趙孟慶氣極反笑，指着顧鼎臣的鼻子罵道：“大家都做的是大明的官，又何必在這裏惺惺作態呢下官是貪了，府臺大人也貪了，可那又如何大明的官員又有哪個沒貪過呢”
不待顧鼎臣反駁，趙孟慶便接道：“太祖皇帝嚴懲貪官污吏，下令貪銀五十兩以上則剝皮製成稻草人。如此嚴酷的刑罰可震懾住了貪官污吏爲何貪官污吏仍一個個的前仆後繼欽差大人可曾想過太祖皇帝心疼子民，可難道官員就不是人寒窗苦讀數十載，一朝登科本應是萬衆豔羨，可光看官員的俸祿，還以爲是叫花子呢。若只是孑然一身倒也罷了，可到了中進士放官的年紀，哪個不是有家室的一年俸祿不過可憐的幾十兩，還不夠塞牙縫的呢，養家餬口，真是笑話”
趙孟慶越說越激動，面頰上的肌肉不斷抽動道：“既然皇帝陛下不爲臣子們考慮，那官員們自然自己想辦法，別的且不說，便說地方上截留的火耗和獻給京官的冰炭敬，這不能算貪吧如果這都算貪，大明的官員早就都餓死了。”
十官九貪，說的就是這種情況。
很多時候不是官員想貪，而是這個文官制度逼着他們貪。不貪就無法向上官敬獻冰炭銀兩，自然在官場混不下去。
“當然，我不僅截留了火耗，向京師獻冰炭敬，還貪了修建河堤的銀兩。這其中，府臺大人也有份。下官相信換了任何一個官員來也不會例外。”
趙孟慶說完十分暢快的呼出了一口氣。
至於顧鼎臣，從最初的震驚已經變得沉默。
趙孟慶所說的雖然有無理取鬧的地方，但細細想來卻也不是全無道理。
至少太祖皇帝在給文官的俸祿設置上確實太過小氣了。
千里做官，只爲喫穿。
在大明朝官與民的地位分別是涇渭分明的。無數人擠破了頭就是爲了能夠當官，一旦官袍加身，其家族在當地都會一躍成爲豪族，社會地位提升的不是一點半點。
除了官員的地位外，最吸引人的自然就是權力帶來的灰色收入了。
就像趙孟慶說的，既然太祖皇帝不讓他們好過，他們就自己想辦法讓自己好過。
即便是顧鼎臣，也接收過地方官員每年獻出的冰炭敬銀。
一來這已經是朝廷默認的合法事情，大家都收。
二來顧鼎臣有一大家子需要養，僅僅靠朝廷的那點微薄俸祿實在是不夠看。
而顧鼎臣還是堂堂禮部右侍郎，加內閣大學士頭銜。他尚且如此，那些地方的五六品，六七品官員若是不貪怎麼能活下去
但他們截留些火耗以供冰炭敬就好了，爲什麼要去貪修建河堤的銀兩
他們難道不知道河堤質量的重要性
臨清緊鄰黃河和運河，一旦黃河決堤，整個臨清都將被淹沒。屆時無數百姓將會被淹死
做人要有底線，做官同樣也是。
在顧鼎臣看來，有些事情是准許的，比如冰炭敬，比如火耗。再清廉的官員也會收這些。這不能算是貪。
要說不截留火耗，不拿冰炭敬的官員，全大明恐怕都找不出三個。
但你不能貪得無厭，連百姓的性命都不管不顧吧
“你錯了”
顧鼎臣單手指天道：“舉頭三尺有神明，不是什麼人都像你那樣不知廉恥的。”
“是嗎那欽差大人倒真是高風亮節呢。”
趙孟慶譏諷道：“你可知道臨清的特殊性大家都知道臨清有鈔關，衙門官員肥的流油。故而各級官員都會暗示我多交一份銀子。僅僅靠截取火耗是不可能補上這份銀子的。我不去動修建河堤的銀兩，難道能變出這些銀錢嗎”
顧鼎臣愣了一愣道：“你說的大家指的是”
趙孟慶覺得委屈不已，擲地有聲的說道：“自然是督府衙門，以及兩京六部、都察院、通政使司，還有那十三道監察御史欽差大人真以爲他們是個個屁股乾淨嗎欽差大人你說自己沒拿這份錢，下官相信。可大部分的官員是拿了的。他們不會問這份錢是怎麼來的，他們只管拿錢”
他們只管拿錢
這句話不斷在顧鼎臣腦中迴響，刺激的顧鼎臣幾乎崩潰。
不知爲何，在他看來強詞奪理的趙孟慶似乎總能找到辯駁的理由。
“驚訝不驚訝，意外不意味下官實話告訴欽差大人，你能想到的官員幾乎都拿了這筆銀子。下官貪墨的修建河堤款項看似很大，實則有一大半都進了他們的腰包。大人不是要除惡務盡嗎，怎麼不把這些人一起除了這樣下官黃泉路上也不會一個人太寂寞”
此刻的趙孟慶反而沒了任何的顧忌，說起話來肆意妄爲。
顧鼎臣此刻能說什麼他發現自己竟然無言以對
如果真的如趙孟慶說的，修建河堤銀兩最終進了京官的腰包，那麼大明的制度真的應該完善一下了。連御史言官這一監察羣體都受賄貪墨，那不等於爛到根子了嗎靠誰來監督這不是監守自盜嗎
如果一個人出了問題，那可以說是那個人品行不佳，但如果是十個人，是一百個人，一千個人出了問題呢
如果整個大明朝都出了問題呢那一定就是制度的問題了。
雖然顧鼎臣十分不願意承認這一點，但現在看來，這恐怕纔是問題所在。
即便沒了趙孟慶，也會有吳孟慶、劉孟慶。
到了這個位置上，爲了滿足自己的貪慾，以及各位京官的大胃口，由不得你不貪。
不貪那絕對在任上幹不足一年，就會被吏部找個藉口調任。
開玩笑，大傢伙都指望着臨清地方官獻上大筆孝敬銀子呢，你說不貪就能不貪
這一點恐怕是所有富庶府州官員的心結，很多人不得不戰戰兢兢，鋌而走險。
而貪墨這種事情，有了第一次，就會有第二次。
當然這一切都不成爲趙孟慶貪墨的理由。哪怕如他所言他是被逼無奈，他也犯了大錯。
“言盡於此，本官也無需聽你狡辯了。來人哪，帶下去”
顧鼎臣擺了擺手，立刻便有兩名錦衣衛力士上前將趙孟慶拖了下去。
也許是知道自己難逃一死，趙孟慶哈哈大笑道：“顧大人，聽趙某人一句勸，莫要費心費力處理什麼貪官了，你能處理的了一人，難道能處理的了全天下的貪官嗎”