等到了雁門關時，距離離開朔泉城已經過去了近半個月。
雁門關歸由西北軍鎮守，統軍大將甘侯本就是出身於西北軍，這支軍隊在西梁人南侵之時，損兵折將，連連潰敗，近十萬西北軍將士，曾一度成爲一盤散沙。
甘侯能夠成爲西北軍統軍大將，固然是因爲在西北軍中的資歷極老，熟悉西北軍的事務，更爲重要的一點，就是在抵抗西梁軍入侵的時候，甘侯所部是少有的能夠取得勝仗的軍團。
也正因爲在最困難最險峻的時候，甘侯與西梁軍作戰連續取得幾次勝利，雖然在總戰略上無關緊要，卻也一度鼓舞了西北軍的士氣，其聲望也一度達到了頂峯。
餘不屈前來西北，作爲西北所有軍隊的最高長官指揮抵抗西梁之戰，其軍隊的組成部分，除了關內調動而來的西北軍，各州府的州軍，從民間徵調的新軍，最重要的組成部分，就是原來隸屬於風寒笑麾下的西北軍，而甘侯則是在餘不屈手下得到了重用。
等到西梁與秦國議和，西梁南院大王肖天問率軍撤走，餘不屈將混編的西北軍進行了重新編制，主要分編成平西軍和西北軍兩部。
當時西北動盪不堪，流寇四起，組建平西軍的目的，就是爲了鎮壓西北地面上的流寇，穩定內亂，而西北軍則是趕赴雁門關，鎮守關隘，防止西梁人捲土重來。
鎮守雁門關的西北軍，不過三四萬之衆，比起當初十萬虎狼之師，兵員減半都不止，而且曾經巍峨聳立的雁門關被西梁人拆毀，想要修復雁門關，則需要大量的人力物力以及財力，以秦國目前的境況，這座當初被稱爲大秦第一雄關的雁門關根本無法重新修復。
餘不屈將數萬之衆的西北軍交給了甘侯，令其鎮守帝國邊戍，甘侯在極爲惡劣的環境下，爲了組建防線，在雁門關內修建了三十六塢堡，而三十六塢堡的位置，則是按照兵法中的陣型進行佈置。
楚歡此前知道雁門關下，甘侯率領西北衆修建了三十六塢堡，但是具體是個什麼樣子，卻並不清楚，此番到來之後，才知道所謂的三十六塢堡，實際上就等若是三十六處村莊一般。
每一處塢堡，大概部屬一千名左右官兵，以沙土搭建成房舍，每一處塢堡的房舍連成一片，再用沙牆圍起來，沙牆的四角，都會搭建瞭望塔，用以警戒。
每一座塢堡之內，都設有兵器庫、馬廄，日夜都有兵士看守。
西北軍所擁有的馬匹並不多，一座塢堡，多的能有個三四十匹，少的甚至只有三五匹也是常見的事情。
只有到了邊關，才能感受到西北軍將士生活環境的艱苦，邊關多風沙，如今正值冬季，天氣便更爲寒冷，哪怕是白天，氣溫也是很低，一旦風沙捲起，那砂礫打在人的臉上，就像刀子在鉸割着皮膚，十分難受。
三十六座塢堡，都各有其名字，按照三十六天罡星命名，什麼天機堡、天閒堡等等，不一而足，楚歡知道後，心想甘侯當真能夠記得三十六座塢堡的名字？
楚歡此來，主要是爲了見一見甘侯，雖說是爲了解決關外關於貿易場的事情，實際上楚歡更願意與甘侯有個較深的接觸。
西北三道，各佔一方，對於西北目前的局勢，楚歡嘴上不說，心裏卻是一清二楚，朱凌嶽虎視眈眈，肖煥章心懷鬼胎，帝國中樞對西北的影響力已經微弱無比，他很清楚，如果皇帝沒有大乾坤手段改變帝國的現狀，那麼帝國的形勢將會越來越惡化，而西北的局勢，也將隨着天下形勢的惡化變得更加的嚴峻。
朱凌嶽想要獨霸西北，楚歡當然不允許天山鐵蹄進入西關，而肖煥章則是縮在背後，居心叵測，西北三雄格局已經形成。
只是楚歡知道，西北土地上，並非只有三支勢力，還有一支勢力顯得很低調，但卻絕不能忽視，這支勢力，當然就是衛戍雁門關的甘侯。
甘侯麾下有三萬之衆，而這三萬兵馬，全都是經過戰事的老兵，絕對是一支戰鬥力極強的軍團，自始至終，甘侯並無插手西北事務，就像一個隱形人一樣，帶着手下
幾萬兵馬在雁門關這惡劣的環境中自力更生。
但是他們雖然沒有強大的實力控制西北，卻有足夠的能力左右着西北的格局，西北三道，無論是誰得到這一支勢力的幫助，必然是如虎添翼。
楚歡固然對朱凌嶽一直心存戒備，卻也從來不敢忽視西北軍這頭，所以他纔在金州安排方如水鎮守，而且再三囑咐方如水一定要嚴加戒備，其目的，本就是爲了提防邊關的甘侯。
對甘侯這個人，楚歡一直是看不透，不知道甘侯心中到底是什麼想法。
不可否認，甘侯絕對是一位上上之將，他此前不但能夠在逆境之中連續取得與西梁人作戰的勝利，而且餘不屈將雁門關交給他之後，他便能夠在極爲惡劣的情況下，立刻設建三十六塢堡構築邊關的防線，除此之外，他還能夠看穿秦國的沒落，朝廷難以對邊軍進行支持，所以早早就開始在邊關墾地種田，種種一切，表明此人絕對是一個目光頗遠的將才。
也正因如此，楚歡對此人一直是心存忌憚。
金賀二州的叛亂，雖然楚歡最終取得勝利，但是他心中卻一直有一個不安的音符在跳動着。
金州張叔嚴父子舉兵造反，金州的蘭嶧城，距離雁門關最近，按照常理，金州作亂，作爲朝廷官軍的西北軍即使有衛戍邊關的職責所在，也必然會往內陸移動軍隊，給金州軍制造壓力，可是自始至終，甘侯都是按兵不動，據楚歡所知，張叔嚴父子在金州叛亂之後，甘侯的西北軍依然是駐守三十六塢堡，沒有一兵一卒往金州逼近，更不曾給金州帶去一絲一毫的壓力，整個金州戰事，甘侯這邊就似乎變成了聾子和啞巴。
這對楚歡來說，無疑是一個讓人不安的信號。
金賀二州的叛亂，幕後指使，是朱凌嶽無疑，而甘侯對此視而不見，楚歡雖然沒有證據證明甘侯與朱凌嶽之間有什麼牽扯或者交易，但是內心深處卻總有一個聲音在提醒他，一旦甘侯真的與朱凌嶽私下有勾結，那麼對西關來說，情況就將變的十分的嚴峻。
朱凌嶽遲早要對西關發難，而甘侯就在西關背後，如果說給楚歡一段時間準備部署，傾全力抵抗朱凌嶽或許還能有希望一搏，可是一旦甘侯與朱凌嶽有關係，背面來上一刀，楚歡即使知道這一刀一直準備着，卻也無力抵抗，到時候西關必然是一敗塗地。
楚歡抵達一處塢堡的時候，天色已經是黃昏時分，西北的冬日，天黑得很早，雖然只是黃昏時分，天地間卻已經十分昏暗。
風沙雖然不算很大，但是偶爾一陣風吹起，捲起地上的砂礫，在空中亂舞，打在人的身上，也着實有些不舒服。
祁宏率領的一干護衛幾乎都是出自京城的近衛軍，他們雖然單兵戰鬥力很強，但是對環境的適應力卻未必比得上西北將士，不少人已經是用布巾包着自己的臉，免得被砂礫打上毀了容。
沙土砌成的圍牆當然不會有多結識，塢堡前飄着兩面旗子，一面旗子寫着“天孤堡”，而另一面旗子上，則是寫着一個大大的“秦”字。
羣雄爭霸之時，“秦”字旗飄揚在中原大陸上，所向披靡，望着膽怯，但是現在這面旗子上佈滿了灰塵，甚至有些殘破，終日被風沙洗禮，再好的布料，也要被砂礫打穿打爛，旗子上大大小小有十來個破洞，正如當今天下，殘破不堪。
楚歡的隊伍來到天孤堡外，站在瞭望塔上的兵士早已經瞧見，往裏面做了手勢，等到楚歡的人馬到得大門前時，大門卻是被緊緊關上，六米高的門頭上，站着十幾名西北軍將士，其中一人已經大聲喝問道：“你們是什麼人？塢堡重地，乃是軍事要塞，閒人不得靠近。”
“大膽……！”祁宏知道這個時候必然是要自己出場，擡手指着上面道：“你們自己也不睜開眼睛看看，我們是閒人嗎？西關道楚督在此，還不打開大門。”
“你們到這裏所爲何故？”上面並沒有立刻下令開門。
祁宏還要說話，楚歡已經擺擺手，這才擡頭笑道：“本督是來見甘侯甘大將軍的，你們這裏有三十六座塢堡，甘將軍在哪一座？”