蕭金衍與趙攔江在開封分別之後，一路南下，踏上回定州的路。只是一路下來，他所行所見，心情並不怎麼愉悅。
對宇文霜的思念，逐漸被天道降臨之後的悲慘人間沖淡了下來。
這次劫難，受損最嚴重的是嶺南以南及京城附近。劫難之後，朝廷原本極爲嚴厲的人口流動管控制度，隨着大明王權的崩塌而破碎，無家可歸的流民處處可見，他們如無頭蒼蠅一般，四處流浪。
天道降臨是天災，天災之後的人禍，更令人恐懼。
不斷有人倒下，橫在路邊的屍體，無人掩埋，逐漸腐爛，散發着令人作嘔的味道，而流浪的行人卻熟視無睹。
他們已經麻木了。
蕭金衍見過黃河氾濫，那時尚且有朝廷賑災，但這一次，什麼都沒有，人們都聽天由命。
皇帝死後，流言四起，像瘟疫一樣在人間蔓延。官府的政令系統早已癱瘓，像豫王、蜀王等紛紛稱帝，其他的地方勢力，也成立武裝組織，有些爲了守護家園，有些則是爲了侵略和搶奪資源。
戰亂四起。
蕭金衍曾親眼見到兩個村落爲了一處有水源的土地發生了械鬥，死傷數十人，親身經歷了兩個強盜搶奪行人的糧食之後自相殘殺。起初，他還會制止，後來這種事情司空見慣，他也無能爲力。
天下這麼大，他能管得過來嗎？
不知道定州會是什麼樣子？趙攔江回到隱陽城之後，又會如何？
官路上，蕭金衍停下來歇息，他身懷武功，一路上打一些野雞、野兔，用松木薰幹做成食物，這種日子以前經常過，倒也沒什麼大問題。
走來了一隊個衣衫襤褸的乞丐，有老者，有青年，有婦女，也有稚童，衣衫雖然破爛，但看得出來，這些衣服的材料質地，都還不錯，看上去應該是一家族人，而且還是殷實之家。
他們看到蕭金衍，機械的上來前來乞討，蕭金衍將肉乾分了一半給他們。乞丐們感激涕零，一個老者上來說着感謝的話。
蕭金衍問道，“你們要去哪裏？”
那老者道：“我們也不知，哪裏能討到喫的，就去哪裏，聽說江南那邊受災更小，我們一家老小準備去南邊碰碰運氣。”他嘆了口氣，“我活了六七十歲，這輩子飢一頓、飽一頓也就過來了，但我的孫子才只有六歲啊，以後日子還能怎麼過？”
老者的話，讓他想到了蝗蟲。
他們也如這些蟲子一般，隨季風而行，哪裏有水、哪裏有食物，就去哪裏，看似不起眼，一旦成羣，那將是災難，所到之處，片草不留。
到了正午，一家人都跪在地上，口中唸唸有詞，向老天爺祈禱，希望他們的誠心能感動上蒼，然而老天爺那麼忙，哪裏能顧得上他們？
祈禱之後，老者取出了一些葉子，分給衆人，然後又拿了一片，遞給了蕭金衍，蕭金衍奇道，“這是什麼？”
老者道，“忘憂草。大難之後，許多地方生出了這種草，既能充飢，還能讓人忘掉煩惱，年輕人，你也來點吧。”
蕭金衍拿着葉子，葉子如心形，巴掌大小，他似乎在哪裏見過，卻一時想不起來。聞了一下，有股淡淡的香味，卻是能吸引人的慾望，但他並沒有喫掉。
其他人喫完之後，都躺在了地上，一個個如癡如醉，臉上滿是幸福的光澤，渾然沒有先前一臉菜色的窘樣。
蕭金衍看到有幾個人手舞足蹈起來，這讓他想起以前京城中那些紈絝服用五石散之後的樣子。
他問老者，“藥效多久？”
老者道，“一兩個時辰吧。但是不能服太多，否則會昏迷不醒。”
“對身體有害吧。”
老者道，“那又如何？既能在幻覺中獲得片刻的安寧，甚至還能見到死去的親人，總比每日爲了生存，四處逃荒要好吧？如果沒有這些葉子，我們估計連活下來的勇氣都沒有了。”
蕭金衍忽然有些理解王半仙了。
若真建成了大同世界，人間淨土，豈不也是如他們這樣，活在招魂幡的世界之中，如桃源勝境，沒有賦稅、沒有徭役，人人安居，何嘗不是沒事？
可他很快否定了這種想法。
虛幻的，無論多真實，始終是虛幻。
逃避和麻醉自己，並不能解決問題。
蕭金衍問，“這種忘憂草，在哪裏找到的？”
老者道，“到處都有傳言，說是有個神通廣大、救人於世的道士，在人間撒下忘憂草的種子，這種草生存極強，只要有水，十來天就能長大。”
道士？
王半仙？
蕭金衍察覺到了危險信號，難怪覺得眼熟，這忘憂草，他曾在招魂幡的田地裏見到過。
“那道士在哪裏？”
老者搖了搖頭，“我們也不知道，這些葉子，是在路邊摘的。對了，你確定不來一點？”
蕭金衍搖了搖頭，“不必了。”
他沒有理會他們，陷入沉思之中。
這時，忽然腦後有風聲傳來，蕭金衍察覺到了危險。
有人偷襲！
他反手一抓，將對方的兇器抓住。
一個榔頭。
而動手之人，正是跟老者同行的一個年輕人。
其他人見狀，紛紛抄起鐵釺、斧頭，向蕭金衍圍了過來。
蕭金衍心中動怒，“我好心分你們喫的，你們卻恩將仇報。”
老者嘿嘿一笑，“我們這麼多人，你纔給了這麼點，所以幫你分擔一下。”
難怪他一直勸自己喫忘憂草，原來心懷歹意。人最容易犯的兩個錯誤，一個是用自己的善心去衡量別人的歹意，另一個是以自己的歹心去利用別人的善意。
“年輕人，我們人多，看在你分食物的份上，只取你的喫的，留你一命，換作平常，你這種可是不錯的口糧。”
老者臉上露出了猙獰之意。
蕭金衍心中一陣厭惡，他想起了王半仙那副嘴臉。
“二叔，跟他囉嗦什麼，直接宰了便是！”偷襲的那年輕人道。那老者考慮了片刻，向後退了兩步，算是默認了他們的決定。
“一起上，弄死他！”
蕭金衍心生怒意，在亂世之下，憐憫之心只會害死人。他起了殺意，這些鄉村凡夫哪裏是他對手，頃刻間，圍攻的五人，命喪當場。
老者駭然，嚇得坐在了地上，這個看上去人畜無害的年輕人，發起恨來，比那些江洋大盜還要命。