東方信嘴角泛起冷笑，也不回頭，只是道：“不知大人還有何指教？”
“你的意思是否說，如果本督拿不出銀子，平西軍就不會出兵剿匪。”楚歡緩緩道：“餘老將軍重組的平西軍，並非是救命於水火的正義之師，只是一羣想着領安家費的老爺兵？”
東方信眼角微微跳動，回過頭，只見到楚歡一雙眼睛正犀利無比看着自己，他這是第一次看到這位年輕的總督目光如此冷峻，雖然是武將，心中卻也是一跳，卻還是面不改色道：“大人這些話，其實不用和末將說，四營官兵，就在城外，大人如果實在拿不出銀子給他們安家，大可出城對他們說！”
楚歡緩緩起身，揹負雙手，淡淡道：“如果需要本督對他們訓話，平西軍也就用不上東方將軍了！”
東方信瞬間變色，怒道：“大人這話是什麼意思？”
“國難當頭，匹夫有責。”楚歡淡淡道：“西關本就是百廢待興，這一點，你東方將軍比本督要清楚得多。戶部司有無銀子，你比本督清楚，本督素來只聽說爲國而戰的將士，卻沒聽說過國難當頭之時，沒有銀子，卻眼睜睜看着匪患成災，按兵不動。”他雙眸如冰，“東方將軍，平西軍這規矩，總不是餘老將軍定下的吧？”
東方信立刻道：“這是將士們自己的心思，總督大人也不用多問末將，就像你所說，沒有銀子，便是末將，也無法號令三軍！”
“如此說來，本督是否該上奏朝廷，你東方將軍無力指揮平西軍，需要朝廷另派大將？”楚歡緩緩坐下去，盯着東方信眼睛：“朝中猛將如雲，治軍之將也不在少數，要派一名精通治軍打仗的勇將，並不是難事！”
東方信不怒反笑，大聲道：“總督大人若是這樣說，儘管向朝廷上摺子就是。我東方信戎馬生涯，那可不是嚇大的，平西軍這爛攤子，朝廷願意派人來接手，末將還真是求之不得。”摸着鋼須，冷笑道：“只是末將不得不提醒大人，平西軍都是驍勇之士，虎狼之性，如果朝廷要派大將，最好還是派一名能夠鎮得住的，若是派來無能之輩，恐怕會適得其反，西關反倒更是不安寧。”
他話中有話，楚歡又何嘗聽不出其中的諷刺意思，此時董世珍已經起身打圓場道：“東方將軍，總督大人，兩位都是爲了平定匪患，目的相同，倒也不必起爭執。”向楚歡道：“大人，實在不成，這一次就由下官出面，去向士紳們徵調一些軍費……！”
楚歡已經看向董世珍，問道：“董大人向誰徵要？”
“這個……自然是城中的各豪商富賈。”董世珍忙道：“從其他地方，也難以徵調到什麼東西，百姓如今能喫飽肚子就已經不錯，從他們那裏徵不了什麼……！”
“難得董大人還想着百姓。”楚歡道：“只是董大人或許忘記了，那些士紳，也是百姓，他們也都是返鄉不久，重建家園，處在困難時期，官府幫不了他們倒也罷了，若是在這個時候屢次三番向他們徵調軍費。且不說他們是否承受得起，只怕心中也會有怨言吧？西關重建，本也就要靠他們幫襯着，若是他們對官府不滿，這以後辦差也就更加困難了。”
董世珍皺眉道：“可是除此之外，又能有什麼法子？戶部司倒也不是沒有向朝廷催要銀子，三天兩頭上摺子，可是京城那邊，並無任何動靜……！”
董世珍爲難道：“大人，官府辦事，素來講究公平，雖然高廉這羣外來士紳家資確實殷實一些，但……如今在西關買房置地，還在官府入了戶，他們也就都是西關的人，咱們總不能厚此薄彼，若是如此，只怕人心不服，反倒要釀出事端來……！”
楚歡靠在椅子上，瞅着不遠處的東方信，道：“如果是這樣，那麼本督只有休書往朝廷去催要安家費了。巧婦難爲無米之炊，本督也是難做無銀之官，一面是亂匪肆虐，荼毒百姓，一面是平西軍按兵不動，要安家費才能出兵，本督夾在其中，兩面爲難，只能向朝廷伸手了。”
東方信眼中劃過一絲怪異之色，卻還是道：“既然如此，那就祝願總督大人馬到功成了。”
他不再多言，轉身出門，董世珍見氣氛尷尬，只能道：“下官也先回去想想別的法子，這匪患，不得不除啊！”
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nbsp;董世珍出了總督府，上了馬車，只見車內已經坐了一個人，董世珍嚇了一跳，瞧清楚是東方信大模大樣坐在上面，這才鬆了口氣，吩咐馬車離開，東方信已經得意洋洋道：“瞧見姓楚的臉色沒有？他還想將老子的軍，要換將？哈哈哈，老子倒要瞧瞧，他有沒有那樣的本事。”
董世珍含笑道：“朱總督將平西軍交給將軍，自然會竭力保住將軍的，朝廷那邊也不得不掂量朱總督的意思。而且這平西軍也不是誰都能夠鎮的住的，東方將軍是西北名將，如今平西軍上下，對將軍都是敬畏有加，換了旁人來，誰也坐不住那位置。”撫須道：“楚歡也不過是裝腔作勢而已。”
“你去找到祝青葉。”東方信道：“讓他放出風去，就說牛欄村的案子，是雲裏風乾的，本將是有心要去剿匪，可是姓楚的推三阻四，捨不得銀子，庸碌無能……！”見董世珍皺起眉頭，忍不住道：“怎麼了？”
董世珍嘆道：“祝青葉不好使喚了。”
東方信一怔，隨即怒道：“他孃的，一個地痞流氓，老子一根手指便可以弄死他……！”皺眉道：“他之前不是一直和你走得很近嗎？你不是說他惟命是從，是條聽話的狗嗎？”
“這次碰上高人了。”董世珍眯着眼睛道：“祝青葉曾經是在江湖中混跡多年的，倒是結交了不少三教九流的人物，聽說這次楚歡前來，身邊帶了幾個人，其中有個傢伙此前與祝青葉是故交，祝青葉對此人十分敬畏……！”
東方信明白過來，“你是說祝青葉投到姓楚的門下？”