如今桂家買地，在老金眼中，就是搶自己嘴裏的食兒。
梅秀才指了指這包間道：“還能哪個？就是這百味香的東家桂五。杜家之前被嚇了兩回，我那小舅子在縣學被驅逐，鋪子管事也捲款跑了，都是衝着地來的，我岳父已如驚弓之鳥，因此桂家強買我岳父就應了，還真是便宜了桂家。”說到最後，已經是咬牙切齒。
如今梅家精窮，桂家卻是蒸蒸日上，梅秀才自然滿心不忿，不過臉上露出的恨意，不單單是對桂家，還有對眼前老金與他背後的侯府。
沉迷賭癮無法自拔，梅秀才不是不悔，只是收不住手罷了。
可是這賭癮是怎麼來的，梅秀才可是記得的。誘拐他涉賭的是杜記布莊的掌櫃張福，張福勾結的是那個借銀子給他的老孟。老金可是親口承認，那老孟是侯府的幫閒。
自己這賭癮，是受了梅晟那個小兔崽子與杜家的池魚之殃被設計的。
侯府不是想要聯姻嗎？那就聯姻！不是想要買地嗎？那就讓他們買地！
梅秀才心中冷笑不已。
老金則是忍不住氣的拍桌子：“真是吃了熊心豹子膽了，竟然敢與侯府爭地？這個桂五到底有什麼倚仗？一個小贅婿，先是開酒樓，又拿銀子買地，未免太猖獗了！”
梅秀才撇撇嘴道：“什麼倚仗？就是那個鐵老大唄！鐵老大是三河最大的混子頭子，有子弟萌官，還有子弟在縣衙做捕頭，素來霸道，聽說手上沾過人命的，小老百姓誰敢招惹他們家！”
至於新縣令與桂家關係親密，梅秀才就隱下不說。
這侯府與桂家都是梅秀才記恨的，巴不得兩家懟上。到時候倒黴的是桂家，可就像老金之前說的，如今皇帝遷都北京，勳貴做事也要小心，說不得桂家聯合新縣令還能反咬侯府一口。
不管哪一方倒黴，對梅秀才來說，都是好事。
老金聞言，反而鬆了口氣。
要是桂家有官場背景，老金說不得真忌憚幾分；可是桂家的靠山是鐵家，還真不是老金忌憚的。
在老金眼中，鐵和尚不過是個軍中退役的老兵油子，藉着家族男丁繁茂成了地頭蛇，嚇唬小老百姓還罷，對於真正權貴來說不算什麼。
梅秀才使完壞，想起正事，搓了搓手，道：“金老哥，這……買地的事情先不說，這晟哥兒與梁大小姐的事，到底是個怎麼章程？”
老金道：“自然看梅相公的意思，不過不勉強，能成便成，不成也只當緣分未到！”
梅秀才忙道：“怎麼沒到？正合適呢，一來晟哥兒與梁大少年同年還是同窗，以後一同進學也便宜；二來兩家離的不遠，真成了姻緣，梁宜人想念閨女也方便關照！只是想要杜家那邊主動退親，少不得要費費力氣。我那繼岳母不是內子與小姨親孃，倒是個貪財的，想要無聲無息的了結之前婚約，怕是還要從繼岳母身上着手。”
梅秀才有心接親事撈銀子，可到底愛面子，說不得拿李氏出來說嘴。
老金手上早預備了一筆銀子，倒是不差錢，可也不願做冤大頭。
之前老孟就給了梅秀才一筆銀子，上次老金也給了一次，雖是不存好心，可也是真金白銀的。
如今梅秀才話裏話外又要銀子，莫不是慣出毛病了？
老金似笑非笑的看着梅秀才道：“既是梅家樂意結親，那退親不退親的自然是梅家之事，我相信梅相公素來高才，定能想到妥當法子！”
梅秀才還想要開價討要個三、五百兩，就算對方講講價也能剩個一、二百兩，哪裏被老金一句話堵住？
梅秀才臉色有些難看，強笑道：“小弟如今什麼境況，也不瞞金老哥，實是巧婦難爲無米之炊啊！”
老金心中嗤笑不已，卻也不敢真的將梅秀才逼狠了，拿出一個荷包，道：“大頭的銀子等着給大小姐置產，我能動用的不多，先給梅相公預備一百兩。只是這些銀子，都不是小錢，每一筆都要入賬的，醜話說的前頭，要是兩家真成了親家，自然是
梅秀才一把抓了荷包，只覺得沉甸甸的壓手，立時便體通泰，眉開眼笑道：“金老哥放心，雖是費事了些，可包在小弟身上！”
已故五品武官家的小姐，多體面的親事。要不是梁家有兒子，就是直接送侄子入贅梅秀才也心甘情願啊。
只是想要一百兩銀子就做成親事，那是做夢！
老金已經站起來，開門包廂門，望向樓下大堂。
大堂裏熙熙攘攘，竟是滿席，門口還站了兩排等座的客人。有小二殷勤上前，送了熱茶與竹製的等位號碼牌過去。
隨着天冷，大家更願意堂食喫口熱乎的，百味香食鋪物美價廉，自然成爲百姓首選。鎮上家裏不愛開火的中等人家，也會偶爾過來解解饞。
這裏雖比不得大酒樓，可勝在連鎖三家，且是這樣個買賣盛況。
老金面上露出貪婪，越發覺得自己眼光好，能立個全功。
*
木家村，村塾。
冬日天短，從十月開始放學的時辰提前了半個鐘頭，申正（下午四點）就敲鐘了。
桂重陽幾個出來，梅小八已經從梅晟回來的“驚嚇”中走出，惦記起晚飯喫什麼。他正是長身體的時候，前幾日在梅家又餓了兩頓，如今越發貪喫。
桂重陽因身體不好，加上守孝食素的緣故，不重飲食之慾，也被梅小八帶的有些饞了。
到了路口，兩人與楊武別過，沒一會兒就到了桂家老宅。
剛進院子，兩人就聞到一陣醬香撲鼻而來。
梅小八抽了抽鼻子，大喜：“這是蘑菇醬！”
就是桂重陽也露出笑容，喫素寡淡，除了青菜豆腐這些，味道香甜的也就只有各種菌類。
桂家的這些蘑菇還是夏秋時小八採摘，除了當時吃了一部分，曬了兩口袋，還醃了兩罈子，如今冬日菜餚少，倒是拿出來添菜正好。
晚飯已經預備好了，蘑菇與豆乾做的滷醬，手擀麪。
雖說是全素，可是滷裏放了好些香油，拌麪條極爲好喫，就是胃口小的桂重陽吃了一碗也忍不住加了半碗，至於大食量的梅小八則是直接吃了四碗才放下。
梅氏不放心，泡了兩碗山楂水給桂重陽與梅小八消食。
梅小八抄書去了，這是桂重陽新給他留的作業。
梅小八既是隻是爲了識字上學，就打算讀個一年兩年，就不用按照科舉開蒙那套走，自然就可着認字記寫字爲要。
至於桂重陽，則是被梅氏留在了上房。
不待梅氏開口，桂重陽就想到緣故：“可是梅晟來了？他可是來給梅青樹夫婦說情？”
梅氏點頭又搖頭道：“來了，卻不是爲了那邊的官司！他……問你當年丁役之事查到了哪一步！”
梅晟的反應很直白，顯然是記仇，恨幕後黑手杜里正，也恨不仁不義的親叔叔，那麼他怎麼會放過桂家？
梅氏將梅晟來的對話與反應，仔細說了一遍，憂心忡忡，小聲道：“重陽，是不是想個法子化解？若是實在化解不了，那……”
人都有遠近親疏，梅晟與桂重陽兩個，梅氏自然親近桂重陽。
如今這世上，梅氏最看中的親人就是親侄女梅朵與長房的繼承人桂重陽，至於梅小八這個嗣侄，有之前的事情在，面上沒有什麼，心裏到底淡了。
俗話說得好，“不怕賊偷就怕賊惦記”，要是梅晟仇恨桂家，他已經有功名在前，以後出仕多半會在桂重陽前頭，對於桂家來說就是滅頂之災。
最好的防備之法，就只阻斷梅晟的前程。
可是當年之事，梅晟確實是受害者。梅氏自己也是經歷大變，理解梅晟心中不平之意。
剩下的話，梅氏竟是說不出口。