李發財拿着半張大餅，捲了好幾筷子燒肉，狠狠咬了一口，美滋滋道：“香，這纔是人過的日子！”
李發財對面坐的，就是鎮上的一個幫閒。
那幫閒鄙視地看了李發財一樣，心中很是瞧不起，到底是鄉下泥腿子，這街頭小館子就能喫滿口流油。
不過畢竟是白喫的，這紅燒肉是地道五花肉做的，用冰糖熬過，聞着就香，幫閒也忍不住粗鄙起來，學着李發財的樣子，大餅卷肉，咬了一口。
這邊的大餅都是尺半見方，一張足有三斤，半張就喫的人能飽嗝。
李發財喫完，一摸油嘴，帶着巴結道：“王哥，洪太太那邊什麼時候下聘？我那侄女性子柔順，以後定會好好孝順洪太太。”
那幫閒將盤底最後的一塊五花肉送進嘴裏，才露出難色道：“發財啊，不是哥不成全你，我跟洪太太說的好好的，將你侄女誇成了花，那邊也要點頭了，誰會想到有人愣是橫插一槓子，這也是沒有法子的事啊！看下一回吧，下回有好事我再找你。”
李發財一下子從座位上跳起來，瞪大眼睛：“不是都說好的？到底是誰這樣不地道？”
自從得了消息，李發財可是請幫閒吃了兩頓飯，花了小一百文。洪家的聘禮六十兩銀子，到底怎麼花，李發財都想的好好的，這一下子就飛了？
那幫閒依舊做爲難狀：“這個我不好與你說。萬一有個岔子，洪家倒要怪到我頭上。”
李發財搖了搖頭，從荷包裏摸出一把錢來，塞到幫閒的手中：“王哥，咱們兩個誰跟誰啊，你放心，我就是打聽打聽。”
那幫閒收了一把銅錢，揹着李發財撇了撇嘴，而後才勉爲其難道：“那我就……說說，不過這話說了就說了，過後我可是不認的，你可不能說是我說的。”
“那是自然，我就是問問，看誰家這樣好運氣，入了洪老爺家的眼。”李發財保證道：“指定不與旁人提起王哥。”
那幫閒四下裏看了看，見沒有旁人，方小聲道：“說不得還是你認識的人！”
李發財瞪大眼睛：“到底是哪個？”
“也是你們村裏的，是梅相公的族親。聽說他們家不僅一個秀才，梅相公的侄子小梅相公還是‘小三元’，洪老爺家是鎮子首富，自是樂意與這體面人家結親。”那幫閒帶了幾分神祕道。
李發財卻是咬緊了牙，氣的臉色都青了。
要是別人截胡，他不過是咒罵幾句；可是梅家截胡，他自然忍無可忍，無需再忍。
那幫閒見他神色不對，忙道：“發財兄弟，你可不能去鬧，真要鬧黃了這門親事，我可擔當不起。”
李發財強笑道：“王哥放心，我不鬧，有什麼好鬧的，這結親是兩廂情願的事！”話雖如此，卻是眼神閃爍，心中自有定奪。
肉也吃了，事也說了，兩人就出了燒肉館。
李發財匆匆而去，幫閒才叼着牙籤去了隔壁茶館。
待到包廂門口，幫閒吐了牙籤，垂着手進去，畢恭畢敬道：“五爺，妥了，李發財信了。”
包廂中，慢條斯理喝茶的青年，不是別人，正是桂五。
桂五拿了兩塊碎銀子，往前一推，道：“拿去零花。”
幫閒忙要推遲，桂五一個眼神過去，才老實收了。
“我在碼頭收個兩個鋪子，過幾日讓你兄弟過去看看，以後跟着學點什麼。”桂五道。
幫閒滿臉感激道：“謝謝五爺！”
桂五道：“李發財想要賣侄女，過幾日你就給他個信，想辦法讓他簽了身契，將他侄女接出來；洪家那邊……”說到此處，面上露出厭惡來：“那兩口子再折騰下去，只會坑了好人家的兒女，從船上尋個性子厲的送過去，也省的好人家的閨女受罪。”
這裏是碼頭，有不少
船妓，桂五說的就是這些人。
原來洪家確實傳出童養媳的風聲，卻不是洪老爺這裏，而是洪太太想要找人選。她既是不想讓兒子揹着鰥夫的名頭，又不願意丈夫有機會睡別人女人，就想出這樣個法子來，買個童養媳在家裏。
那邊洪太太安排了幾個幫閒找人選，回頭洪老爺就掏了雙倍銀子。洪太太再厲害，也是內宅女子，外頭的事情容易被人糊弄。
就算沒有桂五打岔，李發財想要送侄女入洪家的事情也成不了。
幫閒早已收了洪老爺的錢，要糊弄掉李發財的事，今天不過是加上幾句話，自然巴不得藉此機會與“五爺”攀上關係。
桂五卻是曉得，對這些人不能太小氣，誘之以利，以後才更好驅使。至於這幫閒的弟弟，曾在茶樓做過夥計，是個老實能幹的小夥子，桂五離開桂家後，幾個姐夫插手茶樓，排擠走不少老人，這夥計也是其中之一。
桂五聽說此事，才提了這一句。
不說桂五在鎮上略作推手，李發財出了西集鎮便直接僱了驢車回木家村。
驢車直接到了梅家門口，就見梅童生家院子有人走動。
李發財兩眼冒火，直接推門進去。有梅氏女眷出來，看到李發財氣勢沖沖的模樣，好奇不已。
李發財素來是個混的，不管不顧直接奔梅家上房去了。
梅家上房裏，梅童生、梅秀才父子在坐在堂上，座位上還有兩個梅姓族人。
看到李發財不請自來，梅童生撂下臉色，梅秀才也蹙眉不已，卻依舊起身道：“李大哥來了，真是稀客，快坐！”
兩家都是木家村的老姓，之前論起姻親來，兩家都是桂家的親家，梅秀才與李發財是同輩，因此纔有了“李大哥”這樣的稱呼。
等到李家與桂家斷親，各自與杜家結親，實際上梅秀才與李發財已經差了輩分。梅秀才娶的是杜里正的閨女，李發財卻是杜里正繼室的兄弟，實際上也成了梅秀才的便宜舅舅。
只是梅秀才自詡是秀才公，自是瞧不起村裏的泥腿子，這樣稱呼一聲“李大哥”都是給李家面子，更不要說其他。
李發財卻是挾怒而來，也不坐，只看和梅秀才皮笑肉不笑道：“梅老爺家的座位，我可坐不起，我就是想問問，都是親戚，你作甚壞我好事？”
這樣陰陽怪氣，梅秀才不快道：“沒頭沒腦的，李大哥你說甚？”
李發財冷哼一聲道：“我一個泥腿子稀罕六十兩銀子，你一個秀才公怎麼也這樣貪，竟然做起拉縴保媒的差事！”
梅秀才立時變了臉色，六十兩銀子還能有什麼？不正是洪家那邊親事。
坐上其他梅家人也都屏氣凝神，方纔梅秀才可是提過的，鎮上洪老爺家看梅家出了兩個秀才，想要與梅家結親。梅秀才原本是想着侄女梅朵的，不想梅氏自作主張將侄女許給了桂家，便想要在族侄女裏選個性子柔順的，嫁到鎮上去。
這六十兩銀子，是怎麼回事？
梅童生不快道：“李發財，這是喝多了？耍酒瘋家裏去，莫要在我家鬧騰，這不是你能放肆的地方？”
李發財怒道：“誰放肆？都是鄉里鄉親，你們這樣委實太不厚道了，都曉得你們父子兩個貪，可也不能半路截胡啊！洪家那邊，與我都談的妥妥的，六十兩銀子聘了我家桃兒過去做兒媳婦，你們橫插了一缸子，還不許人說嘛！”
梅氏父子還不忿李發財的無禮不遜，在坐的梅氏族人卻聽出不對勁來。
那李家的侄女李桃兒，這幾日也是村裏的談資，有人猜測她親爹是誰，也有那心裏透亮的猜到李家這是要賣人了。要是李家骨肉，李氏族人肯定不能白看着；只有不是李家骨肉，只是個奸生女，又是李家養大的，纔會任由李家處置。
那洪老家不是想要與梅家結親嗎？怎麼背後裏又要買人？他家的兒子不會有什麼問題嗎？