幾個人對視了一眼，誰也沒有理會那部電視機；在簡短商量幾句之後，他們掉頭出門，啓動了屋外的發電機，給爐竈接上了丙烷，將木頭塞進了壁爐裏，在嗡嗡的聲響中，整個露營木屋都隨着燈光一起被喚醒了——那部電視機上的卡通人像在一片燈火通明裏，失去了剛纔黑暗裏那股幽幽的生命感，只是維持着同樣的笑容一動不動，沒了話說。
“那麼我和翠寧去檢測副本範圍，”阿比說道，“你們兩個呢？”
“我可以來做刺激試驗，我不在乎。”彭斯以濃重的口音叫了一聲林三酒附身之人時，似乎感覺這個名字很拗舌：“屋一柳，你呢？”
所謂刺激試驗，就是根據預估的副本類型，以不同手段試探它的反應和限制，算得上進入副本以後風險最高的工作之一了；不過彭斯這個類型的男人，會主動接下這種高風險的工作也不算出奇。
“我和另一半副本的人試着聯絡一下。”屋一柳安安靜靜地說。“我們動作要快，副本要求我們休息，這很可能是讓副本開始運作的條件……我們一直不休息，副本運行不了，或許會引發什麼後果也不一定。”
另外三人都點了點頭。
陷入另一半副本的，除了一開始誤入的兩個人之外，還有後來增派的兩名十二組織成員；增派的人自然都是拿上了聯絡器的，不出意料的是，屋一柳果然沒法通過正常聯絡手段和他們聯繫上。
在蒐集到足夠信息之前，他們現在能多拖延一會兒，就是賺來了一會兒。他“破解”過不少副本，在十二界的名聲不差——許多副本一旦找到“解法”，就可以規避風險，將它變作使人歷練獲益的上好去處，所以他常常能接到單子做——屋一柳見過的副本少說也有近百個了，早有了一套自成體系的檢測破解辦法。
林三酒“看着”他在屋子裏忙活了一陣，又是檢查時鐘流速、又是檢查物件用途；從兩間臥室之一里，也傳出來了彭斯不知道正幹什麼而發出的“砰砰”響聲，震得整間屋子都在隱隱一晃一晃。
屏幕上的卡通人像似乎終於被他們的行動給激活了，忽然笑着說：“休息是爲了大家着想，希望大家能夠聽從建議，否則在深山中體力不足可就危險了。”
屋一柳激靈一下擡起了頭。“喂，彭斯！”他朝第一間臥室喊道，“你聽見了嗎？副本發出警告了。”
“那你去把她們叫回來，”彭斯悶悶的聲音從臥室門後傳出來，“我這裏才搞到一半。”
副本警告是不能輕視的；屋一柳立刻推開窗戶，朝屋外空地掃了一圈。不管是哪個方向，從數十步之外起就被黑黢黢的林子佔據了，連進化者的視線都穿不透那厚重沉黑的林蔭幕布；放目望去，漫山遍野無窮無盡的密林，就像慢慢朝屋子蔓延、要抓上來合攏的一隻手。
他一連高聲喊了幾聲，阿比和翠寧都絲毫沒有迴應——纔不到十分鐘時間，那兩人卻似乎已經走得很遠了。
“再說夜間的照明光可能會吸引來一些不受歡迎的生物，”電視上的警告嚴重程度又增加了，“大家若繼續堅持不休息的話，只能後果自負了呢。”
他忙回頭衝電視的方向說了一聲：“我們這就休息！”
卡通人像微笑着定住了，不再說話。
“彭斯，你先躺上牀，用聯絡器叫她們，”屋一柳生怕留給他們的時間不多，趕緊吩咐道：“我去把壁爐的火滅了。”
壁爐的火光究竟算不算“照明光”，這個定義他自然沒法和副本證實，還是小心爲上的好。屋一柳抓起壁爐旁邊的鐵質撥火棒，將燃燒着的木塊紛紛按進底下的灰裏，試圖將火壓滅；在他壓火的時候，彭斯的聲音從臥室裏響了起來，應該是正對着聯絡器講話：“快回來，副本出警告了！”
他沒聽出來另一頭的人是誰，直到那女聲匆匆應了一聲“我這就聯絡翠寧，馬上回去”，掐斷聯絡，他才意識到那是阿比。
火很快就被全部壓熄了，屋一柳這才鬆了口氣。他轉過身，客廳裏除了從屋外透進來的昏冷天光之外，已經連一點光都不剩了；傢俱起伏的邊緣，在黯淡夜色中泛着微亮的邊。他摸索着走到沙發旁邊的時候，屋門被咚咚敲了兩下，隨即被人推開了。
“我們回來了，”阿比的聲音帶着一種明顯的、彷彿難以自持的焦慮，“爲什麼不開燈？你們在哪裏？”
屋一柳眼瞧着那個金髮人影朝牆壁上伸出手去，纔剛剛喊出“別開！”兩個字，只聽“啪”的一聲，屋內就重新暴露在了燈光之下；一切都纖毫畢現，明亮得彷彿被剝去了某種保護層一般。
阿比眯着眼睛愣了一愣，反應也快，反手就一把將開關重新按上了——燈光一來一去，屋一柳剛纔好不容易適應了黑暗的眼睛，就又陷入了浮着殘幻光斑的漆黑裏。
“怎麼回事？”阿比站在門口問道，“副本不讓開燈嗎？”
“電視警告說，要是有燈光，可能會吸引來什麼東西，”答話的是屋裏的彭斯，他人雖然假裝躺在牀上休息，看樣子耳朵一直立着在聽外面的動靜。“它要我們馬上休息，否則後果自負。我看第一波考驗就是要在我們休息的時候發生，肯定的了。你們兩個女孩睡臥室吧，我和屋一柳睡外面沙發就行。”
“那你不要起來了，我和翠寧都瘦，我們睡一張牀沒問題的。”阿比應道——畢竟她們躺下去以後，也不會是真的要睡覺，到底睡在哪兒，也是無所謂的事。聽起來，她也還沒完全適應黑暗，是摸索着走進屋子裏來的，還對身後翠寧囑咐了一聲“這裏有雙鞋，你不要絆倒了”。
林三酒“附”在屋一柳的身上，看着二人朝另一間臥室走去，一顆心咚咚跳着的聲音，強烈得快將她的神智都淹沒了。
她明明沒有自己的身體，卻覺得彷彿連心臟都要滲出冷汗了，只想將後背靠在什麼堅實的東西上，緊緊地縮起來保護自己。從剛纔到現在，屋一柳連一個字也沒發出來。
……跟在阿比身後進來的那個，是什麼東西啊？