梅童生的腰好了，可臉耷拉的更長了，整日裏如同誰欠了他吊錢似的。
梅杜兩家擺訂婚酒的日子已經訂了，就是九月初二。
梅童生早就將長孫的婚事當成“奇貨可居”，不說匹配給公主娘娘、郡主娘娘，也是千金小姐，沒想到竟然是個小地主的女兒，心中失意，一時難以抹平。
要說梅童生只是看桂重陽、楊武等人不順眼，如今這不順眼中又加了個杜七。
八月二十這一日的值日，就是梅童生指定桂重陽、楊武、梅小八、杜七四人。
別人還好，入學大半月，都經了幾遭，杜七卻是頭一回。他提不動水，掃不乾淨地，最後只能讓他灑水，也是的灑不均勻，倒是弄了自己半身水。
杜七溼噠噠的衣服黏在身上，小臉就露出幾分可憐來。
桂重陽看看手中掃把，又看看不遠處的夫子室，眼睛眯了眯，招呼杜七到跟前，道：“到底入秋了，着涼可不是鬧着玩的，離早課還有一刻鐘，你快點回家換了乾衣服來！”
杜里正家離村塾不遠，快點走一刻鐘也夠用了。
杜七本就難受，不過還是擔心道：“萬一回來晚了，夫子逮着呢？”
桂重陽道：“放了好幾天假了，夫子一會兒會先去大班抽查功課的，到小班時怎麼也要巳初（上午九點）後了。”
杜七這才安心，急匆匆往家換衣服去了。
梅小八這才湊到桂重陽跟前道：“重陽哥，善爺爺是不是不喜咱們啊？咱們來了大半月，都值日了四五回了？好好的，也沒得罪他，作甚不喜咱們？”
梅小八憨是憨，卻不是傻子。
明明每個班級都由班首排出個值日表，可偏生梅童生氣不順就親自點人掃灑，桂重陽、楊武都在其列，最近連梅小八也不能倖免，今天又加了個杜七。
楊武也湊過來，臉上也露出疑惑。
在學生眼中，老師本是公正威嚴之人，可梅夫子威嚴有了，卻委實談不到公正。
雖說班級掃灑不算什麼活兒，可一直這樣沒頭沒腦的也叫人不爽。
桂重陽看看楊武，又看看梅小八道：“夫子看我不順眼，當是因姑姑與表姐嫁妝的事情遷怒；看楊表哥不順眼，多看是不喜楊舅舅待人厚道實誠；小八這裏，多半是同我一樣；杜七這裏，今兒態度才變化，當是爲了梅杜聯姻之事心裏不爽快。”
一番話，倒是聽得梅小八與楊武更加糊塗。
“我爹待人實不實誠幹他何事？他就惱了？”楊武不解道。
桂重陽輕笑道：“同樣是桂家姻親，楊舅舅的厚待實誠不就顯得他刻薄不厚道，他自是不樂意。”
楊武這下懂了，嘴角抽了抽，倒是將對梅童生的畏懼又去了幾分。
梅小八則是皺眉道：“姑姑與表姐的嫁妝，都是二房之前的產業，是姑姑與表姐應得的那份，有什麼可遷怒的？”
桂重陽道：“明白人自然會這樣想，有那等糊塗的，就會覺得要是不給，就都是自家的，給了就如同自己割肉似的難受！”
梅童生的吝嗇之名，也不是祕密，梅小八張張嘴，沒有再說什麼。
*
杜里正家，杜里正去了西集鎮，並不在家中，家中只有李氏。
李氏本就不滿兒子在村塾讀書，才催促丈夫快點解決縣學的事，沒想到那邊沒有解決，這邊兒子就受了欺負。
“怎麼回事？挨欺負了？哪個黑心肝的種子往你身上潑水？”李氏看着兒子的狼狽模樣，跟炸毛的老母雞似的，立時激動起來。
“不是欺負，就是夫子指點我們幾個做掃灑，兒子負責灑水，身上的水都是自己弄的。”杜七連忙解釋道。
李氏依舊憤憤：“灑水就能溼了半身？定是他們欺負你，作甚不換輕省的活兒給你？”
杜七哭笑不得：“娘，這都是照顧兒子了，兒子提不動水，也不會掃地，這才輪的灑水的活兒！”
李氏依舊意難平：“照顧？有這樣照顧人的？你說，是不是桂家那小崽子分派的？除了他，再沒有旁人，他是故意的！”說罷，就要起身，瞧着那樣子顯然是要去村塾尋桂重陽的架勢。
杜七立時急了。
小時候他不懂事，與村裏孩子玩耍回來後，也稀裏糊塗告過狀，讓他娘以爲他被欺負了，結果引得他娘去別的孩子家大鬧。
一回兩回的，村裏的孩子就再也沒有人搭理杜七了。
杜七可不希望他娘再次“護犢子”護的自己成了孤家寡人，
拉了她孃的胳膊道：“娘，您也講講道理，明明是重陽他們受了我的拖累，才被夫子點了值日的。夫子今早的臉足有八尺長，看人的目光陰沉沉的。他盯了兒子好一會兒，就點了兒子值日，重陽、小八他們只是順便。我提不動水、不會掃地，就挑了最輕省的灑水，卻也做不好！”說到最後，也帶了羞愧。
“好一個梅從善，老爺面前裝孫子，原來報復在這兒了！”李氏聞言，立時惱了。
杜梅兩家聯姻之事，本就不在李氏期待之中，一是不願意杜六姐兒這個沒有口德的繼女嫁個前程遠大的女婿；二是梅晟太過優秀，並不是杜家能轄制的，扶持他給杜七做助力，說不得最後顛倒主次，讓他有機會窺視杜家產業。
說到底，杜里正與李氏所作所爲都是爲了兒子。只是內宅女子關切的永遠是自家門口的一畝三分地，心也窄；男人要考慮的事情就多了，卻是失於周密。
杜七怕李氏還要去村塾鬧，立時道：“娘，溼衣服難受呢，兒子去換衣裳。”
李氏的注意力轉移，立時去尋了一套沒上身的單衣，讓杜七換上。
這一耽擱，時間過得差不多了。
杜七想着梅童生的態度，猶豫了一下，道：“梅家那裏，娘與爹好好想想，到底強扭的瓜不甜，別說梅夫子不樂意，就是梅晟那裏也未必樂意，爲了做親得罪人倒不好了！”
就是杜六姐，沒過門就得夫家不喜，以後能得了好去？
李氏擺手道：“不用你操心這個，你放心上學去，總不會讓你白受欺負。”
杜七匆匆往外走，卻是與杜六姐打了個照面。
杜六姐氣的渾身發抖，雙目含淚道：“你們母子就這麼見不得我好，非要將婚事攪合黃了才高興？”
杜七被罵的一愣，喃喃道：“六姐……“
杜六姐怒道：“別叫我六姐，我沒有你這樣的弟弟！我曉得了，是爹說要陪嫁一百畝地與八百兩銀子與我，戳了你們娘倆的心肝了，才巴巴地想要挑撥黃了這門親事！”
杜七還不知一百畝地與八百兩銀子的典故，越發稀裏糊塗。
李氏挑了簾子出來，冷冷地看着杜六姐。
杜六姐老實了這些日子，心中火燒火燎的，明白自己不能再自欺欺人，怪不得繼母總是一副不與自己計較的意思，自己之前得意當她是顧忌自己“嫡女”身份，現在看看她說不得在看自己的笑話。
被親爹厭棄，與繼母關係不好，孃家以後是靠不住的，能指望的就只有未來的婆家。
梅家這門親事，是杜六姐能攀上的最好的親事，更不要說梅晟還是她打小看上的。如今她忍氣吞聲，就是爲了親事順順利利。
誰會想到，繼母還沒有動手腳，異母弟弟就要插手，杜六姐真是又氣又惱。
不過是二嫁不貞婦人生下的癡肥的大傻子，卻是名正言順的嫡子身份，憑什麼？
梅晟前程雖好，可家資微薄，又遇到個狠心叔嬸。
杜六姐早已將那一百畝地與八百兩銀子怎麼用規劃好了，越是看重，越是患得患失，所以才擔心李氏母子算計自己的嫁妝，立時鬧了。
就是李氏出來，杜六姐也沒有畏懼，反而生出一腔孤勇，擡着下巴道：“被我說着了？沒話說了？”
杜七面上帶了幾分委屈來，想要說什麼，被李氏拉住。
“你不認老七這個弟弟，老七也就不缺你這個姐姐！記住你今日說的話，沒人稀罕插手你的親事，你既只認梅家只管認去，以後是好你賴是你自己的事，我們不沾你的光，你也別指望老來搜刮孃家！”李氏眼角看到一個人影，淡淡地說道。
“哼！你別以爲生了個兒子，就能將杜家家產都佔了！我是杜家女兒，該給我的半分不能少。”杜六姐只當李氏退一步，越發有底氣道。
“我倒是不知道，該給你多少啊？”杜里正黑着臉，陰測測地道。
杜六姐花容失色：“爹……”
“不認老七這個弟弟，只認梅家？難得啊，倒還記得認爹？”杜里正譏諷道。
“爹誤會了，女兒不是那個意思，是太太與老七捨不得給女兒陪嫁，不喜這門親事！”杜六姐連忙道。
李氏拉着杜七在旁，卻是不稀罕辯解，心中暗罵杜六姐愚蠢。
要是杜六姐只拿李氏說嘴，說不得杜里正聽過就算，可卻不該將杜七也牽扯進來。她方纔剛說完不認杜七爲弟弟的話，現在就這樣疑杜七，落在杜里正眼中，就是生了外心，爲了爭嫁妝半點不顧念手足情分。
果然，杜里正臉色更黑了。