他雙手扶着李金堂的肩膀，“多謝二哥。”他對李金堂向來觀感不好，但今日之事若不是李金堂從中斡旋，他也不會如此順利出來。
李金堂道，“你還是去謝大伯吧，我雖是五城兵馬司的城官，但又有督軍府、又有府衙，還有金陵守備，這些人職級都比我高，以後行事要小心些。”
李傾城明白他的意思，也不多言，徑直離開，臨行前，李金堂道，“你欠我一個人情。”
李傾城擺擺手，“不還了。”
他沒有回李家，而是回到畫舫之上，李金瓶在得知他被府衙抓了去後，擔心受怕了一陣，見到他回來，一顆心才落地。
李傾城見她臉色還算不錯，這才道，“射中你的兇手，已經被我殺了。”
李金瓶道，“李大哥，沒有必要因爲我冒險。能夠跟你來金陵，我已經很知足了。”
“我既然答應了李老爹，自然不會失信於他。更何況，他們是衝我來的，我若不殺他們，以後還會有無盡的麻煩。”李傾城滿臉深情望着她道，“金瓶，我在金陵的處境並不是你想的那麼好，把你帶過來，讓你擔心受怕了。”
李金瓶道，“能與你一起，縱是死了也值得。”
李傾城佯怒道，“以後不許說這種胡話！”
兩人說了會話，李金瓶傷勢未愈，臉露疲倦之色，李傾城又吩咐人好生照料，走出了畫舫。
蕭金衍在岸邊等了他許久，見面第一句話就是，“我考慮了許久，覺得這些事情有蹊蹺。”
李傾城問，“此話怎講？”
蕭金衍倒了杯酒，遞了過去，分析道，“我們還沒有到金陵，就遇到了紅星堂的木牌殺手，還僱傭你來殺你自己，起初我覺得好笑，但後來一想，總覺得不對勁。”
“如果是巧合呢？”
“那龍虎堂、還有嶺南劍派的刺殺，也說不過去。”蕭金衍道，“我們換個角度，如果我是你三叔，想要殺你，或者不讓你當上家主，會怎麼做？”
李傾城思索片刻，道，“要麼暗中派人殺了我，但這必然會讓我爹追查下去，這個天下，能殺我之人並不多，應該不難查到他們頭上。還有個可能，就是在祭祖之後的長老會中，阻撓此事，只要有六位以上的長老不同意，我要繼承家主之位就得接受挑戰。”
“什麼挑戰？”
“族內長老會共十九人，若超過三分之一的反對，我就得與十九房中人的比武。當然，贊成之人不會派人，但反對之人，可以派族內精英與我鬥劍。”
“不計生死？”
“不計生死。”
“你有幾成把握？”
李傾城道，“金陵李家，臥虎藏龍，我知道的三大劍僕，武功已不弱於我，而且手中還有若干劍卿劍相，但這些人大多都聽命於我爹，但不排除，其他幾房中也會有高手。”
“這樣，他們就可以按族規光明正大的殺死你？”
“李家家主之位，向來不是那麼容易當得，連我們內部的人搞不定，又如何能在江湖上立足，所以這條祖訓一直恪守下來。”
蕭金衍點點頭，“如此一來，事情就解釋得通了。”他分析道，“若我是李小樹，必然會暗中聯繫其他長老，讓他們在長老會中反對你，只要超過六人，就足以讓你無法順利繼位。”
蕭金衍笑了笑，“這纔是我來金陵的原因啊，若沒有我，你怎麼死得都不知道，所以以後有錢要記得分我一半。”
“正經點！”
“且聽我分析。木牌殺手刺殺之局，讓你知曉，目的是爲了讓你放鬆警惕，這可放置不論。但是龍虎堂和嶺南劍派的事，卻另有深意。你三叔知你與李金瓶關係，所以刻意派龍虎堂打壓李金瓶，目的就是激怒你，讓你大開殺戒。衆所周知，龍虎堂是你家的產業，你因爲女人毀掉龍虎堂，動了族人的利益，這可是你們家族中的忌諱，三少爺不顧大局亂殺人，你若當家主，以後還有誰會依附你李家？破壞你在李家的名譽，會讓長老會中一些人對你的能力產生猜疑，這是其一。”
“殺嶺南劍派之事，雖然官府未說什麼，但整個江湖卻都知道是你李傾城幹得，嶺南劍派畢竟是名門正派，在江湖上頗有同盟，你在沒有真憑實據之前，憑義氣殘殺江湖同道，這會影響你在江湖中的形象，李家是武林世家，擔當着維護江湖正義和秩序的角色，但若家主是嗜殺之人，以後還有哪些門派會聽李家的？這是其二。更何況，今日剛刺殺完，趙雅就得到了嶺南劍派的消息，李金堂也會那麼巧的出現在烏衣巷，你覺得也是巧合嘛？”
“我們入城來的一些事，還有一舉一動，都會在金陵城內傳得滿城風雨，如此來看，自然是有人在暗中推波助瀾。之前的這些事，我們過於順利，已入彀了，若沒猜錯，這些不過是迷惑你的煙霧，真正對你的致命一擊，應該是在大祭祖之時。”
聽完蕭金衍分析，李傾城覺得後背發涼，入城之後，他覺得是自己地盤，可以憑義氣行事，而且因爲李金瓶的事，做出的判斷和決策，都容易被人牽着
鼻子走。
“你說得有道理。”
蕭金衍道，“我能看清這些，不僅因爲我比你聰明，而且因爲你是當局者迷。”
李傾城無語，“都什麼時候了，還不忘了踩我幾腳？接下來，該如何辦？”
“我順着紅星堂和嶺南劍派這兩個線索查下去，你在這裏無法接觸李家內部之事，還是要回家得好。”
李傾城深吸一口氣，收斂心神，正容道，“我李傾城，這輩子最幸運的是交了你這個朋友。等這件事辦成，我給你十兩銀子。”
蕭金衍道，“咱倆交情，就值這點錢？我還不如去找紅星堂，宰了你，還有四十五兩！”
說笑歸說笑，蕭金衍還是叮囑道，“做好最壞的打算，把劍練好了，比什麼都管用，一切陰謀陽謀都用盡了，到頭來還得是手中的劍說話。”
李傾城承認，但他拿到傾城一劍劍譜後，與蕭金衍研究了一路，始終不得其法，那些古怪的文字對他倆而言無異於天書。以他目前武功修爲，在曉生江湖之中足以排入天榜，但江湖太大，誰又知道哪個山洞裏有沒有妖精？尤其是一路西行，見識越多，便越覺得江湖名聲這種東西真不算什麼，名聲大小與武功高低根本無關，天榜高手沒準就會死在砍柴的樵夫手中，比如那個隱陽城出現過的陸青峯，他的劍足以殺死知玄中上境的高手，可他在江湖上依舊默默無名。