他與蕭金衍算是舊識,初識之時,甚至還有些瓜葛,但在蘇州任捕頭時,蕭金衍幫了他不少忙,也讓他順利擢升京官,對他還是欣賞有嘉。但赤騎軍有令協助抓人,不得不犯難。
餘師爺道,“將軍,前面有一對男女,正往這邊走來。看上去,好像就是當日劫持大人蕭金衍與宇文逆賊。”
蘇正元環顧左右,“哦,什麼?在哪裏,我怎麼沒看見?”
餘師爺指着二人道,“這不就在眼前嗎?立功的機會來了!”旋即吩咐士兵搭弓戒備。
蘇正元見無法裝下去,揚手一巴掌,敲在餘師爺腦門上,餘師爺捂着腦袋,道:“將軍爲何打我?”
“你是腦子壞了,還是嫌命長?”
“屬下不明。”
蘇正元道,“餘師爺,我問你個問題。先不說這二人是不是欽犯,單說武功,你覺得咱倆合起來,能比得過趙攔江嗎?”
“不及萬一。”
“那你覺得葫蘆口徵西軍,與萬統領的赤騎軍相比,戰力如何?”
“不及萬一。”
蘇正元點點頭,“還算有自知之明,你想啊,蕭金衍和那逆賊困在隱陽,門外有五百赤騎軍,這兩人卻安然無恙的出來,這說明什麼?”
餘師爺一拍大腿,喜道:“說明這是老天爺給我們機會啊!”
蘇正元又給了他一巴掌,“趙攔江、萬統領那等神通之人,都沒有抓到人,卻被我們小小五品守將抓住,你覺得合適嗎?”
餘師爺仔細琢磨了一下,覺得蘇正元這番話十分有道理,道:“確實是不太合適。”
“那還愣着幹嗎?放吊橋!”
吊橋落下,蘇正元吩咐渡口衆官兵道,“全體將士聽令!”
“得令!”
“原地坐下修整,整理軍容!”
數百徵西軍齊刷刷坐下。
蕭金衍本以爲被逼上絕路,沒想到吊橋放下後,徵西軍齊刷刷坐下,也覺得驚奇,硬着頭皮,向前走去。
蘇正元板着官腔,道:“來者何人?要去哪裏?”
蕭金衍說:“逃命!”
蘇正元哦了一聲,點點頭,大聲道,“要去西楚做生意啊?我看你身上並無行禮,難道是拐了個女子,賣去西楚?”
蕭金衍呃了一聲,“對,最近西楚被徵西軍大敗,要恢復生產,還得靠人啊!”
蘇正元胡亂道,“也罷,看你們也不容易,就不收你們過橋費了,趕緊滾吧!”
蕭金衍一頭霧水,心說蘇正元這是搞哪出,怎會輕易放過他們?不過,既然他發話,也不多問,牽着呂公子,過了吊橋。
路過身邊時,蘇正元低聲道:“我可救了你一命,將來你得還我,或者給錢!”
蕭金衍道了聲謝,與宇文霜過赤水,向遠處奔去。
半炷香後,萬重山率赤騎軍一路追擊,趕到渡口,在山坡之上,他眼睜睜看着蕭金衍二人過河,火氣頓生,道:“蘇將軍,你爲何會放那二人?”
蘇正元道,“我檢查了他們路引,沒有問題,我徵西軍又不是強盜,哪裏有不讓人通行的道理?”
萬重山道,“你可知那二人,正是朝廷欽犯?我率軍一路追殺到此,你卻信手將他們放了,這罪你擔待得起嗎?”
萬重山並不認識蘇正元,只是聽說以前曾在兵部做事,因得罪了大佬,導致被髮配邊軍,心中頗瞧不起此人,沒料到,這個在京城混不下去的五品小官,口舌竟是如此犀利,將自己說得無法反駁。
“徵西軍沒有捉他們,那是幫了萬將軍,給你們一個將功贖罪的機會,如此一番好心,卻被當了驢肝肺,蘇某人真是悔地腸子都青了。早知如此,還不如親手將他們綁了,不管是否有罪,先送到京城查驗一番,沒準能立下天大的功勞呢!”
萬重山聽了這番話,雖知道他在狡辯,卻覺得十分有道理,一時間竟然無法反駁。
蘇正元趁機道,“我若是將軍,就不在此糾結了,趕緊率兵追擊,若是遲了片刻,他們進了橫斷山,山中丘陵縱橫,再要找人,怕是難了!”
萬重山冷哼一聲,率赤騎軍過橋追殺。可二人渡橋久矣,已經不見了蹤影,望着羣巒疊嶂,滿臉懵然。
蘇正元一邊飲酒,一邊道,“若將軍毫無頭緒,我麾下倒有擅長追蹤之人,原是風字營斥候,能聞風知味,尋跡得人,可以借將軍一用。”
說罷,他喊道,“李大牛!”
一臉色黝黑、身形精瘦的年輕人一路小跑前來,“大人有何吩咐?”
“這位是京城來的大官,要追蹤方纔過橋那兩人,你可記清楚他們模樣?”
李大牛道,“大人放心,就算化成灰,小得也能將他們找出來。”
“如此甚好,你且隨萬將軍前去,若尋不到人,就別回來見本將軍!”
萬重山道,“如此要謝過蘇將軍了。”
李大牛隨萬重山及赤騎軍向山中追去。
餘師爺滿臉疑惑,問蘇正元,“既然大人將那二人放過,爲何又讓李大牛前去協助?”
蘇正元懶得跟他解釋,罵道,“這個都不懂,究竟你是我師爺,還是我是你師爺?”
餘師爺連滿臉堆笑,“屬下才疏學淺,能跟隨大人做事,自然是祖墳上八輩子冒煙修來的福分。”他忽然一拍腦門,驚道:“我明白了,大人此舉甚是高明,屬下佩服,佩服得緊!”
蘇正元笑問,“那你來與我說說?”
餘師爺語結,竟說不上來。
蘇正元嘆了口氣,“腦子也不夠用,馬屁也不會拍,看來我得換個師爺了。”
餘師爺連連跪倒,磕頭道,“這次我真明白了。大人不想得罪趙城主,也不想得罪萬將軍,所以先放人,再幫他抓人。如此一來,兩邊都不得罪,高明!”
蘇正元心說你若如此想最好。
餘師爺哪裏知道,蘇正元之所以如此做,與蕭金衍的交情是一部分,更是因爲頭天夜裏,有人潛入了他營帳之內,在他枕頭旁放了一張紙條。想到這些,蘇正元渾身冷汗,能闖過層層護衛,進入他房間,若是對方想殺自己,那簡直是易如反掌。