由於祭祀天地、婚宴喜慶、招待來客都離不開馬奶酒，所以釀酒業曾一度在官方和民間都十分發達，而養馬在他們的生活、生產中也佔據着很重要的位置。
古時候馬奶酒的傳統釀造法是，先將經過巴氏殺菌消毒的馬放入木桶，然後蓋上桶蓋，靜放一夜，馬奶開始發酵後，再把它倒入另一木桶，將第三桶中的馬奶，在第三天再倒入一個木桶內，這樣做的當中，每隔一小時攪動一次，如此反覆變換六次，馬奶完全發酵成熟後即可飲用。
但就其色、香、味而言，發酵一晝夜的味美，發酵兩晝夜的味適中，其“色玉清水，味甘香”，也就是說兩次發酵的馬奶酒味道純正。
發酵三晝夜的酸味強烈，成爲烈性馬奶酒，其酒精度數達到五度左右，因此喝多了還有幾分醉意。在釀酒過程中，要是左鄰右舍來人，年輕的女主人一定要把新釀的酒慷慨相敬。
每逢盛夏，遼闊的草原上，到處都飄溢着馬奶酒的清香。
這時，便是人們飲用馬奶酒的最佳時刻。鄰里歡聚，節日喜慶，接待賓朋，餐桌上總少不了獨具特色的馬奶酒。飲過馬奶酒的人，無不讚美它的醇香可口。
牧民們祖祖輩輩生活在草原，年年月月都離不開馬奶酒。這樣，馬奶酒的禮俗，馬奶酒的文化應運而生。
傳說，元朝皇帝忽必烈有次在皇宮宴會上，捧着盛在金碗中的馬奶酒犒賞立下汗馬功勞的文臣武將。有名武將過於興奮，竟喝的酩酊大醉。有人氣憤的指責這種失禮行爲，忽必烈阻攔道：“慢哉，慢哉馬奶酒能幫助消化，讓他安安穩穩地睡上一覺吧。”
從此，馬奶酒的身價大大提高。自古以來，牧民視馬奶酒爲極珍貴的飲料。每當客人臨門，總要用它進行招待。馬奶酒清涼適口，沁人心脾，酒精含量只有1.5到3度；飲用馬奶酒不傷脾胃，還有驅寒、活血、舒筋、補腎、健胃、養脾、強骨的功能。
受蒙古人的影響，許多漢族和其他少數民族中，也有許多人對馬奶酒發生了興趣。契丹人耶律楚材曾寫詩，向蒙古族中的朋友索要馬奶酒：天馬西來釀玉漿，革囊傾處酒微香。長沙莫吝西江水，文舉休空北海觴。淺白痛思瓊液冷，微甘酷愛蔗漿涼。茂陵要灑塵心渴，願得朝朝賜我嘗。
耶律楚材，遼太祖耶律阿保機九世孫，通天文、地理、醫卜之術。在蒙古國歷仕成吉思漢、窩闊臺兩朝。是很有見識的學問家、政治家。從上述詩引典司馬相如患消渴病猜測：耶律楚材向友人索要馬奶酒，主要也是爲了治療糖尿病。
他得到馬奶酒後寫給友人的感謝詩，多麼興奮：肉食從容飲酪漿，差酸滑膩更甘香。革囊旋造逡巡酒，華器頻傾瀲灩觴。頓解老機能飽滿，偏消煩渴變清涼。長沙嚴令君知否，只許詩人合得嘗。
相傳成吉思汗六
十大壽的時候，天下大宴三天，酒宴正興時，成吉思汗最寵愛的妃子也遂對成吉思汗說：“大汗，如果你高山似的金身忽然倒塌了，你的神威大旗由誰來高舉你的四個兒子之中，由誰來執政請大汗趁大家都在，留下旨意吧”
成吉思汗聽後，沉思片刻說：“最神勇的馬不會藏在馬羣裏，最矯健的雄鷹總是飛得最高，就這麼定了，明天此時，誰將最珍貴的禮物帶到這裏，誰就接過我的大旗”。
於是四兄弟各自出發了。長子朮赤騎着鬃火雲馬向東方奔去。次子察合臺騎着尾烏雅馬向北方奔去。三子窩闊臺騎着百口龍駒馬向西方奔去。四子拖雷騎着黑蹄騮驪向南去。四匹駿馬載着蒙古族的四位勇士消逝在夜幕中。
第二天，金烏西附、玉兔東昇之時，大汗帳前的草原上已整整齊齊地排着五萬人隊伍，大汗坐在由三十八匹馬拉着的指揮車上，大臣、妃嬪御馬環侍左右，一面青色大旗，在風中獵獵作響。月亮漸漸升到了半空，忽然，隨風飄來一股若有若無的香氣，人羣爲之精神一振：這是什麼香氣，比奶香更綿長，比美酒還醉人就在此時，草原上傳來有遠而近的馬蹄聲，四兄弟同時到達。
朮赤獻上碧玉珊瑚，大汗將它放在車的左邊；拖雷獻上百年老參，大汗將它放在車的右邊；察合臺獻上紫貂皮，大汗將它放在車的後邊；窩闊臺獻上的只是一個皮囊，大汗將皮囊上的木塞拔掉，一股濃郁的香氣撲鼻而來，原來是一斛奶酒
大汗恍然大悟，情不自禁的舉起了酒杯，喝了第一杯，大汗口齒生香；喝了第二杯，大汗通體舒泰；喝了第三杯，大汗連聲稱讚：“好酒”，“好酒”
隨即將此酒賞賜左右，草原一片歡呼。究竟誰能繼承大汗的權位呢
只見大汗手一揮指碧玉珊瑚說：“此物雖稀有，但不當飢，不止渴，與我部無益”。
又拿起貂皮說：“此物雖貴，但我部族中以此爲衣者能有幾人百年老參雖然難得，也只能滋養一人而已，這奶酒卻不同，它就出自我們草原，酒香而不膩，味醇而綿長，族人飲用可助酒興、強身體。四夷飲用可親和睦，去隱憂，真是待人之道啊。我以爲四物之中以奶酒最平常也最珍貴”。
於是成吉思汗便立窩闊臺爲繼承人，御封窩闊臺進獻的奶酒爲“御膳酒”，用以慶典或款待外國使節。
曾經在元朝爲官的馬可波羅在一次宮廷御宴上，得飲元世祖忽必烈親賜的宮廷祕製奶酒，視爲天下至味，終生引爲無上榮耀，對奶酒技術衷心歎服。
在馬可波羅的遊記中，第一次將蒙古奶酒的美名傳播到蒙古帝國以外的西方世界。