佔據樹根內部的，是持續不斷的、“咕咚咚”的水流聲——張開眼望去，樹根裏頭倒並不是林三酒所想象的那樣昏暗不見五指，反而是白霧茫茫的一片，時不時有一大片數量繁多的鬚子迅速游過去。
雖然感覺上好像如果自己這麼做了，有點對不起同伴們的這份擔憂，但是林三酒還是沒忍住腹中的飢餓，從自己的卡片庫裏找出了上次喫剩的半碗速熱面。
所有被卡片化的物品，都會一直維持着變成卡片前那一刻的狀態；因此麪碗剛一端在手上，蒸騰的熱汽混着什錦海鮮的香味頓時撲了她滿臉——在走之前，她已經將裝滿食品的揹包掛在了機器娃娃腰間，足夠喫上半個多月，倒是不用擔心外頭的那三個人餓肚子。
從身體的感覺上來判斷，自打她進了樹根，已經又過去了一天。
剛開始被捲進樹根裏的時候，林三酒終於嚐到了白小可等人曾經喫的苦頭：粘稠得幾乎切不斷似的黏液，裹着無數細細的鬚子，像一張厚厚的溼紙一樣，一下子就糊住了她的頭臉——耳朵眼、鼻腔裏，也迅速傳來了輕微的癢癢觸感，說明已經有鬚子在試圖往裏鑽了。
空氣其實早已被隔絕了出去，想要保持呼吸，必須使勁地吸取在黏液空隙中的那一點點氧氣；這無疑等於是爲細鬚子提供了一條暢通無阻的道路。很快，肺裏就開始火燒火燎地熱了起來，不知道是不是已經有東西鑽進去了。
不過好在沒過多久，這些東西立刻對她失去了熱情。
當窒息、灼熱、溼重和奇癢從林三酒身上漸漸地消退了的時候，她挪了一下眼珠，眼睜睜地看着一條長長的白鬚子從自己的鼻子下方伸了出來——伴隨着一股好像被人搔到了骨頭似的癢意，那根鬚子從她鼻腔裏遊了出來，掉頭消失在了白茫茫的黏液裏。
親眼見到自己身上出現過那樣的場面以後，還能夠鎮定地往嘴裏吸熱湯麪，林三酒覺得自己的心理素質似乎又一次變強了。
——此刻她之所以能夠這麼悠哉地吃麪。還多虧了在新春格鬥賽裏收起來的一隻膠囊。
當時爲了從賽場中脫身，她把自己的膠囊卡片化了；隨後事情一件接一件，收進來的東西也越來越多，她壓根兒就沒想起來還有這麼一個玩意兒。
要不是當時呼吸困難、頭腦迷迷糊糊地想到“要是有個盒子把我裝進去就好了”。恐怕林三酒此刻還在辛苦掙扎呢。
最叫她喜出望外的是，黏液中輕微的腐蝕性對於膠囊來說似乎不算什麼，漂流了這麼長時間，囊壁看起來仍然是好好的，只是有一點兒花了。
也許是感覺到了這個東西並不能爲自己提供養分——在前行的過程中。有那麼兩三次，林三酒察覺到膠囊似乎正在被一波一波的黏液向外推。
好不容易纔進來的，她當然不會這麼讓樹根將自己“吐”出去。一旦發覺膠囊開始左右搖擺時，她就將其收起來、再叫出長刀，緊緊插進白色硬皮裏固定自己的位置——這麼幹了幾回以後，或許樹根也知道疼了，終於默認了這個玩意兒的存在，一視同仁地將膠囊裹進黏液裏，朝未知的方向流動。
放下喫空了的麪碗，林三酒透過膠囊壁看了看她系在外頭的一截繩子。
……這說明，自己果然在朝下方前行？
她有點兒不敢置信地擡起頭，一片一片的黏液在她的視野裏，如同白霧一樣緩緩流動。
即使流速不快，林三酒也在樹根內部呆了足有一天多的時間；按照半個小時一公里來算的話，她現在已經在地下五六十公里深的地方了？
……然而。眼前白茫茫的樹根內部沒有絲毫變化，仍然在一直朝下走，彷彿要這樣一直走進地心裏去似的。
在這樣的深度上，林三酒除了老老實實地坐在膠囊裏等待以外。沒有別的任何辦法了。此時這條容納她的樹根也成了她的救命繩索：若是這條樹根突然沒有了，或是一個不小心被它推到了外面去，林三酒就會陷於深深、漆黑的土層裏，在窒息以前就被會身上大地的重量壓得粉身碎骨。
一旦想到這一點，吃麪時的那一點悠然，就全都不見了。林三酒盯着膠囊地面的目光甚至逐漸變得有些神經質起來。生怕自己放過了一絲擺動，就會被不知何時想起了她的樹根給推出去。
液體流動時，打在膠囊上的“沙沙”聲，單調地重複了很久，讓人覺得好像世界都只剩下了眼前這一方景象。
膠囊隨着波流而輕輕地、有規律地晃盪着，如果不是周遭太詭異，也算得上是時光靜好。
連續多日來的疲勞，在沙沙聲裏被麻木、被碰觸了，漸漸地從血液骨子裏浮了上來。
眼皮開始越來越沉，林三酒使勁眨了眨眼，猛吸了一口氣，心裏卻迷迷糊糊地想——就算睡過去了，只要膠囊一搖擺，自己也會有感覺吧？
……念頭一起，她不知不覺地睡着了。
明明好像前一秒還在告誡自己不要睡，然而當膠囊一震，林三酒驟然驚醒的時候，才發覺原來自己已經睡了不知多久了。膠囊隨即穩定了下來，看來剛纔只是一股亂流。她拿起麪碗看了看，發現剛纔剩下的一層湯已經乾涸成了一層硬塊；因爲姿勢不好，自己的腿也麻了。
“這樣看起來，足有六七個個小時了……怎麼還沒有一點變化？”
她嘀咕了一句，一轉頭，猝不及防地正對上了一張慘白微笑的人臉。
即使已經身經百戰，林三酒渾身的汗毛仍然唰地立了起來——她壓下了喉間幾乎失聲喊出的驚叫，連退兩步，這才發現原來這張人臉正身處於膠囊之外。
盯着它足足緩了十來秒鐘。林三酒才感覺自己的心跳平穩了下來；她上前仔細地看了看，心裏頓時被揪成了一團。
這是一個剛剛順着黏液飄過來的陌生男人，渾身上下幾乎沒剩哪一塊皮膚是好的了。因爲是重點保護對象，此時只有一張頭臉還能瞧出本來的樣子。他的腹腔和胸腔都被打開了。裂口的邊緣是密密麻麻的小小半圓形，很顯然是在無數個小孔連成一片後，人皮終於撐不住裂了開來，一些像是筋膜的東西在液體裏沉沉浮浮。
原本是內臟的地方空空如也，林三酒可以一眼看見他的脊樑骨——空空的腹腔裏。只有一片慘白色。