他將皇后安排在甲州，隨即便領軍出征，爲了確保皇后的安全萬無一失，不但讓媚娘就近保護，便是貼身侍衛長祁宏也留在甲州，保護皇后的安危。
此時卻見到祁宏突然出現在通州，這一驚非同小可，知道必然出了大事，沉聲道：“不要急，出了何事？”
祁宏卻已經跪倒在地，自責道：“楚督，都是......都是卑職無能，是......！”
楚歡心下焦急，擔心皇后安危，他知道皇后到了西北之後，定武定然是不甘心，如今瀛祥既然繼位爲帝，神衣衛很有可能就掌控在定武手中，只擔心定武派出神衣衛到西北爲難，抓住祁宏肩頭，急道：“可是皇后出了何事？”
“楚督放心，皇后安然無恙，夫人現在還留在皇后身邊保護。”祁宏道：“可是凌霜姑娘和齊王......！”
“什麼？”聽到凌霜，楚歡心下更是擔憂，“凌霜怎麼了？”
祁宏道：“凌霜姑娘突然失蹤，不知去向，齊王......齊王隨後也不知所蹤......！”
楚歡心下大驚，厲聲道：“祁宏，我讓你保護他們，你......你怎會不知他們去向？你......！”雙目暴睜，怒火中燒。
祁宏擡手對着自己的臉龐就是一巴掌，許邵在旁急道：“楚督，您切莫心急，中間必有緣故......！”向祁宏問道：“祁兄弟，到底出了何事？你也別急，好好說，齊王他們可是被人綁架？”
祁宏搖頭道：“凌霜姑娘時突然失蹤，我們都不知道他的下落，不過......不過齊王應該不是被綁架。齊王失蹤之後，我們四處找尋，守衛城門的兵士倒是說過，有一人騎着駿馬出城，他們認出駿馬乃是軍中的戰馬，戰馬都是登記在冊，所以他們便攔阻下來......！”
“那人什麼樣子？”
“那人見不讓出城，便大發雷霆，說自己是齊王，將守門的兵士一通喝罵，守城門的弟兄派人去向盧將軍稟報，只是他們不敢攔阻齊王，齊王獨自騎馬出城，等我們趕到的時候，齊王已經不知所蹤。”祁宏焦急道：“我們派人四處找尋，卻一直沒有找到齊王的蹤跡，而且凌霜姑娘的下落也是不明......，夫人懷疑齊王離開和凌霜姑娘失蹤有關聯，找尋不到他們的下落，夫人便派卑職前來，將詳情稟報楚督。”
楚歡一臉苦惱，緩步走到椅邊，坐了下去，若有所思，許邵卻是扶着祁宏起來，低聲問道：“就沒有一點線索？皇后難道也不知道他們去了何處？”
祁宏走到楚歡邊上，道：“不過.....不過也確實留下來一些線索。”
楚歡立刻擡頭，問道：“什麼？”
“孫公公......就是齊王身邊的那位孫公公，他告訴我們，齊王似乎和凌霜姑娘有些誤會。”祁宏回憶道：“孫公公說，那天夜裏，齊王心情不好，喝了不少酒，而且還......還責罰孫公公在院子罰跪，後來凌霜姑娘突然過來，說了幾句，齊王這才讓孫公公離開......！”
楚歡皺起眉頭，卻無說話。
“孫公公出門之後，擔心會出什麼事情，所以就留在門外，並沒有離開。”祁宏道：“後來聽到凌霜姑娘和齊王似乎有些爭吵，當時凌霜姑娘好像是要與齊王道別.....！”
“道別？”楚歡眉頭皺得更深，自語道：“凌霜性子溫和，素不與人爭吵，而且她在齊王身邊，一直是照顧有加，溫柔體貼，爲何......爲何會突然爭吵起來？”擡頭問道：“她爲何要和齊王道別？那是什麼意思，孫德勝可有說清楚？”
祁宏搖頭道：“孫公公言辭閃爍，他只說兩人有過爭吵，凌霜姑娘要與齊王道別，置若兩人究竟說了些什麼，他並無仔細說明.....不過看他樣子，應該知道更多。”
楚歡道：“凌霜突然離開，必然有重大變故，齊王那天晚上雖然與凌霜有爭吵，或許並沒有想到領雙爲何會道別......等到凌霜真的離開，齊王這才着急，他出城，定是爲了要找尋凌霜。”略一沉吟，才道：“要找尋他們的下落，就要弄清楚凌霜爲何會離開......！”看向祁宏，問道：“皇后可說過什麼？她是否知道一些什麼？”
祁宏正要搖頭，猛地想到什麼，拍了一下自己的腦袋，“卑職糊塗，差點誤了大事。”從懷中取出一封信函，呈給楚歡：“楚督，皇后很是焦急，卻沒說什麼，知道卑職要來見您，她讓卑職將這份信交給楚督，還再三囑咐，除非將信函親自交給您，否則不可讓任何人見到這封信。”
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“楚督......！”許邵和祁宏見到楚歡一臉震驚之色，心下都是驚訝，楚歡素來喜怒不形於色，可是此刻楚歡看到信函之後，卻表現出少有的震驚之色，都不知信中究竟寫的是什麼。
楚歡卻也並沒有解釋，擺了擺手，沉默片刻，才道：“祁宏，你休息一下，再辛苦一趟，返回甲州，告訴皇后，事情我已經知道，讓他不必太過擔心，我......我會盡快找回他們。告訴夫人，保護好皇后，這邊事情安頓妥當，我會回西北。”
祁宏拱手道：“卑職領命。”
楚歡擡手道：“許邵，你帶祁宏先去喫點東西，城中的事情，你先處理......我有些倦了，歇息半日，不要讓人過來打擾！”
許邵見楚歡一臉疲態，拱手道：“楚督好好歇息，其他事情，末將會處理妥當。”
......
......
西山道雲山府城。
通州之敗，自然不可能滿世界宣揚，喬明堂領着殘兵敗將回到雲山府城，第一時間就下令全城各門緊閉，將留守在城中的少量兵力，部署到各城門。
今次一戰，喬明堂多年積蓄起來的老本可說是損失殆盡，不但兩萬兵馬所剩無幾，而且丟失了最爲重要的通州。
通州曾經一度是西山道窮困的代名詞，那不過是因爲通州最重要的礦產被朝廷所控制，當這個金饃饃好不容易落到手中，喬明堂正準備藉此擴充實力，還沒展開手腳，就被楚歡搶奪而去，他心中無比懊惱，若知道是今日這個局面，當初就應該將楚歡扼殺在搖籃之中。
丟失財政重地固然是重創，可是最恐怖的是，擁有了通州這個戰略要地的楚歡，不但佔有了通州的礦產，進一步擴增其財政實力，而且西北與關內的通道完全打開，實力劇增，現如今變成臥榻之旁，有一頭猛虎睜着眼睛，自今而後，以西山的實力，不但無法收復西山南部地區，反倒要擔心西北軍隨時會北上進攻雲山府，雲山府距離通州不過數日路程，以西北騎兵的機動能力，隨時都可能出現在雲山境內。
喬明堂雖然不擅長領兵打仗，但是也清楚，以雲山的堅固，楚歡在沒有做好完全的準備之前，未必會對雲山輕易用兵，可是他卻擔心楚歡時不時地派出騎兵進入雲山騷擾，讓整個雲山人心惶惶，那定然會導致人心離散。
喬夫人端着一杯剛沏好的茶到得喬明堂身邊的時候，喬明堂尚在沉思之中，神情凝重，回到雲山已經兩天，喬夫人只見到喬明堂的神情自始至終都是凝重難看，沒有展露過一絲笑容，心中知道喬明堂處在困境之中，將茶杯放在邊上的桌案上，伸手握住喬明堂的手。
喬明堂此時纔回過神來，擡起頭，看着美麗的妻子一臉關切之色，卻還是笑不出來，只是輕嘆一口氣，問道：“衛天青可回來了？”
喬夫人搖搖頭，輕聲道：“如果梁州城真的陷落，衛統制應該很快便回來，老爺，你自己也說過，勝敗乃兵家常事，你不要太心急。”
“回來？”喬明堂神情冷漠，淡淡道：“恐怕他再也不會回來了。”
喬夫人一怔，疑惑道：“老爺，你是說......你是說衛統制不會回來？這......老爺，衛統制對你忠心耿耿，他不會......！”
“婦道人家，哪懂得其中的道理。”喬明堂淡淡道：“楚歡如今坐擁西北三道，是名副其實的西北王，兵多將廣，就只缺錢糧之地，如今得了通州，實力大增，此人有圖謀天下之野心，衛天青與他當年關係匪淺，你莫忘記，當初楚歡能夠進入禁衛軍，那可是衛天青舉薦，如果不是衛天青，楚歡到不了雲山府，進不了禁衛軍，也不會有機會見到齊王，更不可能有日後的平步青雲。”冷然一笑，：“有這樣一棵大樹，衛天青就難道真的不動心？”
喬夫人蹙眉道：“老爺，這些年衛統制跟在你身邊，忠實可靠，他雖然與楚歡有交情，可是......對你更是忠心維護，妾身以爲，衛天青應該不會因爲和楚歡的交情，離你而去.....。”
喬明堂端起旁邊的茶杯，輕輕抿了一口，放下茶杯才道：“夫人，熙熙囔囔，皆爲利來，熙熙囔囔，皆爲利去，楚歡如今是今非昔比，衛天青跟着我，不過是一個統制，在他看來，跟隨楚歡，或許更能夠大展宏圖。”目光冷峻起來，“梁州近兩萬兵馬，乃是我西山的根基，可是僅僅一戰，便莫名其妙全軍覆沒，若說這是衛天青無能，輕易就被西北軍擊潰，夫人難道你會相信？”R1058