謝風在媽媽有一次釀梅子酒的過程中，曾聞過有點類似的味道；但加了冰糖的梅子酒，諂媚氣太重了，不像此時的這一股陌生氣味——它瀰漫入鼻的時候柔柔的，卻絲毫不遮掩它要侵略、要佔領的意圖。
此時這股陌生的氣味，正裹着謝風的神智，像一塊折斷的木板，載着她在昏昏沉沉的夢境中顛簸起伏。
她隱約之間，感到自己在一個移動的過程中；她一陣陣地頭暈噁心，想要醒過來卻睜不開眼。她不知道自己在哪，是在上學的路上睡着了嗎？地鐵坐過站了沒有？她今天想回家——不，不，能去學校也挺好的。
“哎呀，”一個與那氣味同樣陌生的女性聲音，彷彿遙遙地說：“……哭了。”
誰？什麼？
“……東姐，真的要把她帶回去嗎？”
一個男人的帝國話響起來的時候，危機感就像一把尖刀似的扎進了謝風的意識裏，叫她在一驚之下，神智清楚甦醒了一些——她控制住自己睜眼的衝動，仍舊閉着眼一動不動，感到渾身的汗都迎上了空調的冷氣。對了，她正在一輛車裏。
“我看她這種打扮，一點都不像個女孩子，很有可能是那些不安全分子啊，”那個帝國男人繼續說道：“帶回去不好吧？”
他稱之爲“東姐”的人，大概就是讓她上車的那個女人吧。謝風還不敢肯定自己是得救了，還是出了狼窩又入虎口——那女人爲什麼要帶自己走？帶回哪裏去？
那女人沒有答話，車裏安靜了幾秒。
等她的嗓音響起時，就好像她根本沒聽見那男人說話似的，只是突然問道：“路燈和發財樹，你喜歡哪一個？”
“啊？什麼意思？”那男人愣住了，有點不知所以地答道：“發、發財樹吧。”
那被稱爲“東姐”的女人聽了，淡淡地說：“我哪一個都不喜歡。”
她在說什麼啊？什麼喜不喜歡的？謝風滿肚子疑惑地想。
在“路燈和發財樹”之後，那男人卻再沒說話追問了。車裏一安靜下來，謝風的神智就又迷迷糊糊起來了，不知飄向了何方；等到她再次甦醒的時候，她在一片昏暗中睜開了眼睛，伸手摸索了一下身邊。
“你不是在車上還醒過來好幾次麼，”那一個已經有點熟悉起來的嗓音，帶着幾分抱怨地響起來，“怎麼到了我這兒卻跟一袋子土豆似的？”
謝風在茫然暈眩之中爬了起來，使勁眨了眨眼，漸漸看清了。
她此刻渾身衣服都被雨澆透了，在車上吹了一路的空調風，此時潮呼呼地糊在身上，又被人搭了一條沉重的毯子，叫她感覺自己像是要被活埋了；謝風掀開毯子，從沙發上坐起來，腳尖踏在冰涼的地板上，不由一哆嗦。
鞋子被人脫掉了。
對面是一扇巨大的落地窗，透進來的天光卻沉暗得像是籠了紗簾。淚城高高低低的建築物，全蒙在了窗外灰茫茫的雨霧之中；偶爾有提前亮起來的燈光刺穿了傾盆大雨，像觸犯了禁忌，眨眼又被濃濃霧氣塗抹遮掩住了。
一個人影坐在落地窗前，赤裸的雙腿從絲緞睡袍裏伸出來，搭在腳凳上。那個女人的一切細節都隱沒了，深黑色的剪影輪廓上，只映着一線光滑而晦暗的昏白，滑過她的軀體起伏與光潔皮膚，像金屬做的人。
謝風猛地跳了起來，卻頭重腳輕地一個搖晃，差點又摔下去。她趕緊扶住茶几，等眼前金星退了，才用帝國話問道：“我……我在哪裏？你把我帶回家了嗎？”
“不，這裏是我住的酒店。”那女人微微轉過頭，顴骨、下頜處被天光映成石膏似的顏色。“把你送去醫院，你也沒錢看病吧？”
“我沒病，”謝風立刻說道，“我只是摔了一跤……謝謝你，我這就走。”
“我沒趕你走呀。”她笑了一笑，說。
“我、我知道……不好意思，我只是有點事需要趕緊回去處理。”謝風也感覺自己的態度對救她的人不太禮貌，找補了一句。
“回哪裏？”那女人漫不經心地問。
什麼？
“不是說要回去麼，回哪裏？”
謝風張着嘴，明知道這是一個自己應該很快能答上來的問題纔對，卻還是結結巴巴了兩秒，才說：“我……我住在一家旅館裏。”
那個窗前的人影忽然坐直身，彎下腰，從她的扶手椅另一側拿起了一個什麼東西——謝風的書包。
“你錢包裏只有三個硬幣了，”那女人將書包放在地上，問道：“什麼旅館，價錢這麼親民？”
“你——你看了我的東西？”謝風感覺自己此刻應該生氣，嗓門提高了，卻不知道怎麼回事，一點憤怒也擠不出來。
“我把你領進門，總要知道你是誰。”那女人嘆了口氣，“萬一你出了什麼問題，我也得知道該聯繫誰。不過……正如我想的一樣，沒人可聯繫。”
謝風抿着嘴脣，沒說話。
“你的蘋果被我喫掉了。”
“啊？”謝風一愣——這個女人講話的風格，怎麼這麼隨心所欲、跳來跳去的？
等一下，她的蘋果！
“可是……我就那一個蘋果了……”謝風小聲說道。
那個女人靜了一會兒，終於將雙腿放了下來，從椅子上站起身，慢慢走到了沙發前。由於背光，她的面容都隱沒在暗影裏；只能看出她個子不矮，大概有一米七，比起身型纖巧結實的謝風來說，高了半個頭。
“我叫東羅絨，”她平淡地說，就好像剛纔謝風問了她似的。“你叫我什麼都無所謂。”
這個時候，謝風有點拿不準該不該自我介紹了。她不想撒謊，可她也不敢對一個帝國人報上真名。
“沒有家，也沒有錢。除了你自己這具身體之外，你一無所有。”東羅絨聲音沙啞柔軟，話卻一點都不客氣。她擡手指了指身後的落地窗，問道：“這裏，和外面那一個世界，你覺得哪裏更安全？”
……謝風留下來了。
謝風告訴自己，這是暫時的，她之所以留下來，主要是因爲東羅絨說得有一點道理，再說她還給自己叫了一個房間服務。這個時候發揚高風亮節就有點不現實了，餐點被送上來的時候，謝風差點把腦袋都埋進盤子裏去——她咬下一口羊肉時，就像是要比一比牙齒和叉子孰硬。