每次喫飯，李金瓶都特意給李傾城盛一大碗米飯，別人都說青菜葉子，只有他的碗裏有些油腥，弄得蕭金衍調侃她厚此薄彼，被李金瓶罰了兩頓飯。
李大準是過來人，他察覺到了孫女情緒上的變化，趁着一個沒人的機會，他對李金瓶道，“金瓶，我知道你喜歡那位李三公子，但人家是神仙一般的人物，肯定是哪位大戶人家的少爺。咱們小門小戶的，人家哪裏能看得上咱們，我勸你趁早死了這條心。等回蘇州，我就張羅宋嬸兒給你介紹幾個家境不錯的門當戶對的小夥子，就算窮一點，人老實也行，招個倒插門女婿，也當是給我養老了。”
這番話如一盆冷水，當頭潑下，瞬間澆滅了李金瓶心中的熱火，一連幾日，李小師父變得鬱鬱寡歡，天氣又寒，一向體格不錯的她竟然病倒了。
李傾城得知後，要以內力幫她驅寒，可金瓶姑娘性格倔強，不肯接受他的美意，一個人蒙在被窩裏偷偷哭泣。
蕭金衍也察覺到此事，一日三人甲板上練完刀，蕭金衍開門見山問，“你是不是喜歡咱們的小師父”
李傾城一愣，沒有說話。
蕭金衍嘆了口氣，“若是喜歡，那也沒什麼，男歡女愛，人之常情，若是不喜歡，你乾脆挑明瞭說，別弄得人家小姑娘整日裏唉聲嘆氣以淚洗面。”
李傾城沉默不語，轉身離去。
趙攔江望着他背影，道：“虛僞，懦夫。”
李傾城聞言，渾身一震。
他何嘗不知李金瓶對他產生好感，這些日子的相處，李傾城也覺得，這位姑娘與衆不同，她不是那種容貌出衆的女子，但古道熱腸，又有俠義之心，身處困境又積極樂觀。這與他之前見過的江湖女俠、名門閨秀，完全不同，卻又更加真實。跟小師父在一起時，他內心感到無比寧靜。
然而他是李傾城，金陵李家三少爺，一代天之驕子，劍道天才，又怎麼能喜歡上一個船家女子，若是傳入江湖，豈不讓江湖人笑掉大牙轉念一想，我喜歡李金瓶，又與別人何關
李傾城也陷入糾結之中。
船行入葫蘆峽。此處江面驟然收緊，狀如葫蘆口，故有此稱。葫蘆峽水流湍急，暗礁衆多，稍有不慎，船隻就有觸礁危險。李大準招呼船伕打起十二分精神，以防出現意外。
就在這時，一艘小船在後面驟然加速，從他們船身旁經過，在江面最窄處，忽然停船，橫於江面之上。
李大準連喝道：“揚帆、左轉舵。”
船速漸漸降了下來，與那艘船不過十幾丈之隔。齊百虎、徐供奉來到船頭，神色凝重，心說終於來了。
小船之上，酒狂任鵬舉頭帶斗笠，從腰間取出一壺酒，向這邊道，“蕭兄弟，一別多日，咱們又見面了。”
蕭金衍來到船頭，“哈哈，真是冤家路窄。”
任鵬舉將手中酒壺揚了揚，道，“前幾日路過一處古剎，從那主持手中借了一壺葡萄美酒，一直沒捨得喝。不如過來，共飲兩杯”
徐供奉阻止道，“船上有高手，不弱於我。”
蕭金衍哈哈一笑，“我這人饞酒，一遇到美酒，就挪不動步了，縱是龍潭虎穴，我也要去闖上一闖。”
說罷，他縱身躍起，在空中真氣流轉，腳尖微點一處礁石，又一個大鵬展翅，落在任鵬舉船上。
任鵬舉見這一招輕功飄逸之極，忍不住讚道，“好輕功，兩月不見，蕭兄弟武功又精進不少，可喜可賀，當浮一大白”
在太湖水岸，蕭金衍借李秋衣的半葫蘆酒，以及兩大刀王觸及到了至高天道，順勢殺了宇文天祿，武功已進入知玄上境，但與任鵬舉這種半步通象境的高手相比，還是差了一個等級。
蕭金衍道：“葡萄美酒夜光杯，飲這葡萄酒，少了玻璃樽，卻也是一番遺憾。”
他接過來任鵬舉擲來的酒壺，仰面飲了一口。酒過喉嚨，甘甜之中又帶着一股辛辣，忍不住道：“好酒。”
當日，兩人在白石道人的清風觀斗酒，任鵬舉耍賴，將一罈茅臺盡數收入腹中，蕭金衍卻只能對着茅臺小王子無奈搖頭，今日兩人再次飲酒，酒依舊是酒，任鵬舉卻已改換門庭，投入光明神教門下。
蕭金衍道：“上一次，你與我喝酒，是要殺我，今日再邀我喝酒，自然也是想取我性命了。”
任鵬舉投靠光明神教，這幾個月來，深得聖女東方暖暖器重，爲光明神教立下赫赫戰功。他本是江湖浪子，行走江湖無所掛礙，卻因爲一件事，不得不向光明教投誠，想到此，任鵬舉嘆了口氣，“江湖不如意之事常有八九，可與人言無二三，蕭兄弟，你爲人處事，甚是合我脾氣，若是尋常江湖相見，必是無言不可談的兄弟，只是今日，恐怕又要得罪了。所以，我特意去要了這壺酒，便當做是賠不是了。”
蕭金衍哈哈一笑，“有這份心，任老哥，這個朋友我蕭金衍交定了。”
任鵬舉道，“你們這艘船上，有我們神教想要的東西，我不想與你爲敵，若你能答應不插手此事，我絕不會動你分毫。”
“赤精玄鐵”
“正是”任鵬舉道，“你也知道，聖女身體不好，這塊玄鐵，可以做成赤炎鼎爐，可解聖女身上之毒。蕭兄弟，看在當日你與聖女的交情上，還請手下留情。”
蕭金衍鄭重的搖了搖頭，“只怕身上之毒易解，心中之毒難去啊。”
想到揚州之行，蕭金衍被東方暖暖利用了一路，他心中忍不住生出怒氣。
咔嚓。
船艙之內，傳來酒杯碎裂聲。
蕭金衍又道：“這艘船，是我東家的，我們爲人賣命，自然也會護住船上財物，你們若想要赤精玄鐵，等船貨交訖，我絕不干涉，但若在船上動手搶，蕭某忍不住要討教任兄幾招了。”
任鵬舉搖了搖頭，道：“這艘船上，有我聖教兩大護法，五行尊者，黑白二旗主，只是蕭兄和那位北疆第一刀客，恐怕不是對手啊。”
在揚州，聖教兩大護法之一的劉鐵柱戰死，光明神教又任命了一位新護法叫鄭玉飛，乃是最近幾年江湖上崛起的一位高手。