桂重陽道：“家裏就剩下姑姑與表姐，侄兒不放心！”
桂五聞言，皺眉道：“她們都是梅家人，就算被纏磨不住，答應什麼，在桂家這裏也不作數……”
桂家長房的格局現下就不對，總共四口人，三口姓梅，只有一人姓桂。客姓喧賓奪主，那邊姑侄三人又是血脈相連，真要勾連起來，算計桂重陽，還真是防不勝防。
不是桂五心黑，將別人想的也壞，而是人心易變。
論起來梅氏是桂五親表姐，梅朵是親表侄女與未來侄媳婦，可在桂五眼中，自然還是桂重陽這個堂侄兒最親近，這就是同姓血脈的力量。
桂五自己都是如此，自是不信梅氏能將桂重陽排在梅朵與梅小八前頭。如今一個方子，鬧出這麼大動靜，桂五不免遷怒到梅氏身上。
留下桂重陽，對梅氏也是一種考驗。
桂五心裏是希望梅氏嫁人的，可要是梅氏要是執意留在桂家，也沒有攆人逼迫的道理。只是一個寄人籬下的表姑母與對桂重陽看顧撫養之實的養母，對桂重陽來說，區別太大。
要是梅氏耐不住梅家央求，許諾或者答應什麼，以後就不能將她擺在桂家長輩的地位上，否則以後桂重陽出仕，這一重“孝道”就是束縛與拖累；要是她能維護桂重陽，那自然是另外一種待遇。
桂五這種堤防未免顯得有些“小人之心”，可是身爲桂重陽親近的長輩，桂五不得不爲桂重陽想的周全些。
桂重陽自是明白桂五的好意，卻不能真的這樣受了。
人心經不住試探，試探完了，終不能水過無痕，心裏多少會有芥蒂。
梅氏不是外人，是桂重陽視爲家人的長輩。他不想要試探與防備梅氏，就算梅氏最後真的選擇偏向梅家人，桂重陽也能理解與體諒。
“五叔，侄兒纔是一家之主，不當遇事就將姑姑推在前頭。因爲桂家的緣故，姑姑這些年吃了太多的苦，侄兒竭盡全力，也不能彌補一二，以後好生孝敬姑姑，竭力讓她過得安樂自在，就是侄兒唯一能做的。”桂重陽真心道。
父債子還，天經地義，十三年前的事，別人能忘，桂重陽卻不能忘。
桂五看着桂重陽，並不贊同他的決定。
桂重陽才十二歲，那份責任，不是他當扛起來的。
不過桂重陽的目光堅定，顯然沒有改變主意的意思。
桂五點點頭，道：“也好，我正好有些日子沒回去了，隨你一道回去看看。”
離縣試還有幾個月功夫，桂五休沐日都在學習，偶爾回村探望父母，也是匆匆往返。
桂五隻是不放心桂重陽一個人回去面對這些，不單單是梅家那邊，還有杜里正是不願意見官的，說不得也要插一腳強行“調解”，會壓着讓桂家撤狀子。
桂重陽既是不願意凡事躲在梅氏身後，自然也不願意處處麻煩桂五。
遞狀子的事，桂五直接署自己名字，出面打這個官司，桂重陽已經是不安，自然更不想要繼續麻煩桂五。
可不待桂重陽婉拒，桂五似看透他，道：“在你眼中，視你姑姑爲家人，就視我這已經分家的堂叔爲外人？都遇到這樣打官司的大事，我連面兒也不露，讓村裏人怎麼看桂家？”
桂重陽沒有法子，只好任由桂五決斷。
叔侄兩人先去百味香與桂二爺爺、張大匯合。
*
百味香食鋪，二樓包間。
桂二爺爺正等得坐立難安，就是張大在旁，也帶了幾分不安，見叔侄兩個全須全尾的回來，兩人都鬆了一口氣。
衙門是那麼好進的？要是爲了教訓梅家，將桂家賠進去，就得不償失了。
可是告狀不是兒戲，沒有今天遞狀子，明天就撤的，桂二爺爺心情複雜，可也沒有說什麼。
聽說桂五要跟着回村，桂二爺爺的反應與桂重陽截然相反，忙不迭點頭道：“應該的，這是應該的，只是你媳婦那裏也別忘了打發人說一聲，省的惦記你！”
現在這個時間回木家村，桂五肯定要留一晚。
桂五應了，叫桂秋一會兒打發人去找江氏傳話。
桂秋立時吩咐人傳話，隨後問桂五道：“五叔，縣衙那邊收了狀子，到底什麼意思？”
桂五道：“梅青樹夫婦已經被拘押在縣衙監獄，初十開堂問審！”
桂秋嚇了一跳：“這麼快？那是不是得花錢打點，櫃上還有三百現銀，五叔先拿去使？”
桂五擺擺手，道：“先不用，等官司判完再說，預備出幾十兩來答謝刑房與捕快班就行！”
爲了這官司，桂秋預備出三百兩銀子，桂五則是隻打點縣衙下邊的人就要幾十兩，上面的老爺還不知要砸多少銀子。
張大聽了咂舌，也看出桂家人這官司不是小打小鬧，不單單是爲了給梅家一個教訓。可那樣的話，梅青樹的下場就慘了。
張大與梅青樹年歲差不多，小時候也是一道玩的，後來各自成家才疏遠了。
桂家要是單給梅家一個教訓，張大樂觀其成；可真要是你死我活的地步，他就有些不落忍了。
張大性子直爽，那點擔心的意思都掛在面上。
桂重陽看在眼中，卻是沒有安撫張大，只道：“我也不知，且看律法公判！”
張大有些黯然，卻是不敢去桂五面前說這些，回去的路上沉默許多。
桂二爺爺看在眼中，閉上眼睛，沒有多說什麼。孩子們都大了，他們這些老的，不胡亂說話拿主題，就是體恤孩子了。
除了桂五，桂秋也跟着回來了。他的意思，桂家現在人丁太單薄，自己回來充個數，跑個腿也是好的。桂重陽年歲小，自己胞兄又是太老實，他不回來也不放心。
桂秋素來巧嘴，又是會歪纏，桂五隻有依了。
*
如今是初冬時節，晝短夜長。
桂重陽一行人回村時，已經是暮色四合。不過因爲今天村裏有“大事件”，留心桂家這邊動靜的不是一個兩個。
這邊衆人在桂二爺爺家下了馬車，那邊盯着桂家的人就得了消息。
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梅安家，梅安與梅平老哥倆相對而坐。
“你真是想好了？那可是十畝中田！”梅安皺眉道。
今天中午爲了攔住梅平“病急亂投醫”，梅安提了將田補償給桂家，可當時不過是爲了攔着梅平犯糊塗，實際上梅安並不看好此事。
桂家人又不是傻子，梅家這樣轉手，地也只有便宜梅家子孫的，桂家人就原意？
不管桂家新添了多少地，那都是桂家的。要是梅氏真的做了這個中間人，收了地給侄子，就算桂重陽不計較，桂家其他人也不計較？
梅平苦笑道：“除了順娘，還有什麼其他法子？”
梅安嘆氣道：“罷了，既是桂五回來，我這老不死就捨出這張臉來走一遭。那田你也別惦記給順娘了，我直接給桂五。桂家要是肯收的話，願意怎麼安排隨桂家。”
梅平聞言，不由帶了心疼：“大哥不是說能傳到小八手上麼？”
就算是過繼，梅小八也是自己的親孫子，地給了梅小八梅平不心疼，給桂家其他人卻是捨不得。
梅安瞪了他一眼道：“誰讓你中午糊塗，我要是不攔着，你那十畝地就要打水漂了！”
梅童生沒有再提分宗的事情，可也沒有要幫襯一把的意思，應該是在觀望。不用想也曉得，要是官司過不去，說不得先踩梅平家一家的就是梅童生那邊了。
梅安素來以梅家出了兩個秀才爲傲，現下卻是明白，靠誰都靠不住，想要真正的轉換門楣，還得自己兒孫爭氣。
“給！不讓青樹兩口子肉疼，他們不能長記性！”梅平咬牙道。
就算給了也未必解決得了，梅安按捺住心中擔憂，起身道：“走，去尋桂五說話，總要看看他們到底是什麼意思！”
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杜家，上房。
杜里正也得了消息，曉得桂家叔侄回來，就有些坐不住。
李氏在旁不解道：“這是桂家與梅家兩家的官司，關老爺什麼事，老爺作甚操這個心？”
杜里正搖頭道：“怎麼就不關我的事兒？桂重陽與新縣令有淵源，梅家這次不僅是入室盜竊，被發現後還對桂重陽動手了，真是自己作死！我到底是一村裏正，捕頭哪一句提點不是空穴來風，說不得桂五要‘借題發揮’，在縣令面前給我上了眼藥，這裏正的位置怕是要不保了！”
事不關己高高掛起，事若關己，沒有幾個人能淡定。
李氏忍不住尖叫道：“哪裏有這樣的道理？老爺是一村裏正不假，可也不是專門給桂家看孩子的啊？！不是說推搡麼，破快油皮還大驚小怪？他一個孤兒，作甚還金貴上了？”
杜里正冷哼道：“誰說不是，真是見了鬼了！”
抱怨了一番，杜里正也不得放下身段，帶了兒子杜七，往桂家去了。
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桂家二房門口，杜里正父子與梅安、梅平兄弟碰上個正着。19646