過年也不過如此了。
楊氏又用了純白麪做了香椿面，這是合了“上車的餃子下車面”，也是給離家回來的親人接風洗塵。
分了兩桌，炕桌子上桂二爺爺、桂二奶奶、江五與桂春、桂重陽；外屋地上擺了小桌，是楊氏、江氏、梅氏與梅朵。
桂二奶奶看着兒子，移不開眼；桂二爺爺喝起過年祭祖剩下的燒酒，面上也柔和許多。
桂春則是暗暗鬆了一口氣，並不是他不孝順，想要推卸奉養老人的責任，而是親叔叔的出贅是他最大的心事。眼前這個叔叔只比他大五歲，卻是他最信服的長輩。
桂春永遠不會忘記，當年自己奄奄一息，家人求告無門絕望之際，是十一歲的小叔挺身而出，用自己的出贅換回來五十兩銀子。
當時桂二爺爺、桂二奶奶幾天沒閤眼，楊氏將桂春抱在懷裏，翻來覆去的說：“你這條命是你五叔換來的，你心裏要記恩，往後好好孝順你爺你奶，不要讓你五叔在外不安心。”
桂春只有六歲，打那以後一日也不敢忘。
換做其他人家，已經長成十一歲可以立足的兒子，一個是才六歲又臥病不起的病孫子，沒有誰會選擇舍了兒子留孫子。
桂二爺爺、桂二奶奶再看重長孫，可手心手背都是肉，也做不到這點。是江五自己走出那一步，用前程與姓氏給侄兒換一條生路。
這一頓飯，喫的老兩口極開懷，都圍着江五說話，桂春與桂重陽完全被無視。至於桂春去鎮上尋桂秋說的“正事”，眼下老兩口也顧不得。
桂二爺爺喝多了，拉着兒子的手不放，最後是被江五親自服侍着躺下。
家裏的屋子夠住，或許冥冥中盼着兒子有回來的一日，江五之前住過的屋子還空着。只是十多年不住人，不能直接住下，桂二奶奶就叫江氏與跟楊氏，留了兒子在上屋。
夜色漸濃，桂重陽與梅氏姑侄也要回前院老宅。
臨回去前，桂重陽悄悄將楊氏叫到一邊，遞過去一個荷包。
楊氏哪裏肯收，連忙擺手：“這使不得。你那銀子別動，莫要胡亂花了，留着買地是正經！”
桂重陽道：“那銀子沒動，這是別的。五叔五嬸剛家來，總要添置些東西，二伯孃收着，省的家裏爲難，五叔五嬸也不自在。”
小叔子與弟妹“淨身出戶”，楊氏心中也發愁，不過依舊不肯收銀子：“傢俱收拾收拾也能用，其他我們再湊湊，總不能用你一個孩子的錢使，那成什麼了？”
“難道侄兒不姓桂？又不是沒有錢，作甚還讓大家跟着發愁？伯孃再這樣見外，侄兒可沒臉再過來喫伯孃的飯了。”桂重陽耷拉下小臉道。
楊氏素來是個痛快的，見桂重陽真心實意拿錢
桂重陽點頭，楊氏這才收了荷包。
荷包並不重，楊氏想着既是借錢，還是數目分明爲好，就打開荷包。
荷包不大卻壓手，裏面沒有銅錢，只有十來顆銀豆子，比黃豆略大，比蠶豆小，每顆有二三錢重，加起來有兩三兩銀子。
楊氏道：“真是小巧精緻，叫人捨不得兌開，明兒量了重我**兒打欠條給你。”
桂重陽苦笑：“哪裏用如此？”
楊氏正色道：“親兄弟、明算賬，不能含糊着，省的以後傷了情分。伯孃看出來了，你這孩子是個手鬆的，你爹也是個粗心人，又哪裏是能帶孩子的！可以後你要支撐門戶，做頂樑柱，可不能再這麼手鬆。喫不窮、穿不窮，算計不到一輩子窮。你回來了，以後置地修房娶媳婦，花錢的地方還多着，可不能再這樣大手大腳。”
桂重陽老實應了，才從僻靜出出來，正好與梅氏打了個照面。
梅氏沒有說什麼，對桂重陽點點頭，帶着他與梅朵告辭離開。
等回到桂家老宅，到了堂屋時，梅氏叫桂重陽稍等，打發梅朵先進西屋後，低聲道：“好孩子，你做得對，這個時候不能幹看着。你爹虧欠二房太多，以後你能幫扶就幫扶，能補償就補償。“
“嗯，侄兒曉得。”桂重陽鄭重點頭。
“老爸”欠下的債太多，自己先從身邊人還起。
梅氏欣慰的點點頭，道：“我那還有些錢，等你五叔戶籍的事情辦利索了，就讓他幫你在鎮上尋個學堂。學費你不要操心，姑姑過幾日去鎮上接個大活，收了訂金就差不多了。你那五十兩銀子，可不能再動，不管是置產還是有其他打算，那都是本錢。”
桂重陽面上點頭應了，心中不免有些猶豫。是不是拿出來的銀子少了？真的看大家繼續過窮日子嗎？
梅氏似乎看出桂重陽的糾結，摸了摸他的頭道：“重陽，不管你是想要當好族長，還是想要當春兒、秋兒的好堂弟，都要記得，授人以魚不如授人以漁，只有那樣纔是真正對他們好。”
桂重陽點頭，就是這個道理。
不管是耿直的楊氏，還是略帶哀愁的梅氏，都是聰明女子。她們妯娌兩個都猜到桂重陽的銀子不止五十兩，可是並沒有因此不滿或惦記，反而不約而同的教導他。
桂重陽心裏暖暖的，因見二房骨肉團圓產生的酸澀也散去。
*
梅朵在西屋等得着急，一晚上沒人提桂春與桂秋兄弟之間的“談判”結果，這可是關係她的終身。
待到梅氏留桂重陽在堂屋說話，梅朵便以爲姑姑問的是此事，忍不住站在門口偷聽，可堂屋姑侄兩人說話聲音低，也聽不真切。
待聽到梅氏提到“春兒、秋兒”後，梅朵就忍不住了，猶豫了一下推門出來，道：“秋二哥怎麼說？”