陛下降下旨意，命刑部與大理寺、都察院三司會審錦衣衛千戶江彬、閣臣焦芳縱火文淵閣，陷害同僚一事。
這件事乍一看上去沒有什麼出奇的地方，只要嚴審即可，但明眼人都看的出來，陛下並不想讓江彬獲得重罪。
但如果僅僅是做做樣子，走個過場內閣那裏又交代不過去。
雖然名義上是三司會審，不過刑部卻是審訊的主體。這不大理寺卿和左都御史都表示相信刑部的決斷，只派出了佐貳官來聽審，到頭來會審卻是變成了刑部的獨角戲。
這讓屠勳憤慨不已。但事已至此，只能硬着頭皮開審了。
由於焦芳和江彬一個是閣臣，一個是天子寵臣，故而在他們正式定罪前還享受見官不拜的特殊待遇。
屠勳掃視了一眼堂下的江彬和焦芳，咳嗽一聲道：“本官奉皇命提審爾等，爾等需如實道來。”
雖然他已經氣沉丹田，但這番話聽起來着實不怎麼有氣勢。畢竟二人的地位並不比他這個刑部尚書差多少。
焦芳是閣臣壓了他一頭，而江彬雖然只是個錦衣衛千戶，卻是爲數不多的可以左右天子決定的寵臣。
爲了防止焦芳和江彬串供，此先一直對二人是分開關押，直到開堂提審二人才打了個照面。
焦芳和江彬對視的一瞬間直是懊悔不已。若他當日沒有聽信江彬的鬼話，何至於落到今日這般田地。
此番悔悟雖然已經太晚，但總好過始終被人擺佈。
屠勳清了清嗓子道：“焦芳，本官且先來問你，那縱火文淵閣一事可是你做的”
焦芳立刻回道：“污衊，這都是污衊。老夫絕沒有做過這等事。”
作爲官場老油條，焦芳自然知道什麼話該說，什麼話不該說。雖然此刻他已對江彬恨之入骨，但二人是一條繩子上的螞蚱，絕不能承認有關文淵閣縱火的任何事情。
屠勳早知道焦芳會這麼說，便拿出一疊文書道：“這是目擊你進入文淵閣的書吏寫下的供詞，你出入文淵閣前後的時間與文淵閣失火的時間完全吻合，你怎麼解釋”
焦芳心中暗暗叫苦，卻不得不強自辯解道：“屠部堂也是刑部的老人了，斷案怎麼這般莽然。老夫前往文淵閣是查閱典籍，和這文淵閣失火有何關係難道老夫作爲閣臣連文淵閣都不能踏足嗎”
“你”
屠勳被焦芳噎的說不出話來，悶哼了一聲，甩下文書道：“不止一人看見你行色匆匆從文淵閣走出，你還想抵賴”
“欲加之罪，何患無辭欲加之罪，何患無辭啊”
焦芳一臉悲憤，感慨道：“既然屠部堂想要定老夫的罪，那就定好了，何必在此惺惺作態呢。老夫爲大明朝鞠躬盡瘁，想不到卻是落得這麼個下場，真是可悲矣。”
屠勳心裏一陣噁心，這焦老頭苦肉計演的真是不錯啊。明明是個不要臉皮的無恥惡棍，非要裝出一副股肱忠臣的樣子，真是叫人厭惡。
“哼，這句話不要記”
屠勳瞪了一眼奮筆疾書的書吏官，呵斥道。
這下江彬看不下去了，他冷笑一聲道：“屠老頭，你這是什麼屁話。我和焦大人都是大明官員，大明律的哪一條規定同僚之間私下不能小聚的我和焦大人不過是品茗對詩，難道這也不行”
“你，你......”
屠勳氣的鬍鬚亂顫，胸脯急劇的起伏。
這個江彬也太無恥了，竟然敢咆哮公堂。
“來人啊，人犯江彬咆哮公堂，與本官先打二十大板”
江彬這下有些慌了，他沒想到屠勳真的敢動他，一時急聲道：“我說錯什麼了，你敢動刑”
“這是刑部大堂，由不得你放肆”
屠勳再也忍將不了，丟下籤子呵斥道：“還不動手”
部堂大人已經發話，左右衙役不敢怠慢，立刻把江彬拖翻在地。自有人上前踩住江彬的手腳，將他呈大字形拉開。
刑部所用訊杖雖然不比廷杖的木杖厚實，但也絕不是地方縣衙所用毛竹大板所能比的。
左右衙役使出了渾身氣力將訊杖朝江彬臀腿砸去，痛的他連聲高呼。
“屠老頭，你真敢打我，你信不信我殺了你”
屠勳此刻才稍稍解氣，一邊捋着鬍鬚一邊道：“江彬，你犯下重罪還敢咆哮公堂，本官看你是活得不耐煩了。這二十板子便算是給你一個教訓，要是再不認罪，更有大刑伺候”
雖然天子不希望江彬獲得重罪，但若是判罰無罪，內閣和百官都不會答應。故而最好的結果是江彬自己認罪，最後屠勳擬寫一份處理結果上呈天子，由天子法外開恩予以減刑。
但這江彬明顯很不識趣，非但沒有認罪的意思，還負隅頑抗，咆哮公堂。屠勳若是不給他點顏色瞧瞧，刑部尚書的官威何在
坐在下首的大理寺少卿和都察院左副都御使卻像兩尊蠟人似的，不發一言，冷冷注視着刑部衙役痛責江彬。
來刑部之前，他們就已經得到明確告知，不要強出頭，這件事情全權丟給刑部去辦。
這種棘手的案子，辦的好了是你應該的，辦的差了便會惹一身騷，完全沒有理由去賣力。
刑部大堂內除了板子打在江彬臀腿間的悶聲，沒有任何聲響，直是叫人窒息。
一旁的焦芳更是冷汗直流，這屠勳還真的來狠的啊。方纔若是他再多說幾句，不會也被屠勳勒令打板子吧。
二十板子打完，江彬如同一灘爛泥般軟倒在公堂之上，再沒有一分之前的倨傲。
屠勳搓了搓手掌，笑聲道：“江千戶，這刑部訊杖可還讓你滿意”
“屠，屠老頭，你不得好死”
江彬卻是強擡起頭，啐出一口濃痰，直朝屠勳射來。
屠勳下意識的起身往後退了一步，那濃痰落在公案前幾步，氣的他憤聲道：“看來還是我刑部招待不周啊，來人吶，上大刑”
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