江氏一早去給如琳請安，走到半路，恰好碰到了李氏。
李氏雖是歌女出身，但生就了一副有些清高的性子。她是看不上這府裏的女人們的，要麼蠢笨如豬，要麼假惺惺如帶了面具。太太上次成全她賞了她一個好院子，她倒是記得這份情的，對她的觀感倒是好一些，卻也不見得多看的上。
江氏先打了招呼，李氏見了她臉上就掛上了一絲不合時宜的淡笑。
“李妹妹怎麼這麼看我難道是我身上有什麼不對勁嗎”江氏被李氏看的心裏發毛，忍不住問道。
李氏笑出了一聲，“呵呵，江姐姐誤會了，我是因爲佩服你纔多看了幾眼。”
“哦姐姐何德何能讓妹妹有佩服這一說”江氏不解。
李氏卻不肯再多說，微笑着伸出了一根食指豎在嘴邊，“噓，不可說也。”說完就帶着丫鬟先一步朝太太院子去了。
留下一臉肅穆的江氏，過了一會兒纔跟着去了。
經過了十年寒窗苦讀，整整一個冬天的衝刺備考，今年萬衆矚目的院試就要開始了，寧紹對自己考中秀才還是充滿了信心的，柯建瓴去年就考中了秀才，寧紹是父親讓他再等一年纔等到如今的。寧紹明白父親是想讓他一舉高中，做個案首之類。
過了這個年，他十四歲了，儼然越發脫離了孩子的行列，過了這考秀才第一關，他就算正式的邁入了成年人的世界，那會是全然不同的領域，奮鬥、建功、黑暗，一切都讓少年的寧紹心潮澎湃，充滿了期待。
寧紹不緊張，如琳倒是緊張的很，離真正開考還有好幾天，如琳就開始籌備寧紹進考場要用的各種東西，更是讓寧沐打聽了主考官的風格，考場佈置等情況，寧沐無語，小小的院試，芝麻大的主考官，還要他親自去打聽要他說，寧紹要是連這都過不了，趁早把書本都收起來，改行幹別的吧。
不過大抵當了母親的女人都這樣，寧沐沒敢把這話說出來。
“這是什麼”寧沐拿起盒子裏一個拇指大小的瓶子。
如琳抽空看了一眼，“哦，那是弟妹送過來清涼油，據說能提神醒腦，還能驅蚊蟲。”
“那這是什麼”寧沐又拿起了一個磚頭大小的木盒。
“那是弟妹弄出來的加熱飯盒，下面墊着石灰包，這樣紹兒餓了就不用喫涼飯了，”
寧沐訕笑，這到底是去考試還是去郊遊
如琳突然又想到了什麼，“還缺一樣明天我去給紹兒求個符帶着，確保萬無一失。”
大昭寺坐落在香山上，是京中最富盛名的寺院，這裏的住持清音大師是得道高人，又因着有過皇帝的親筆題詞使得這裏更加香火鼎盛，香客絡繹不絕。
如琳一大早就帶着碧竹碧桃和幾個侍衛出門了，趕到的時候山裏的人還沒有很多。大昭寺在山頂，需得拾階而上，方顯誠心。如琳爬了一個時辰才進了廟門。
她算的上寺裏的老主顧了，出手又大方，小沙彌對她很是客氣，喚了聲寧夫人便把她引入內。
虔誠的點了三隻香，又花了一百兩銀子給寧紹求了一個高中的符。碧竹讓她順便再求只籤，如琳沒有答應，她來給兒子求符，不過是爲了讓兒子心態平穩，求個心安理得罷了。
對於她自己，求來個上上籤與下下籤又有什麼區別這個年紀，她難道還不懂得什麼叫事在人爲嗎
外面日頭漸漸大了，寺廟裏也開始嘈雜起來。
如琳畢竟是內宅婦人，早晨這一番勞累下來，感覺腿有些發軟。
小沙彌上前說道，“寧夫人，寺裏備了齋菜，是否在後院裏歇歇腳”如琳一想，也好，就讓小沙彌引着她去了以前歇過的禪房。
大昭寺待客的禪房在寺廟主體後面單獨的院落，有些距離，卻也格外幽靜。
用了些齋菜，如琳想小憩一會兒，剛剛咪上了眼睛，卻聽見隔壁房間不時傳來小錘子叮叮鑿東西的聲音，想着忍一下吧，興許一會兒就過去了。
沒想到那鑿物的聲音越來越頻繁，持續不斷，擾的人腦仁兒疼。碧竹看太太休息不成，就說要去隔壁理論，如琳沒讓她去，“算了，反正時間也不早了，那就啓程回府吧。”
如琳領着一班人剛出了院裏，就被一個嘴裏嚷嚷着什麼的冒失鬼給撞歪在一邊，幾個侍衛完全沒想到在這裏會有這種突發狀況，上前一把把那人按在地上，等候太太發落。
碧竹碧桃趕緊扶起太太，問問可有哪裏傷着，幸好沒有什麼大礙。
被侍衛控制住的男子大聲嚷道，“誒我不是故意的啊，我道歉我道歉還不行嗎你們要幹什麼還不快鬆開我”
聽這不講理的混話本來就覺得失職的碧竹氣的狠狠的瞪了地上的人一眼。
如琳覺得這人聲音好耳熟，“你擡起頭來”
侍衛稍微放鬆了一點，那人一下子擡起了下巴，“擡就擡”
“付南枝”