趙無極見周瀟出來，冷笑一聲，對二人道：“算你們走運。”負手站在了一旁。
周瀟臉上沒有任何表情，環顧四周後，才悠悠道：“各位大人、同僚、鄉紳，還有江湖上的朋友，多謝今日能來爲高堂捧場。”他端起一杯酒，接着道，“大家可能奇怪，家母上月剛做了壽，周某爲何又要設宴實不相瞞，今日設宴，是因爲我周家出了一件喜事”
一人問：“老夫人有喜了”
周瀟聞言臉色笑容一滯，微微搖頭：“當然不是。”
他衝屬下一名衙役使了個眼色，那差役上前將那說話之人拖了出去，那人喊道，“憑什麼趕我，我可是隨了份兒的。”旋即，門外傳來殺豬般的慘叫聲。
周瀟若無其事道：“上月來的朋友，應該知道家母原本頭髮全白、牙也掉光了，可是十天之前，家母一夜之間，生了滿頭黑髮，又長了一口新牙，這種稀奇之事，天下少有，本官思索良久，應是我大明國祚保佑，皇上聖恩隆興。所以，本官今日設宴，要與諸君共慶。”
一人應聲道：“周大人，此乃蘇州城的祥瑞啊，我大明朝以仁治國，以孝齊家，老夫人有此造化，實乃周大人一片孝心感天動地啊”
周瀟笑着點頭，“孝乃做人之本嘛，既然你這麼說，那以後每月十五，周某都在府衙設宴給夫人盡孝便是”
自打周瀟上任來，蘇州城士紳百姓不堪重負，從去年到現在，光姨太都娶了七八個了，每次紅事，知府大人必會大操大辦，甚至公然索賄，如今聽周瀟要將這種事常態化，恨不得把接話那人給掐死。
衆人紛紛噤聲。
這時，一聲“噗嗤”輕笑，在場內響起。
蕭金衍第一次出席這種宴席，本就覺得好笑，剛纔周瀟一番話，終於讓他忍不住，笑出聲來。
周瀟冷冷的望着蕭金衍，“你是何人”
蕭金衍拱了拱手，“在下蕭金衍。”
周瀟面無表情，“你好像對本官有意見啊”
蕭金衍說：“我本人對大人並無意見，就怕在座的諸位的錢袋對大人有意見。若這樣下去，恐怕蘇州城的地皮都要下陷三尺了。”
旁邊師爺怒道：“大膽蕭金衍，你一介草民，竟公然誹謗朝廷命官，真是活的不耐煩了。來人，給我把此人轟下去”
蕭金衍說別啊，我也隨份兒了啊。
幾個兵丁上前，就要推搡蕭金衍。這時，趙無極忽然道，“今日是府上喜事，大人何必跟一個江湖人一般見識”
周瀟是宇文天祿的門生，知道一笑堂趙無極與宇文大人的關係，趙無極能來周府已是給足了周瀟面子，見趙無極開口，於是道：“既然趙大人替你求情，今日又是大喜之日，本官饒你一次。”
蕭金衍有些奇怪，他怎麼也想不通，方纔趙無極跟他們還劍拔弩張，想要取他性命，怎得此刻卻爲他求情不過，想不通的事，他向來懶得多想，衝他微微頷首，坐了下來。
周瀟又說了些片湯話，無外乎今年蘇州城風調雨順、糧食滿倉，皇恩浩蕩，對蘇州去年水災的幾個地區減稅，即便如此，蘇州今年收到的賦稅又創新高等等官話。
有人道，“周大人，還是請老夫人出來，一來我們也沾一沾祥瑞的福氣，二來也有機會給老夫人磕頭請安。”
周瀟臉色微變，尬然道，“大家先聽戲，我這就去後院請老夫人出來。”說罷，向衆人敬了一杯酒，向後院走去。
鼓瑟聲起，戲班子開始吹吹打打。
有人道，“我們要聽紅拂夜奔”
“別介，還是聽李逵打虎吧，應景兒”
衆人轟然大笑。
蕭金衍覺得周瀟有些奇怪，低聲與李傾城交代了兩句，起身就要出去，範無常問他幹嘛去，蕭金衍沒好氣道，“人有三急嘛。”他從側門出去，見幾個兵丁在門口拿着一罈酒分了喫，縱身一躍，繞過守衛，來到了後院。
來到書房，蕭金衍聽到裏面傳來爭吵聲。
“母親大人，如今外面那麼多客人都在等着給你磕頭，你卻在這裏使性子，這樣不好吧。”
一老嫗道：“周瀟，不，黃詩仁，我和姚師爺跟了你也五六年了吧。從東平縣令做到如今蘇州知府，你少說也搜刮了幾十萬兩銀子了，戲是我們一起演，銀子你卻拿了大頭，依我看，這個分成也該改改了。”
周瀟道：“你們倆什麼意思，是，賺的銀子，我拿的多，可我花出的也多吧，你們賺的是純利，你們早不說，晚不說，非要現在才鬧騰，存心讓本官出醜不是”
老嫗道：“行了，別裝了。別人不知道，我還不曉得當年你就是德州府的小混混，看到與新赴任的東平知縣周瀟有七八分相似，心生歹意，用毒藥害死了周探花，冒名頂替上任，這些年來，若不是我跟姚師爺幫你照應，你能有今日”
姚師爺連道：“噓小聲點。”
“怎得，敢做，還不敢承認了嘛，方纔攛掇我攤牌的，不也是你嘛”
蕭金衍聽了這番話，心中大驚，原來這蘇州知府，竟然是冒名頂替的西貝貨難怪，上任以來，沒有一點讀書人的樣子，不管百姓死活，只管巧立名目搜刮地皮，竟然還有這等公案在裏面。早就聽聞，江湖八門之中，有蜂麻燕雀四行，想不到這蘇州知府、師爺、還有老夫人，竟是這雀缺行中人，只是隱藏了這麼多年沒有被人發現，也算是道行高深了。
周瀟聽到老太太如此說，也動了火氣，冷然道：“本官當年能殺周瀟，自然也能殺你。”
老嫗也冷笑，“你捨得殺我你殺了我，就要丁憂，哪裏去撈錢去再說，我剛生了黑髮，還準備再活個三五十年，轉眼就暴斃，你怎麼跟蘇州城百姓交代”
姚師爺道，“行啦，你也別讓周大人爲難，周大人不會虧待我們的，是吧”
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bsp;周瀟考慮片刻，才道，“好，從今日起，賺來的銀子四六分成。”
老嫗這才道：“乖，這纔是爲孃的乖兒子。姚師爺，快把首烏拿過來，幫我把頭髮染了。”緊接着，書房內一陣手忙腳亂，“我的假牙呢”