石頭記雖然爆紅，但謝慎的目標卻沒有因此發生改變。他的重心仍然在科舉上，回到書院後他便按照之前孔教諭特訓時的吩咐進行重複性強化記憶。
參加縣試考校的是學子的基礎能力，如果不能將四書中的內容與朱子集註一一對應，再好立意的文章也不會被考官青睞。雖然如今謝慎在吳縣令和孔教諭心中的形象都很好，但爲保萬無一失，謝慎還是要啃下這根硬骨頭。
讀書的日子是平淡的，時間久了難免會有些乏味。但好在謝慎有水芸這個紅袖佳人，休息的日子也算有個調劑。
夏去秋來，秋去冬至。
轉眼間謝慎來到大明朝已經是第二個年頭。
二月春風料峭，坐在閣樓窗旁的謝慎癡癡的望着這紅塵紫陌。
準備了近一年，謝慎對儒家經義的理解已經有了長足的進步。加之又有王守仁贈予的筆記註疏，謝慎對明日的縣試生出了無限期待。
這是漫漫科舉之路的第一步，謝慎一定要走好。
縣試報名需要有人擔保，這也是大明朝科舉的一大特色。具體的來說需要五名學子互相擔保，三味書院參加縣試的考生很多，除了王守文和謝丕，謝慎又找了另外兩名相對交好的學子互保。
除此之外，還需要一名本縣縣學的廩生出面擔保，謝慎本想着請王守仁作保，但今年是弘治六年，恰巧是大比之年。王守仁去年秋闈通過了鄉試，此刻已經在京中準備會試，自然無法替謝慎作保。
最終還是由謝丕從縣學中找來一廩生替謝慎作的保。
搞定了擔保事宜，剩下的便是等待本縣禮房確定考試資格了。
餘姚是科舉強縣，考生可謂衆多，需要進行一定程度的遴選。家世背景不清白的學子會被毫不猶豫的剔除。至於那些還在服喪的學子自然也沒有資格參加考試。
謝慎前世就對科舉有過深入研究，但當他親身經歷其中時，還是被浩蕩的聲勢所震撼。
光是參考的餘姚學子就有八百人之多。這可是八百人啊
要知道縣試作爲最基礎性的一級考試，不像鄉試、會試、殿試三年一考而是每年都會進行。也就是說每年都會有近千名讀書人同場角力，在縣試中拼的面紅耳赤。
縣試錄取人數從幾十到一百不等，像餘姚這樣的科舉強縣，錄取人數大概在八十上下。也就是說小小一級縣試錄取率竟然只有十分之一。
縣試多在二月十五舉行，考場便是縣學中臨時搭起的考棚。
吳縣令是愛惜學子之人，故而命縣衙撥出專門款項購置加厚的草棚，以防考生有風吹雨淋之苦。謝慎本着踩點的目的提前去了一次縣學，當他看到用磚牆隔開的簡陋號舍時，差點一口老血噴出來。
這就是諸學子口中大氣的考棚習慣了三味書院優雅環境的謝慎簡直不能接受啊。
好在縣試一共只考兩天，分五場進行，忍一忍便過去了。
其實縣試擁有很大的自由度，由於考官就是縣令本人，他個人的喜好就會直接影響到考試場目的設置。
比如吳縣令喜歡作詩，故而餘姚縣試最後一場面試的考校就定爲試帖詩，題目自然由吳縣令來出。
謝慎悉心準備的便是這第一場的時文考試。超長的備考週期讓他覺得有些疲憊，故而他決定臨考前出去和王守文、謝丕好好喫一頓放鬆心情。
謝慎下了閣樓發現王家的馬車已經停在了竹樓門口。
見二人神情嚴峻，謝慎頗是有些感慨。
“準備了這麼久，就看這一場考試了。”
王守文嘆了一聲。相較而言他是三人中學問最差的，如果不能考過縣試接下來的事情就都沒有談論的意義。
王家是書香門第，如果王守文縣試都過不了傳將出去可是有辱門庭的。尤其是有了王守仁這個例子在前，王守文更是會被無情的比較一番。
謝慎拍了拍他的肩膀，安慰道：“你也不要太緊張了。你的底子紮實應付縣試應該不成問題的。”
三人依次上了馬車，但聽清脆的一記鞭響，馬車便徐徐催動。
拉開車簾望着繁鬧的街市，謝慎生出一股今夕是何年的感慨。
王守文早已在望月居定好了席位，待到馬車停靠好幾名小廝便陪着笑臉迎了過來。
謝慎見大堂之內烏泱泱的一片直皺眉頭道：“怎麼選了個這麼聒噪的地方。”
王守文連聲解釋道：“在二層雅間早定好了席位，我辦事你還不放心嗎”
謝慎苦笑道：“那便好。”
三人依次上了樓在臨窗的包席坐定，小廝笑吟吟的問道：“幾位公子想必要參加明日的縣試吧。小店現有廚子熬的金榜粥，喝了便可高中。”
謝慎直翻白眼道：“縣試上榜者凡總只有幾十人，若有上百人喝了你家的粥，那餘的名額你來補嗎”
王守文卻是擺手道：“慎賢弟，不過是討個彩頭嘛，他又沒說錯。反正是我出錢，這樣吧，你給我來上三碗”
王守文也不問價格當即點了三碗金榜粥，真是豪氣
那小廝笑的合不攏嘴，連聲應着退下了。
謝慎咒罵道：“不知他們又要賺多少銀錢，這和搶有何區別”
等菜的工夫有些漫長，謝慎隨意一瞥卻看到鄰近包席裏一人分外的眼熟。
那人峨冠博帶，錦衣華服被一衆學子圍在正中，儼然新科縣試案首一般。
謝慎定睛一瞧，那人不是燭湖孫氏的大少爺孫若虛是誰
但聽得一人吹捧到：“孫公子這學問在餘姚城中要說第二，沒人敢說第一。本次縣試的案首定然是孫公子了。”
另一人接道：“是啊，孫公子出自名門，自當攬承祖業，以書香持家。”
“聽人說孔教諭新收了一個學生叫謝慎，端是才情了得，不知會不會對孫公子構成威脅”
“謝慎沒聽說過，應該是一破落寒門子吧，這樣的人也能做縣試案首”
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