進化者……原來是這樣的啊。
他曾經以爲，進化者就是身手強、運動能力高、有許多奇怪道具的“升級版人類”——原來不是的。當一頭野狼在一隻家兔身後低下頭時，令它恐懼的並非死亡，而是冥冥中註定了一切的、無法反抗的、規則與命運的力量。
屋一柳甚至不知道自己的話有沒有說清楚，勉力又問了一次：“是……是煎餅屋吧？”
身後的進化者靜默了一會兒，忽然“撲哧”一笑——剛纔那種彷彿被深海壓住呼吸的感覺，登時消散得無影無蹤。
“誒，你反應倒是挺快的，連我一時都沒轉過來這個彎。”那女聲笑意吟吟地說，“來，說說看吧，怎麼猜到的？”
這麼快就承認了……難道那種氣勢是有意放出來震懾他的嗎？
屋一柳腦海中劃過這個念頭，沒敢多想，因爲他知道自己現在的每一分每一秒都很寶貴——他在最短時間內“抓”住這個進化者，否則她一旦走了，世界之大，他可能再也沒有第二次見到進化者的機會了。
“首先，我今天交談的每一個人，都是變形程度根本無法僞裝的變形人。其次，我在打聽你行蹤的時候，只去了附近的住家和店鋪裏問，沒有在馬路上見人就問……所以，你既不是我打聽的對象之一，也不太可能是在我打聽你行蹤的時候，恰好在旁邊聽見的。”
屋一柳結結巴巴地說：“那麼……爲什麼你會知道我在打聽你？對你而言，我應該只是馬路上成百上千、來來往往的普通人之一，即使我們擦肩而過，你也不會意識到我的不同之處，因爲我沒有作出任何招人眼目的事——我也不敢，畢竟我自己沒有變形。那你是怎麼留意到我的存在的呢？從哪裏留意到的呢？”
身後的進化者仍舊一聲未出。假如不是她剛纔說了話，屋一柳甚至懷疑她是不是早已走了。
“知道我在找你的，除了我，就只有那些我打聽過的人了。假如其中一個人，實際上與你有關係，將我的行動報告給你了，那就很好解釋了……我之所以會這樣猜測，是因爲我問過的煎餅屋老闆，是迄今爲止，唯一一個問我的問題，比我問他的還多、還詳細的人。”
“他可能只是好奇呀。”她問道。
“一般人只是會好奇，我爲什麼要找圖中女性，我們是什麼關係之類的吧？他對於這種八卦不怎麼在乎，作爲一個變形人，反而很關心我接下來要去哪裏，爲什麼？他明明沒有關心的理由，卻向我確認了兩次，我接下來是不是肯定會往這個方向走。”
屋一柳吸了口氣，接着說：“都這麼晚了……我原本還以爲，我今天找不到你了。”
身後那女性進化者動了——他渾身都緊繃了起來。
從他的餘光裏，有人在身旁臺階上坐了下來，一雙線條勻稱有力、裹在牛仔褲裏的雙腿伸直出去，腳上踩着一雙黑色短靴。即使對方散去了那種迫人氣勢，他還是不敢說話了。
她像個小孩子似的伏下腰，伸頭來瞧屋一柳。
那張只在監控屏幕上看過的模糊面孔，此時終於清晰起來了：她生了個尖尖的、杏仁似的小巧下巴，配了一大捧蓬雲似的捲髮，一雙烏黑清亮的眼仁，浸在牛奶巧克力似的棕色皮膚中，看着總叫人想起某種甜點。
屋一柳鼓起勇氣，也轉過頭去，對質似的問道：“你已經把煎餅屋老闆變成了你的眼線？還是手下？”
“你這不是已經猜到了嘛。”她聳聳肩，搭在肩頭上的牛仔衣往下一滑，她伸手撈了回來。“你頭腦還挺清楚的，心思又細緻，不過可惜啊，你這個結論雖然對了，但也只是碰巧罷了。”
“爲什麼？”
“你覺得臉部出現無法僞裝的變形的人，就不可能是進化者了嗎？”她若無其事地一笑，“也有進化者是看不出變形的呀。至於僞裝成另一個人的樣子，對我們來說也是很平常的事了。”
屋一柳差點原地跳起來。一個困擾了他和喬教授許久的疑點，想不到在這兒，被補上了答案中缺失的那一塊，他結結巴巴地說：“等——等一下，那就是說——”
那長得跟巧克力點心似的女孩裝模作樣地擡起手腕，看了看空蕩蕩不存在的腕錶，說：“我看看時間啊……哦，我來這兒快九個月了，那些看不出變形的進化者，應該也早就開始變形了吧。”
她的幽默感很冷啊，屋一柳浮起了這個念頭。不，這不重要；她說自己來了快九個月，變形出現的時間顯然沒有這麼久。根據他們的簽證種類，這說明她是在世界末日之前六個月到達的——原來變形是從三個月之前開始的。
“這也沒什麼奇怪的。能扛得住老家輻射的人，去了一個毒氣世界，未必就能對毒素免疫啊。”
這一點，是連喬教授都沒提過的。
“但是……那只是因爲我掌握的訊息還不足。”屋一柳緊緊握着雙手，說：“總而言之，我想我已經證明了自己吧？我腦子不慢，我知道關於進化者和變形人的事，我——我對你是有價值的。”
“雖然你是蠻聰明的，可是沒有你，我這幾個月也過得蠻好的啊。”她向身後臺階上靠去，面容從他的視野裏消失了，聲音還在繼續說：“我不需要你，你就沒有價值。”
“你需要的。”
屋一柳此時已經完全冷靜下來，慢慢說道：“不止是你……所有進化者，都需要我。只不過，你們現在還沒意識到這一點罷了。”
那雙黑短靴忽然互相打了兩下鞋尖，好像來了興趣。“爲什麼我們需要你？”
屋一柳沒有回答。他只是轉過身，望着她伸出了一隻手，自我介紹道：“我叫屋一柳。”
那女孩垂下又黑又卷的濃睫毛，看了看他的手，好像那是從路邊伸出來的一截樹枝，她沒有主動湊上去挨一下刮的興趣。“我是麥隆，”她說，雙手仍舊搭在臺階上。
不知道那是不是她的真名字——屋一柳剛想到這兒，卻見她一歪頭笑起來，說：“哇，我都好久沒和一個普通人交換過名字了。”
“你不奇怪我爲什麼會知道得這麼多嗎？”他問道。
麥隆仰頭笑了一下，太妃糖色的光潔脖頸上，套了一圈細細的奶白項帶。
“你如果像我一樣，在末日世界裏活了這麼多年，你也不會對這種事感到奇怪的。形形色色的世界，參差萬千的人類，演變無窮的故事……在我不知道的世界角落，天知道有什麼難以置信、超出想象的事正在上演。連這也要少見多怪，那我早累死了。”