此時林中一片地方，熙熙攘攘的俱是人潮涌動，黑壓壓的一片，每個人都持刀兵在身，殺氣騰騰，直叫林中鳥雀都被嚇得紛飛而去。
這些人中，有一眼盲腮尖的瞎子，他手持降魔杖，腰間別着幾枚毒菱，頗有些兇惡之狀，正是郭靖的師父，江南七怪之首的飛天蝙蝠柯鎮惡。
在他身後跟着的則是妙手書生、越女劍等七怪中的其他人物，只是少了一個張阿生，不知往那裏去了。
這江南七怪聽說在江湖神祕消失十數年，近日才方回返，此時出現在杏子林中也不知是爲了何事。
而在他們旁邊，又是全真教的幾位真人馬鈺、丘處機、譚處端、王處一、郝大通、劉處玄和孫不二這七人。
他們都是王重陽的嫡傳弟子，武功精深，在江湖上頗有名望，人稱全真七子。
其中尤以丹陽子馬鈺武功跟道行最爲精深，是七人中唯一領悟了王重陽真傳，有望再練成先天功的道家真人。
全真派山門在終南山，離江南甚遠，全真七子平日裏也大多是在苦修，極少一齊出現在江湖中。
今日也不知是出了什麼事，竟讓全真七子一齊來了這杏子林中。
在全真七子邊上，則就更了不得了。
丐幫副幫主、八位九袋長老、四大hu fǎ長老和並着傳功長老、執法長老、掌棒龍頭和掌鉢龍頭，竟是一齊到場。
而丐幫那神龍見首不見尾的幫主洪七公雖未到場，但竟也將幫主信物打狗棒送來，有如幫主親臨。
除了他們，到場的武林中人可還不止這些。
有鐵掌水上漂之稱的鐵掌幫幫主裘千仞，就帶着幾十位精英幫衆前來，立在杏子林一角。
洞庭湖三幫十六派，以龍頭幫、沙河幫、潯陽幫爲首結成聯盟，十幾位高手帶着近二百位弟子和幫衆前來，黑壓壓站在杏子林另一角。
太湖七大水幫也來了人，百餘位好漢站在杏子林邊另一角。
除此之外，那些世代習武的莊子，隱居深山的隱士高人，還有各種人丁不甚興旺的小門派，只要還沒有在武林除名，竟都派了人到這江南杏子林中來，以參加這一樁突如其來的武林大事。
是日，杏子林中刀光沖天，劍氣凌霄，冷光四射，大有帝星飄搖熒惑高，忽有狂徒夜磨刀的氣勢。
衆人等到晌午時分，林中忽有人開口：“今日這場武林大會，是由丐幫、全真發起，說是關乎我武林生死，大宋存亡，我等才拋下手頭事情前來。”
“如今時日已經不早，丐幫諸位長老、全真教幾位真人，是否該跟我們分說清楚，到底是有什麼驚天大祕密了”
全真七子、丐幫長老還有江南七怪對視，俱都紛紛點頭。
丐幫副幫主魯有腳手持打狗棒，對衆人道：“這是我丐幫幫主信物打狗棒，一向由我們的洪幫主持有。”
“他老人家武功蓋世，當年華山論劍，與東邪西毒南帝和中神通並列天下五絕。”
裘千仞立在一旁，面上微微冷笑，打斷魯有腳道：“魯幫主，你找我們來，難不成就是爲了向我們誇耀洪幫主的蓋世武功麼”
“當年華山論劍那是我事務繁忙未曾前去，不然天下五絕的座次，只怕還得再變上一變。”
有丐幫弟子面色一變，怒視裘千仞。
也有其他江湖中人露出看好戲的表情，丐幫跟鐵掌幫對上，打狗棒、降龍十八掌和鐵掌隊長，嘿嘿，這可有好戲看了。
“此次武林大會，當然不是爲了誇耀我們洪幫主的武功蓋世。不過確實與他的武功有一些關聯。”
魯有腳看向裘千仞，問了一句：“裘幫主，你鐵掌水上漂的功夫天下聞名。只是我想問問，若是你對上我們洪幫主，自認爲有幾分勝算”
裘千仞冷哼一聲，心道：“洪七公畢竟是天下五絕，丐幫又是天下第一大幫，話還是不要說的太滿吧。”
他對道：“洪幫主一手降龍十八掌，威猛凌厲，我若是對上，預估勝負當在五五之間，五百招內分不出勝負來。”
魯有腳點了點頭，又問向身旁的全真七子。
“全真派的王重陽王真人，當年華山論劍時力壓其餘四人，奪得中神通之位，被尊爲武功天下第一。”
“我想請問，當年王重陽真人與我們洪幫主之戰，耗時幾許”
馬鈺面龐微動，如實答道。
“當年我雖不曾親眼目睹此戰，但據師尊所說，他們五人在華山之巔大戰七天七夜，最終師尊才略勝一籌。”
“他說洪幫主掌力強悍絕倫，他雖勝過洪幫主，五十招之內也需避其鋒芒，一百招之內平分秋色，兩百招之後方纔佔據勝勢。”
“論武功精純雄厚，洪幫主應還凌駕其餘三絕之上。”
在場武林中人聽着這些祕辛，也是覺得大有見聞。
但有人不免就皺起了眉頭。
“那說來說去，魯幫主你到底想說些什麼”
“這不還是在變着法子吹噓你們丐幫的武功麼”
“怎麼，難道今日的武林大會，是你們洪老前輩要做武林盟主，所以才安排起來”
魯有腳目露悲愴之色，緩緩搖頭。
“恰恰相反。”
“我派洪幫主，恐怕已經遭難了。”
此話一出，杏子林中像是炸響一聲天雷，衆人俱是大驚。
“什麼”
“天下五絕的洪七公死了”
“他好像已經年逾古稀，難道是大限已到，壽終正寢”
“莫非這次武林大會是丐幫要另選幫主”
裘千仞等人則是心跳加速。
洪七公死了，丐幫羣龍無首，那他們豈不是能衝擊一下天下第一大幫的地位
若是能從丐幫身上撕下兩塊肉下來，那可真是一樁美事了
但接下來魯有腳的幾句話，卻讓杏子林中的喧譁陷入死一樣的寂靜。
“洪幫主並非大限已至壽終正寢。”
“他是先與人對戰，被一掌打傷五臟六腑，連右手骨骼都被打斷，身受重傷逃脫。”
“逃脫之後又遇到廠衛辦事，被廠衛拘住帶回京城。京城如今已成了武林中人的龍潭虎穴，洪幫主身受重傷又陷在那裏，只怕是凶多吉少了。”
咕嘟。
有人嚥了一口唾沫，問道。
“洪幫主武功如此之高，若非身受重傷，就是廠衛怕也拿他不下。”
“是誰能一掌將他重傷那豈非連當年的王重陽都不如這人許多了”
魯有腳說出了一個名字。
衆人聽聞，如聞天方夜譚，呆立當場。
“一掌重傷洪幫主之人，正是當今皇帝，趙擴”