一道朦朦朧朧的霧氣立時升起，將整個飛舟包裹，不留一絲間隙。
少頃，霧氣略散，凝成一個寬約二三十丈、長約四五十丈的孔洞，連通湖面之外，舟楫之內。
龍方雲笑言道：“柳長老。”
他身畔那位身量略顯瘦小的老者立刻起身，聲音略顯嘶啞：“待我數到三，諸位一齊動身。”
他這句話看似無頭無尾。但是亭中諸位客卿修士，這一回卻均是面色沉凝，專心致志，並無一人有疑惑之相。
因爲衆人皆已清楚的感應到
那“孔洞”看似明明淨淨，空無一物，彷彿只是空餘出來的一條再正常不過的通道；可是用心分辨，其分明已經凝成實質，構成極強的阻礙之力。
傳說中塵海宗有一奇異物產名爲“四明膠”，渾身透明難辨，近之亦不沾身，只是其雖爲流體，浸入甚易，但三尺之後，卻暗藏極強的阻滯之力。大致估量，若一人有穿透十丈青巖的衝擊力，遁入此物三尺後，也只得挪動三五寸而已。
想不到竟將此法用於較量座次之高下。
柳長老口中“三”字方出，亭外諸客，已如離弦之箭，飛星亂渡。
只是下一刻眼前所呈，卻甚是滑稽。所有人陡然禁止，彷彿釘子釘在空中，呈現千百姿態。
歸無咎莞爾一笑。
若是眼力較差的也就罷了，這些人凝立於空、靜止不動的姿態固然奇怪，也未必不能強作他解。可是歸無咎卻不同，他眼力甚銳，隱隱約約能夠望見“四明膠”的虛實邊界。如此一來，衆修一入其中便即靜止的模樣，倒像是琥珀之中所藏的昆蟲一般，教人忍俊不禁。
略微過了數息，衆修之中已然分出強弱來。
當頭的數人，包括那金甲中年梁化成，赤身蒙面之人，跛足長髮之人等人在內，明顯已經漸漸適應了“四明膠”的強大阻力。舉手擡足之間雖依舊甚是困難，但畢竟步履如常，起碼已經相當於一個成年老者緩步前行的速度。
其後功行略遜之人，卻要艱難得多。每每凝立數息，才得跨出一步。
柳長老面上微微現出失望之色，低聲道：“我門中五十二名開外，脫離實戰甚久的偏殿長老來參與此試，只怕在這一羣人中也能得一個三四十名的位次。四十八席，是否留得多了？莫如撤下兩桌十二席，由本門長老補位，戰力只強不弱。”
龍方雲笑着衝歸無咎敬酒一杯，頗無所謂的道：“不必。勝負原也不在此處。”
推杯換盞之際，強弱之勢已愈發分明。
領頭的幾位，幾乎已經走到隧道中段的位置；而最爲靠後者，不過行了三四丈而已，雙方差距，幾乎達到十倍。
此時，畫舫之中忽有一清朗之聲響起：“我欲與歸道友走上一遭，未知可否？”
歸無咎擡首一看，此人一襲白袍，看着約莫三十歲年紀，濃眉圓臉，身量較常人略矮三寸。除了敦厚沉實有武道之風外，望不見一絲鋒芒。
方纔畫舫之中並無此人，他亦非從外間遁入。顯然此舟中別有暗室。
略微望了一眼此人氣機神采，歸無咎心中已是瞭然。當即不動聲色言道：“好。”
龍方雲目光微閃，卻並未多話。
歸無咎與圓臉中年互致一禮，一齊立在那“孔洞”入口的門戶之外，同步踏出左腳。
一旦步入其中，歸無咎心頭涌起一絲異感，登時細心品鑑。
這“四明膠”果真無色，無味，又近乎於無形。若說有甚感觸，那就是周身上下，多出一絲涼颼颼的異感。
至於阻力，固然相當明顯。但是大致類比，不過相當於尋常人在水中行走時所遭受的阻力。由於純爲“靜水”，全無一絲涌動起伏。如此層次的阻滯，未經鍛鍊的普通人能在水中行之無礙，歸無咎在此“四明膠”中的表現，自然要遠遠勝過。
歸無咎緩步而行，仔細感應了一陣。十餘息後，餘光一瞥，發現那圓臉中年已是領先一步。
又過了數息，歸無咎已是心中有數，腳步稍稍加快。
此間百餘修士，忽然見到兩人遁入其中，如履平地，不由驚駭萬端，一臉不可思議的神色。尤其是原本一馬當先的金甲中年梁化成等數人，原本正沾沾自喜，此刻一見之下，心情陡然大壞。
未過多久功夫，歸無咎與圓臉中年二人，一前一後，已是走到孔洞入口處，相當於走完了一個單程。
領銜諸人中，梁化成心思轉動最快，此時暗暗一發狠，催動餘力，腳步又快了兩分。雖然身上彷彿裹着萬噸泥沙前行，但也顧不得許多了。
他記得清楚，歸無咎與圓臉中年入內時，他恰好走到半途。如今那二人走完單程，自家所餘卻明顯勝過四分之一。
分明那兩人速度，至少是他四倍。
若是歸無咎二人搶先於他抵達終點，這是他萬難接受的。
但愈是如此，在衆人心中，卻愈顯得舉動如風、不然纖塵。
武道之中，強者爲尊。在這了無形跡之間，歸無咎卻不知自己已多出許多欽心敬服之人。有心思靈動的，已然暗暗疑心歸無咎是否與塵海宗立下了那等事涉道途的聯繫。
若是如此，歸無咎與其等，便非同道中人了。
數十息後，歸無咎只感本身一輕，緩緩睜開雙目。
又轉身一望，見身畔空無一人，不由暗暗訝異。
龍方雲鼓掌稱譽，讚不絕口。柳長老等人隨聲附和，只是眸中分明有一絲驚駭，未及掩藏。
又過了兩息，圓臉青年方從離了入口處，與歸無咎四目相對。
此時圓臉中年身上彷彿被烈火洗過一遭，十二分精悍逼人，再無一絲從容收斂之韻味，顯然方纔一試，他已全力以赴。
二人四目相對。
原本圓臉中年面上既有震動，又有佩服，更有幾分複雜難明之意。可是他迎着歸無咎目光，卻不由一愕。
只因歸無咎神采之中，並無一絲自傲或謙遜，而是分明有幾分疑惑好似是疑惑自己爲何慢了一籌？
這份神態登時較圓臉中年有些意興闌珊，原本的稱許之言也說不出口。沉默一陣，微微搖了搖頭，才道：“在下樂思源。”
歸無咎顯然無有意外，點頭道：“如此精湛道行，除了樂道友外，當無旁人。”
此時，歸無咎心中念頭一動，微蹙的眉頭散開，暗道：“原來如此。”
他自然早已猜到樂思源身份。
只是這一場小小試探，他不願勝過樂思源太多，當衆強壓主人出風頭；但是平白相讓，也是決計不能的。是以歸無咎早已定計，打個平手便罷。
於是精準判斷了樂思源功行，再感應了“四明膠”的阻力，歸無咎本擬定來一個同步回返，不分勝負。
豈料歸無咎行到半途，發覺若以本命法寶平衡己身，更能使長力悠長。是以心神沉浸其中，調和調度，速度亦不知不覺較預想快出兩分。最終結果，依舊是自己勝出一籌。
不過歸無咎也不是那種藏着夜驟的小器之人，勝便勝了，也算不得多大事。
此時梁化成行至終點，雙腿一軟，竟坐倒在地。
若他非是一意強求拼盡全力，本也不至於此。
略微調勻呼吸，梁化成急急擡首一望，不由眸中光彩一暗。也不上前叨擾，徑直尋了一處座席坐下，獨飲悶酒。
其後排名二、三及愈加靠後者，亦相繼到了。
不過他們舉止態度與梁化成大致相同，皆是獨自尋了一席坐下，未敢造次，也不見有一絲奪得正席的傲色。
原本衆賓客是極願一見歸無咎真容的。但是待歸無咎真的顯露手段之後，望見雙方高下懸殊，爭雄之心亦不得不熄了，很是識趣的維持了距離。
樂思源心神一定，便在歸無咎、龍方雲這一席坐下，笑言道：“本次出戰，得歸道友爲臂助，實乃本門之幸。”
歸無咎想起出得傳送陣之時那一撥人的傳話，低頭沉吟不語。
樂思源與龍方雲對視一眼，自袖中取出尺許長短的一符，肅然道：“這，便是我塵海宗的誠意所在了。”
歸無咎低頭一望，卻不接過，笑言道：“此爲何物？”
龍方雲一拊掌，接口道：“擂爭輪戰之法，歸道友是知曉的。雙方都是務求連勝；若是守擂之人主動下臺，那便算是輸了；自然也不得再度上場。”
歸無咎微微點頭。
龍方雲玩味一笑，續道：“這一回比試的規則卻略有不同。雙方各自立下一枚將符。手執此符之人，唯被人鬥倒，纔算真正敗了。否則執此符之人隨時可以下場休息，待時機合適之時再戰。”
樂思源立刻補充道：“只要並未真正交手，哪怕已經通報了對方下一位上場之人姓名，同樣可以選擇暫避。”
龍方雲道：“此符交由歸道友執掌，如何？”
歸無咎心中一動。
此符自然是交由實力最強之人執掌，價值最大。若是真交到自己手上，等若自己完全擁有了出陣的主動權。除非歸無咎自己判斷錯誤對手實力，亦或者實力不濟。否則在我方同道盡數敗績之前，他定能保全自身。遇見地方強手，亦能主動避過。
而樂思源身份特殊，爲凝聚人心，他是非力戰不可的。將此符交由自己，於他而言，可謂是莫大損失，額外承擔相當巨大的風險。
甚至可以說，這兩枚“將符”規則，原本就是兩宗繼位之人爲保不失而備下的。
好似龍、樂二人知曉他心中顧慮一般。
看來塵海宗內兩派紛爭，強弱之勢已明。