在葉德耳朵裏，他聽見的是林三酒急迫、加快的話音，儘管模模糊糊、斷斷續續，他依舊聽清了——“我們必須兵分三路，”林三酒匆匆說道，“我去搜索墮落種，找到一個就殺掉一個，有我在，我不會讓繁甲城被它們吞沒。”
葉德隱約記得現在好像是晚上。
但此刻，陽光分明正暖熙溫熱地打在身上，讓他的血流都洋洋地歡暢起來。
在他的視野裏，他又一次看見了，他四歲那一年被領進繁甲城九十七道的育兒院時，第一眼看見的景象。
那時他還不叫葉德，他只是被人叫“阿德”，沒有姓，因爲誰也不知道他的父母是什麼人。
佔據了九十七道二三十米長的育兒院，入口正好處在一大塊天花板斷口下方。
陽光慷慨地灑進城道里，空氣中的明亮灰塵悠悠轉轉；育兒院的外牆被人當作黑板，佈滿了歪七扭八的粉筆畫、文字和數字。兩條長腿伸進金亮暖熱的陽光下，破舊骯髒的褲子被照得纖毫畢現，長腿的主人上半身卻坐在陰影裏，懶洋洋地倚在一把破椅子上。
阿德的後背上有一隻手，很不耐煩地將他往前一推；他再次感到自己四歲的短小雙腿往前踉蹌了幾步，在破椅子前停了下來。
耳邊，那個名叫司陸的青年，此時正說道：“你一個人去，恐怕風險太大了。墮落種一定是他們弄出來的，只要你出手抵擋墮落種，行動幹員們也會對你動手……”
“我知道，這就是我接下來要說的話了。”林三酒低聲說，“我對自己身手有信心，但我畢竟要同時面對墮落種，和身手不錯的一羣進化者……所以，你絕不能和我一起去。我不敢保證我肯定能保護好你的後背……畢竟你也是他們的目標之一。”
在昏昏沉沉之中，四歲的阿德擡起頭。眼前破椅子上，倚坐着一個滿頭黑短髮的女人。
她的五官其實不算漂亮，只是烏眼睛裏有一種極強烈、近乎燃燒一般的勃勃之力，叫人看一眼，就會忘了她的長相。
明明不是進化者，但她眼中鮮明充沛的光亮，連四歲的阿德看了都怔住了——她的眼睛可真有力，看他一眼，就好像打了他一巴掌。
她很顯然不太高興。“又來一個？”
他太小，不怎麼能判斷對方的歲數，於是小心地叫了一聲“阿姨好”。
不搭配的畫外音又響起來了。“……你的意思是，你要我一個人先躲起來？”司陸仍然很冷靜地問道。
“你不是意氣用事的人，”林三酒解釋道，“你應該知道這是最明智的辦法。他們連目標都找不到，如何還能實行計劃？”
對於葉德來說，他們二人的聲音都隔了很遠很遠，嗡嗡地，好像陽光下繞着花枝轉的蜜蜂，不僅與他沒關係，也叫他聽不懂。
他使勁睜大了眼，希望能再把三十年前拉近一點。
“別叫我阿姨，”黑短髮的女人立刻兇了他一句，“叫我大姐姐。”
阿德有點害怕了。他雖然年紀小，卻很清楚自己在這個世界裏的位置：他沒有位置。
假如城道里的大嬸某天心情不好，少給了他一口飯；假如他因爲飢餓趴在路邊時，沒有來得及給來往行人讓道，捱了一腳；假如入冬的時候沒有撿到足夠的破布料……他很可能就會簡簡單單地不見，就像城裏其他幾個大大小小的孩子一樣，因爲世界上本來就沒有能裝下他的位置，所以消失也特別輕易。
黑髮女人並沒有高興多少。她擡起頭，衝阿德身後的人抱怨道：“什麼時候能讓我去幹別的？我體力好，能喫苦，反應也快，怎麼就得天天在這兒熬着帶小孩？我真的不適合幹這個，你們是不是看我是一個女的，就覺得我天生會照顧小孩啊？”
“你這活還不好？”是誰站在自己身後說話，如今的葉德已經忘了，反正是一個大人。“帶帶孩子一天就過去了，又不危險，跟我們比，多輕鬆啊。”
“我一天到晚，甚至都不能像正常成年人一樣講話，張嘴就跟個弱智似的。”她一邊嘀咕，一邊收回長腿，從椅子上站起來，“喂，你，叫什麼名字？”
阿德愣了一下，才反應過來她在問自己。他在來時的路上，聽那個大人說，他運氣真好，進了這家繁甲城新開設的育兒院，他就能有喫有喝地活下去了；可是他現在真沒覺得自己運氣好，他只覺得害怕。
這個黑頭髮的阿——這個黑頭髮的姐姐，看起來對他非常生氣，他從以前的經驗裏知道，自己一旦擋了大人的路，就不妙了。
“問你名字你哭個屁啊，”黑頭髮的女人將雙手插進亂髮裏，似乎煩得夠嗆：“好了好了不要哭了，我叫葉井，你叫什麼？”
這是阿德第一次聽見大人把自己的全名告訴他。
但他不敢說自己的名字，再說他也沒有真正的名字，萬一她對他更厭惡的話……看起來，好像接下來管他的人就是她了，阿德實在很害怕叫她更不高興。
“我他媽真服了，”葉井喃喃地說，“小孩子都腦神經沒接好是吧。”
她將一隻手搭在阿德頭頂上——他哭得上氣不接下氣，一時間都沒發現，也自然顧不上害怕她的那隻手；若是換了平常，大人一擡手，他就早縮到一邊去了。
等葉井推了他一下、示意他往育兒院裏走時，阿德後知後覺地意識到，她的動作還挺輕柔的。
“你要是不哭，告訴我你叫什麼，就給你一杯牛奶，”葉井半威逼半勸誘似的說。
牛奶是什麼啊？
葉井掏出鑰匙，打開育兒院門口一隻大櫃子，取出一個杯子，倒了些白色液體給他看。“這個牛奶呀，可好喝了，”她的語氣變得和剛纔不一樣了，有種壓着性子哄人時的不耐煩：“白白的，甜甜的，其他小孩子喝了都上癮。”
“來，張嘴。”
葉德感到有一隻手捏住了他的下頜，他一時分不清是不是葉井在喂自己牛奶，於是慢慢地張開了嘴。流進嘴裏的液體卻不是奶味的；它苦厚綿醇，氣味強烈——他想起來了，這是咖啡的味道。
哪裏來的咖啡？葉井怎麼會有——
暖熱的太陽光，三十年前的繁甲城九十七道育兒院，彷彿大雪落畢後的世界，在寒涼裏消失得無影無蹤。沉重昏暗的夜晚又一次回來了，渾身幾欲斷裂的痛又回來了，林三酒的面龐在他眼前漸漸清晰起來，她的手裏正端着一杯咖啡。