次兩次，怕是沒有第三次、第四次了。
這兩家的親事，總要有些進展才能找藉口再要銀子。
之前梅秀才想的是無論如何都不能讓這門親事成了，儘量糊弄拖延，也不能給梅晟攀上富貴的機會，眼下賭紅了眼，卻是換了主意。
這親事做成了，梅晟有侯府最靠山，他梅秀才不是也可以打着侯府的招牌嗎還有梅晟，棄了之前的親事，另攀官眷，這也是個把柄。
讀書人，素來講究風骨，又是嫉妒成性，恨不得人人都要短處，梅秀才就是喫過虧的。
梅秀才當年休妻另娶本有內情，梅桂兩家隔着兩條人命，就是從官府那邊走，也是當判夫妻“義絕”，他作甚就不能直接休妻
當時梅秀才還是小小童生，無人關注，此事也無人提及；待去年梅秀才過了院試，成了秀才，“休妻”之事就被人說起。
沒有人去追究十幾年前梅桂兩家恩怨，衆人眼中看到的就是杜家有杜里正，是地主鄉紳，桂家卻是生計艱難的寒門小戶，少不得將一頂“嫌貧愛富”的帽子扣到梅秀才頭上。
梅秀才素來有幾分小聰明，爲自己辯白過幾次，卻終是作用不大。
等到梅晟壞了名聲，也落得這個下場，那纔是梅秀才巴不得的。
這樣想着，梅秀才對於這門親事也不是那麼不甘不願。
鎮上到木家村三十里路，梅秀才口袋裏沒有銀子，卻也沒有耽誤他僱車，左右到家再叫杜氏給錢就是了。
因坐着馬車廂裏的緣故，梅秀才在路上就與進鎮上尋人的杜七與梅智錯過。
等到了梅宅外，梅秀才下車叩門。
小李氏正在院子裏掃雪，聽到叩門聲過去開門。
梅秀才以爲是杜氏，直接道：“拿二十文錢給車把式。”
小李氏見到梅秀才，心裏揪着，說不出話來。
那杜氏可還在知縣衙門大牢裏關着，這梅秀才會不會鬧起來還有小丫頭那邊，小李氏的嫂子匆匆過來說了此事，千叮萬囑讓她寬厚些，莫要壞了名聲。小李氏真是覺得自己冤死了。自己又不是神仙，誰會曉得杜氏會將女兒藏起來還有杜家那邊不地道，兩個孩子少一個就不曉得
不管小李氏心裏如何委屈，可看到梅秀才的時候不免還是心虛了。
梅秀才已經看到小李氏，卻依舊大爺般的吩咐：“將車費先結了”
小李氏底氣不足，小聲應了一聲，從荷包裏數出二十文錢遞給車伕。
三十里路不算近了，又是大冬天的，其他人家總要給碗熱水，這家恁不厚道，車伕心裏嘀咕着，收了錢吆喝着馬車走了。
這婆娘是不是也犯懶了有了小李氏上杆子當老媽子，這是想要甩手享清福了
不想廂房裏半點熱乎氣都沒有，也不見杜氏母子幾個。
梅秀才不由怪哉，站了站，轉身出去。
正好小李氏放了掃把，正要挑了簾子回上房，梅秀才直接問道：“杜氏呢囡囡呢”
小李氏聞言色變，一時不知如何應答。
梅秀才瞧着不對勁，不由皺眉。
梅童生在屋子裏聽到動靜，猶豫了一下道：“進來說話”
梅秀才這才曉得老子在家，打量了小李氏一眼，露出輕鄙來。
梅童生也曉得孫女生病之事，卻沒有放在心上，不過一個丫頭片子罷了，是杜氏疏忽看顧的緣故，與別人有什麼相干
倒是杜氏那裏，到衙門走個過場嚇唬一下就行了，總不能一直在裏頭關着。
梅秀才目瞪口呆，實沒有想到三、兩天不在家裏，竟然出了這樣的大事。
梅童生素來曉得兒子主意正，多少怕他埋怨自己，話裏話外就將小李氏與杜氏說在頭裏，道：“李氏年歲小，到底輩分在這裏，杜氏太過不遜，今兒能給她看臉色，明兒就要在老子面子拿大了，讓她喫個教訓也好。你往杜家走一遭，他們杜家的女兒不孝，他們總要給咱們梅家一個說法要不然，梅家可沒有這進了衙門又出來的婦人”
竟是打着杜氏被拘押的藉口跟杜家要銀子了，梅秀才先是惱怒，聽到這裏也是心動，眼下可正是缺銀子的時候，老金那裏拿不出，杜家這裏卻是能拿出一筆的。
只是梅童生說的對，梅家沒有這進了衙門又出來的婦人。梅秀才眼珠子一轉，竟是生出幾分別的念頭來。
那侯爺的“義女”，梅晟娶的，他梅青柏作甚娶不得他不過而立之年，說起來也年歲相當。
至於杜氏，一個不孝的婦人，連衙門都進了，不休還留着丟人不成全然忘了杜氏所謂的“不孝”，還是因爲聽了他的話，不曾將小李氏當成繼母待的緣故。
這念頭一生，梅秀才竟是心口炙熱，越發覺得自己運氣好。什麼休了杜氏一雙兒女如何，全拋到腦後。
只是他也曉得同十四歲的侄子相比，自己這個叔叔實沒有什麼長處，讓那邊主動舍了梅晟將梁小姐說給自己無異於白日做夢，還需細細算計。
梅童生眼見着兒子聽進去自己的話，沒有爲杜氏撐腰的意思，心中暗暗鬆了一口氣。不鬧騰就好，他是看出來了，要是兒子、兒媳婦一心，那這個家誰就輪不到自己說了算。
如今這樣很好，至於分家分房子的事，梅童生在兒子面前就慫了，想着還是先含糊過去，回頭就說是給杜氏一個教訓罷了。
杜家，上房。
李氏看着梅曉吃了藥，給她掖了掖被子，輕輕拍打幾下，眼見小人兒閉了眼，才起身出來。
杜六姐坐在堂屋裏，臉色有些難看，見李氏出來，帶了幾分關切道：“囡囡好些了”
“略好些了。”李氏嘴裏應着，卻是心中鄙視杜六姐的涼薄。梅曉是她的親外甥女呢，昨兒避之不及的姿態，今兒更是連裏屋都不進，只嘴上說的好聽。幸好沒有指望她以後幫扶杜七，要不然也是白指望。