葉家能安然無樣走到如今，一方面是它從不參與皇家之事。其次是葉家無人，形不成一股勢力，沒人將葉家放在眼中。
這麼多年，葉家在外面謹小慎危，深恐得罪權貴，惹上禍端。只因葉家若是出了一點點小事，朝堂上下已無幾人爲此周旋。二十年前，永安侯千思萬想，終於爲四子聘了靜安王妃的胞妹。
爵位三代一斬，如祖父逝世，伯父就只能襲伯爵位，葉家又將更退後一步。
葉家的女兒，婚事一直不大如意。葉家人口單薄，算得上沒落世家。權勢勳貴看不上葉家女兒，想攀高枝的有才之士又不會選沒啥助力的葉家，低門小戶葉家又看不上。就說這一代已定親的大姑娘，堂堂侯府貴女，最後也只訂了皇商子。雖然有嫡母王氏不喜的原故，也從側面體現侯府姑娘擇婿尷尬。
三姑娘也正在相人，可說合的卻沒幾個上得了檯面。
姊妹幾個就格外羨慕嫉妒葉梓櫺，本身是嫡女，外家不弱，平時來往於權貴圈子。同是葉家姑娘，姐妹間難免就有些心氣不順，平日的相處間不知不覺就帶出幾分。
花朝之後，李氏帶着葉梓櫺參加了幾次賞花宴，惹得姐妹間又是一陣酸言酸語。
這日午睡起來，躲在暖洋洋的酸棗樹下，頹廢養身。前院就傳過話請葉梓櫺明日進宮賞花。
第二天卵時正，天將亮未亮之際，葉梓櫺就被教養嬤嬤喊起來，一陣洗漱梳洗後。教養嬤嬤端來一盞熱熱的杏仁露。
“姑娘，快喝碗杏仁茶暖暖身子，前幾天一下雨呀，天兒冷了很多，你等下進宮啊，一定要叫秋分她們帶件斗篷，別把自個冷着了。”教養嬤嬤原是宮女出身，出宮時被李氏求來放在女兒身邊，前幾年還好，這幾年越發絮叨。
“這鵝黃漸染的裙裾，配上新裁的那件梅紅繡蝶的對襟，再掛上舊年打的纏絲鑲紅寶石五福瓔珞圈，那才叫好看呢。”換好衣服，又拉着葉梓櫺的手坐在梳妝檯邊，親手打散頭髮執梳細細打理。
“我們姑娘這頭青絲呀，又黑又透亮，要說美人啊，一頭柔亮順滑的青絲是頂頂重要的。”嬤嬤滿意的看着自己一手保養出的青絲，“梳個飛仙髻，至於頭飾嗎，就用年前打的那支和田白玉梅花簪，在插上兩朵紅寶石串成的小珠花又清爽又好看了。”葉梓櫺撐在梳妝檯上，手中把玩着一把碧玉羊角梳，心不在焉的隨着教養嬤嬤的話嗯嗯啊啊。
打扮妥當後，教養嬤嬤前前後後看了又看，從梳妝檯上翻出一對色澤通透的老坑玻璃種翡翠手鐲，最後在腰間掛上一對羊脂白玉佩，方滿意的點點頭。
宮中舉辦賞花宴，來的都是各高門貴女。葉梓櫺二人到時，宮門口已經停了好幾輛馬車，衆貴女三三倆倆站在馬車前等待召見。
“梓櫺，我們也下去等吧，想必淑妃娘娘宮裏很快就會派人來接。”說着，拉着葉梓櫺的手下了馬車。
掀開車簾，高高的宮牆，蜿蜒千里，在早春的霧霾裏，若隱若現，宏偉壯觀。青磚紅瓦雕檐畫壁。
葉梓櫺一眼掃去，馬車前的幾家貴女皆不太熟。一個個都不停的朝宮門張望，誰也沒心情聊天，遂互相見禮後各自站定。
太監引着從中正門偏門進去，過白玉拱橋，再經過一條長長的九曲迴廊，就看到淑妃身邊的貼身姑姑月桂站在迴廊盡頭靜靜等着。
看見葉梓櫺二人，就笑着迎了上來，“壽寧郡主安，葉姑娘安。我們娘娘安排了早茶，正等着二位姑娘呢。四公主七公主都已經到了。”月桂姑姑是李淑妃當初帶進宮的家生奴才，“宴會要巳時纔開，皇后娘娘已經免了各位姑娘請安。”
這場賞花宴，其實也是一場變相的選妃宴。朝中爭鬥愈劇，各皇子都想靠聯姻增加法碼。
鹹福宮分屬西六宮，經過幾道垂花拱門，隱在樹木間的鹹福宮若隱若限。
淑妃一身正裝坐在上首，她保養的極爲不錯，雖已年過四旬，皮膚白皙細嫩，臉色紅潤光滑。身上穿着淡青撒金宮裝，頭上鬆鬆的挽了個墜馬髻，一支金鑲芙蓉石杏花簪斜插其上。
分坐兩邊的女子正細細打量跪下行禮的葉梓櫺，眉眼間與淑妃極爲相似，年長那個穿織金繡五彩祥雲襖，梳婦人髮髻。稍顯年幼那個穿着一件百蝶花卉妝花鍛子宮裝，烏黑的頭髮梳成飛天髻，幾隻金絲絞成的蝴蝶步搖展翅欲飛。
“壽寧臣女給淑妃娘娘請安，給公主殿下請安。”
“快起來快起來。”
“給我看看，嗯，壽寧瘦了，長高了，有姑娘家樣子了。沒事也不知進宮瞧瞧，可想死姨母了。你父王母妃呢，最近可好”
“回娘娘，都挺好的，母妃挺掛念娘娘您，今兒個還特地叫我代她問好呢。”
“本宮也挺想你母妃的，只是如今這情況倒不好叫她進宮。”
說着又回過頭來拉着葉梓櫺的手，細細的瞧，“一眨眼你都這麼大了。長得可真俊，這鼻子這眼睛跟四妹妹一個模子刻出來般。你母親最近可好。”