以前在如月車站時遇不見幾個活人，它自己也有點兒懵懵懂懂的不太清楚；然而當它在自由區落了腳以後，貓醫生終於發現了一件事——
原來人類是一個這麼好糊弄的種族啊！
自打它進了自由區，一路上就不停地受到各種熱情款待：有爲它準備睡鋪的，有帶它下館子喫飯的，還有主動跟它分享紅晶的……別的不說，紅鸚鵡螺各種口味的特產包子，它都已經嚐了個遍。
如今的胡苗苗可跟以前不一樣了。
一個多月的養尊處優下來，現在每走一步路，它身上綢緞似的皮毛都會隨着動作閃閃發光；光滑柔軟的毛髮被不知道哪一位熱心進化者精心修剪過，一條蓬鬆的尾巴看起來尤其漂亮；脖子上繫了一個鮮紅的蝴蝶結不說，貓醫生的後背上還多了一個小揹包——裏面是20箇中晶，一點小魚乾，還有幾個小型特殊物品，都來自於好心人的捐贈。
萬事順意的貓醫生，現在唯有兩個遺憾：一是與樓氏兄妹、林三酒失散了——它被傳送得太突然了，除了還記得一個“西X拉廣場”之外什麼也沒記住；在好不容易找着、並且進了西格拉廣場後，足足花了兩天功夫，它又暈頭轉向地出來了，自然毫無所獲。
而第二個遺憾，是它已經很久沒有見過一具屍體了。
雖然有不少人拍胸脯表示，一旦自己死了，貓醫生可以隨便把屍體拿去用沒關係——可是畢竟一時半會的，還沒有人願意去死。
爲了能夠找到朋友和屍體，貓醫生在打聽清楚了木魚百科論壇的地址以後，一溜小步“蹬蹬”地來到了論壇門口。
論壇面向大街的入口，看起來非常氣派：一隻垂懸在拱門中央的木魚，在天光下呈現出烏亮的色澤，足有一人多高。輕輕地在空氣中搖晃着，將拱門分成了入口與出口兩個部分。只不過往常人聲鼎沸的論壇門口，今日卻是一片死靜，目光越過木魚的身後。甚至還能看見空蕩蕩的大廳一角。
胡苗苗放慢了步子，無聲地走進了大廳。
即使剛剛纔發生了那樣的慘劇，但仍然有零星幾個膽氣壯的進化者已經進來了；此時三三兩兩地圍在大廳深處，嗡嗡的低語聲在拱形天花板和牆壁之間，迴盪成了模糊一片的迴音。
當貓醫生矜持地走近時。幾乎是毫無例外地，這幾個進化者也立刻“折服”在了它的風度之下。
“這是怎麼回事？”在離那一地血肉還有好一段距離的時候，貓醫生就停了腳，它怕把自己的腳爪踩髒了：“竟然碎成了這樣……”
“醫生是來做屍體鑑定的嗎？”一個進化者語氣很敬重地開口道：“我想您也用不着費心了，畢竟這是聖誕老人乾的……”
胡苗苗對沒了上半身的六條人腿沒有多大興趣，更懶得理會兇手是誰；它有點兒可惜地點了點頭，衝幾人非常有禮貌地問道：“不知哪一位願意花點時間？我初次來這，還有許多不懂的地方……”
——在一片熱情的迴應裏，被它挑中的進化者，頓時一臉與有榮焉的模樣。將貓醫生帶去了一個單人小操作檯。
“您看，像這樣輸入以後，就會出現相應的結果了……”
在給小貓演示過了一遍操作方法以後，這個男人甚至還主動地替它放進去了一把紅晶。
此時屏幕上顯示的只有一句話——“根據當地的相關法律法規，部分搜索結果不予顯示。”
男進化者湊過頭看了一眼，臉色也有點兒怪。
“您搜的是……成長者聯盟和人偶師？”
胡苗苗理直氣壯地看着他：“怎麼了？有什麼問題嗎？”
它的邏輯非常清楚——早在如月車站時，它就聽樓氏兄妹說過。林三酒和一個叫做人偶師的傢伙有過節，而樓氏兄妹所屬的這個什麼聯盟，似乎也是站在人偶師的對立面的；那麼既然眼下找不到樓氏兄妹了，只要找到這個聯盟跟人偶師之間的衝突記錄。就應該能提供進一步找到樓氏兄妹的線索，如果找到他們，那林三酒也就不遠了。
想法是挺好，但是胡苗苗顯然沒有想到第一步它就遭遇了挫折；試探地用肉墊拍了幾下，屏幕上那行字仍然執着地亮着。
“呃，是這樣的……”男進化者探頭在周圍看了看。轉回來時，他將聲音壓得很低：“……如果您想打聽 ‘那件事’的話，其實用不着系統搜索……”
小貓坐了下來，用蓬鬆的尾巴優雅地環住了自己，禮貌地說道：“看來你知道……那麼請你告訴我吧。”
“誒誒，那是當然的！是這樣的，在大半年以前……就有關於這件事的流言了，只不過當時誰也沒當真……哎，讓我從頭給您說吧。”
“事情發生在大概四五個月以前吧……具體的我也說不好。那
時候忽然有消息傳出來，說在自由區西邊幾千公里的海域裏，出現了一個副本。本來嘛，這也不算是什麼大事，誰也不會好端端地跑到海洋中央去，所以這個副本對我們來說沒有影響——”
貓醫生這輩子還沒有見過海，來到自由區以後也沒去過海邊；但是爲了保持形象，它面色不改地點點頭，裝作好像知道海是什麼東西的樣子。
“我混的不好，沒加入任何組織，就是個散兵遊勇……所以等我聽說這個消息的時候，已經挺晚了，幾乎人人都知道了。結果沒過兩天，不知怎麼的自由區裏所有的飛船港口都被封鎖了，不允許任何飛船出入，我記得那段時間。賽博區的人一個也過不來……題外話不說了，但是大家都懷疑與那個副本有關。”
“是誰封鎖的港口？”
“咳，自由區裏沒有一個統一勢力，能出這麼大的動靜。想來那幾個說話有分量的人物都點頭了。這也能看出來那個副本有多不尋常了……以往那些大人物們，互相之間不混戰已經是很好的了，我可從沒見過他們達成過共識。”
小貓若有所思的碧綠大眼裏，閃爍着潤澤的微光：“那個副本究竟是怎麼回事，沒有人知道？”
“大人物們肯定知道。像我這樣光是找簽證都費盡全力的人，上哪兒知道去呀。”男進化者苦笑了一下。
“那這跟人偶師有什麼關係？”
“您聽我慢慢說……自從人偶師兩年前升級了以後，他的勢力就越來越大，所以關閉港口這事兒他肯定是有份參與的。過了大概兩個月吧，港口終於打開了，那段時間的自由區氣氛非常奇怪——也很緊張。”