寧紹看到一張明麗的小臉，趕緊撒開了手，怎麼是她
眼前之人正是元宵之夜，幫寧紹解了燈謎的那位姑娘。只見眼前的她一副書童打扮，大眼睛亮閃閃的甚是靈動。
想到自己剛纔擒了人家姑娘的胳膊，臉上便有些不自在。
“姑娘見諒，你怎麼會在這裏”
那姑娘卻抿嘴一笑，“沒關係，是我剛纔太唐突了，你也是來考秀才的嗎我陪我表哥過來的，今日他也考秀才，說好了來送送他的。”
表哥寧紹正琢磨着這兩個字，旁邊過來一個英俊的男子，看上去差不多同齡，“妙兒，一眼沒看見，你就不見了，我要進場了，你和丫鬟們趕緊回去，不然姑母該着急了。”語氣相當親暱。
“這位是”那男子彷彿纔看到寧紹一般，眼裏帶着些敵意。
姑娘解釋道，“這是我新認識的朋友，餵你叫什麼名字”
寧沐沒回答她，“我也該進場了，姑娘還是快快回去吧，這裏人多手雜，姑娘還是小心爲好。”說完就帶着思安去辦理入場去了。
徒留那叫妙兒的女子衝她表哥恨的乾瞪眼，一跺腳轉頭就走了，不理會她表哥的呼喚。
轟轟烈烈的院試拉起了帷幕，家有考生的家長大抵如如琳一般百般擔心，坐立難安。
寧沐看她呆的難受，便提出明日沐休，帶她出去逛逛，此時正是柳枝抽芽兒，花兒結苞的時候，如琳聽了心裏癢癢，但一想寧紹在喫苦受累，就不能放開心懷去玩兒。
“等紹兒考完了，咱們帶上兩個孩子一起去吧。”
寧沐眼看邀約被拒，有些失望，“帶他們兩個有什麼意思以後再帶他們。我知道一處好玩兒的地方，到時候我單獨帶你去，怎麼樣就咱們兩個。”說完從後面環住如琳的身子，低頭輕輕去親她的臉，手卻不敢不老實。
如琳任他這樣親近了一會兒，忽然想起一事，便問道，“咚咚被劫走的事兒，有眉目了嗎”
寧沐這才擡起頭，鬆開了她。
“根據咚咚說的，加上查到的線索，找到了咚咚呆過的那個寨子。奇怪的是，搜查到那裏的時候整個寨子不翼而飛。尋訪了山地周邊的獵戶，說這個寨子是兩年前才建起來的，是一夥外地人，各個會功夫，平日裏靠打劫過路客商爲生，他們輕易不敢靠近招惹。”
如琳聽他這麼說急了，上前湊近他胸前，驚慌的揚頭問他，“爲何這般匪夷所思難道他們是誤劫了咚咚，後來知道咚咚真實身份才放了她可是這說不通啊，若他們真是靠打家劫舍爲生，抓了咚咚不是能得到更多嗎爲什麼不要了一大筆銀子再走，難道是因爲懼怕了官府若她們真是窮兇極惡之徒，爲何咚咚會完好無損，還換了乾淨衣服回來這太奇怪了。還是說真像董氏說的也許是有什麼高人救了女兒”
如琳沒想到說這麼重要問題的時候，他居然這樣逗她，扭過身子不理他，淚水在眼眶裏打着轉，自從與他表明了心跡，她就覺得自己越發嬌氣起來。
寧沐知道玩笑過了，趕緊作揖賠禮道歉。
如琳看他一把年紀還做出怪模怪樣來，沒繃住，笑了出來。“你快打住吧趕緊說正題。”
“我懷疑是衝我來的，不知爲何放了咚咚，也許是覺得時機未到，我還在繼續追查，尤其是劫持咚咚的那兩個人。”寧沐一臉嚴肅，顯然並沒有開玩笑。
如琳聽他這麼說，嚇的不行，“那怎麼辦他們在暗，我們在明”
寧沐拉着她的手坐了下來，“你先別急，這只是我的猜測，最近在你們幾人身邊我都加派了人手，日子還要照常過，單純的防不是解決辦法，還是得找出源頭來，你不用操心這件事兒，交給我就好，我要另交給你一個重要任務。”
如琳聽他這樣說，心下稍安，想着自己能爲他出一份力再好不過，便認真的問他，“是什麼重要任務你說說看。”
寧沐摸着她的小手，白皙柔滑，“你的任務就是多喫飯，長長肉。”說完就快速鬆開了手，趁如琳暴走之前逃了出去。他也想在她這裏一直膩着啊，無奈他不是閒人。
如琳看他跑了出去，才放下高高揚起無的放矢的手臂，不好意思的笑笑也忙去了。
三天的煎熬總算過去了，剛是初春，一早一晚氣溫還有些寒涼，被整整圈了三天的學子們忍了三天的飢寒交迫總算是被放出來了，期間有那些年紀大的老先生，還有心理素質不行挨不過去的都給擡了出來，順利考完出來的一個個也都沒什麼好樣子了。
寧紹少年青澀的小下巴上也冒出了胡茬，精神相比其他人來說還算是好的。在裏面呆足了一天，他才意識到母親的貼心周到是多麼的有用處，除了爲人母親之外，別人絕難準備的如此細緻入微。
整個考場幾百人，只有他一個人喫到了熱飯菜，好多人都是因爲吃了涼食腸胃不適而影響了考試的。還有母親給帶的除味道的香料，讓那角落裏的恭桶減了不少存在感。睏倦了有提醒醒腦的清涼油，睡着了有溫暖厚實的大衣。
夜裏他躺下睡不着的時候，摸着胸口掛着的符袋，心內一片安寧，這就是被母親關愛照顧的滋味嗎
出了考場，外面人山人海，寧紹舉目望去，竟一時沒有找到自家的人，正尋着。
就被一道清脆的聲音喊住，“蓮花燈你考完啦考的怎麼樣”