看到衆人全神戒備，隨時準備出手的樣子，蕭金衍笑了一聲，長身而起，朝劉衙役拱了拱手，“在下姓蕭，確實纔來襄陽不久，聽到剛纔劉差爺的分析，鞭辟入裏，入木三分，在下佩服，佩服。”
劉衙役目光如炬，“練家子？”
“練過幾年武功，不堪入差爺法眼。”
“師承何派，拜何人爲師？”
蕭金衍聽他口氣，對江湖似乎頗有了解，不過自己門派之事說起來太複雜，只得道，“無門無派，無師自通。”
“來襄陽所爲何事？”
蕭金衍道：“追查一個人，拯救天下蒼生。”
衆人哈哈大笑，“口氣不小。”
蕭金衍無奈道：“我只是如實告知而已。”
那年輕官差問，“那你來解釋下，爲何會出現在這裏？”
蕭金衍指了指不遠處劉員外府上，“爲昨夜劉府上的案子而來，聽說劉府滿門被殺，特意前來打探消息。”
劉衙役是老差役，辦過無數大案，早練就了一雙火眼金睛，他打量了蕭金衍半晌，看他神情不似作僞，冷哼一聲，“倒也誠實。”
年輕官差道，“依我看，你就算不是兇手，也跟劉府滅門之事脫不了干係。”
蕭金衍道：“要說完全沒關係，也是假話。不過，之前我確實關注過劉府。”
年輕官差還要開口，劉衙役擺了擺手，對蕭金衍道：“繼續說。”
蕭金衍道：“我在追查一個人，發現此人與襄陽城內最近興起的一個極樂教有關，所以來到這裏，在此之前，我發現劉員外與極樂教有過接觸，所以今天前來看看，有沒有什麼發現。”
這些話虛虛實實，劉衙役倒也沒提出什麼異議。
但是當聽到極樂教之時，在座的衆人神色怪異。
劉衙役道：“極樂教在襄陽城成立不久，城內不少富商、官員也是極樂教信徒，倒也沒聽過什麼惡行，反而每月初一、十五，都會在城內施粥濟民，口碑不錯，你又緣何去調查這極樂教。”
蕭金衍道：“恕無可奉告。”
劉衙役見蕭金衍並無兵刃，一不說來由，二不說師門，便存心試探他武功，他在入官差之前，曾在江湖混過十幾年，對江湖上各派武功頗有了解，道：“那請指教一番了。”
蕭金衍猜到他用意，“樂意奉陪。”
劉衙役拔劍，做了一個起手式，正是金陵李家的無相劍法。
蕭金衍認識這套劍法，笑道：“巧了。”
說罷，拿起一根筷子，也作出了無相劍法的招式。
劉衙役臉色一愕，“點到爲止，看劍！”
接連刺出了三劍，蕭金衍與李傾城對練，早已對這套劍法爛熟於胸，想也不想，以同樣的招式回了三劍，劉衙役武功不過知玄初，不過他卻沒有用內力佔便宜，蕭金衍見此，也只是以劍招迎戰。
衆人看得眼花繚亂，怎得兩人用同一套劍法，難道他們是失散多年的師兄弟？
一
套三十六路無相劍使完，劉衙役收了劍，大呼痛快，“原來閣下也去過李家劍林？”
學劍之人，都以去過李家劍林爲榮，而能夠進入李家劍林的，品行都不算太差，劉衙役這纔打消了對蕭金衍的疑慮。
蕭金衍哈哈一笑，“在下正巧與李傾城是朋友，對這套劍法頗爲了解。”
劉衙役聞言，道：“原來是李公子的朋友，失敬、失敬。在下劉有才，天統四年曾拜謁李家，在劍林習劍三年。”
“在下蕭金衍。”
劉有才覺得這個名字有些耳熟，卻一時想不起來。當年，蕭金衍當武林盟主之時，武功不高，又隨性而爲，並沒有做出什麼轟動之事，相反荒唐事做了不少，後來成名之後，劉有才已退出江湖，入了公門，所以並不認識蕭金衍。
劉有才倒了杯酒，“正所謂不打不相識，既然你對劉府的案子有興趣，不如與我們一起來破案。”
年輕官差道，“劉爺，這不合規矩。”
劉有才厲聲道，“王自在，你纔剛入行不久，不要一副暮氣沉沉、畏手畏腳的做派，咱們公門辦案，講究的是結果，別用那一套虛無縹緲的規矩來自己圈框起來，縛手縛腳，老爺們要的是破案，不是規矩。”
那叫王自在的年輕官差聞言，滿臉羞愧。
劉有才又道：“如今我們案子也沒有頭緒，蕭老弟江湖人，路子多，沒準能有什麼發現。”
蕭金衍道：“正巧，我也想去看看。”
……
蕭金衍隨劉有才等人入了劉府。
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現場觸目驚心，大堂之內，堆着一堆屍塊，缺胳膊少腿，根本湊不齊一個完整的人。正是六月，天氣炎熱，屍體已經開始發腐，散發着一股臭味，饒是蕭金衍見慣了大場面，看到這副模樣，也忍不住掩住口鼻。
其中一人身穿中衣，從服飾上辨認，正是劉員外。
院中到處都是血跡。
劉有才道，“兇手作案之後，在院中將衆人分屍，手段極殘忍。”
蕭金衍打量着院子，昨夜他在院中擊殺了那五個“吊死鬼”，現場卻沒有留下任何痕跡，蕭金衍又四下尋找，在一處花壇下，找到了一塊腐肉。正是昨夜一個吊死鬼臉上掉落，劉有才問，“這是什麼？”
蕭金衍道，“有一種毒藥，服用之後，會變得全身腐爛，力大無窮，不知痛癢。我剛纔看了那些屍體，傷口不是被利器所傷，似乎是被人用硬力扯碎。”他無法將招魂幡內的事告訴劉有才，只能選擇了一種相對更令人接受的解釋。
劉有才咂舌，“什麼毒藥這麼厲害？”
蕭金衍嗅了嗅那塊腐肉，上面有淡淡的香味，他說道：“極樂草。”
劉有才道，“據我所知，這極樂草在襄陽也又流行，服用之後，人神情恍惚，如到了極樂仙境，卻沒你說的那麼厲害。”
“我也不知，或許又加入了別的藥材。”
年輕官差道：“大人，有發現！”他指着劉員外臥房門口一塊血跡，“這些血跡早已變黑，看上去並不是人血。”
當然不是人血，而是蕭金衍昨夜“裝鬼”之
時留下的豬血。
劉有才上前調查一番，又看了地上有些凌亂的腳印，道：“看來，除了兇手，應該還有人來過劉府。”
倒也這份上，蕭金衍也不隱瞞，“在下昨夜來過劉府。”
王自在道：“果然是你！”
蕭金衍道，“我只是前來調查，並未殺人，很顯然，兇手是在我離開之後行兇。”
“不管如何，你嫌疑最大。”
蕭金衍冷笑一聲，“若果真是我做的，我還會費盡心思再回到這裏？”
劉有才沉吟一番，“你有什麼計劃？”
蕭金衍道，“劉兄不知有沒有門路，讓我與那極樂教主見上一面？”
劉有才有些猶豫，蕭金衍又道，“若不方便，告訴我地點，我自己去也可。”
“那倒不是，只是這極樂教主與城主關係密切，我官微言輕，根本無法見到對方，不過既然蕭兄要求，在下就捨命陪君子，跟你走一趟！”
蕭金衍道了聲謝，又問，“劉員外府上可曾少了什麼？”
“金銀珠寶，一樣未少。”劉有才道。
“他是做什麼生意的？”
劉有才道，“劉員外名下十幾個藥鋪，是我們襄陽城內最大的藥材販子。”
“藥材？”蕭金衍心中生出疑慮，莫非是王半仙想要用某種藥材來改良極樂草？若真如此，極樂教就有了殺人動機，他對劉有才道，“可否查一下他們的賬簿和庫房，看有沒有丟失什麼東西？”
劉有才連吩咐人去藥鋪調查。
過了半個多時辰，有人來報，通過調查賬簿，他們發現半月前，劉員外花了一萬兩銀子購買了一塊“愁煞鬼”，但在庫房之中並沒有找到這塊木頭。
“愁煞鬼？木頭？”
蕭金衍對這個並不熟悉。
劉有才道：“這種木頭極爲罕見，來自南疆，古代一些達官貴人常用來作爲棺木，在接觸地下陰氣之後，碾成粉末，能夠用來製作藥材，可以用來治療頭疼、失眠等症狀，以前在黑市上，一斤能賣出數百兩的高價，而且有價無市，劉員外能搞到這種棺木，確實能發一筆橫財。只可惜，無福消受了。”
頭疼？失眠？
如果與極樂草混合，加以配製，不正可以做成一種毒藥？
他想起昨夜那些全身腐爛、力大無窮的“吊死鬼”。
如果用這種愁煞鬼與極樂草混合，做成藥物讓人服用之後，變成昨夜那種模樣，以劉員外丟失的藥物分量，可以養起一支數萬人的變異的軍隊，若王半仙加以利用，那豈不是可以橫掃整個天下？
以惡鬼軍團來征服天下。
以極樂草來控制百姓。
正是王半仙口中所說的人間淨土計劃。
真是精心算計，又歹毒至極。
王半仙是個瘋子，一個徹頭徹尾的瘋子。
蕭金衍感覺到了事態的嚴重性，無論如何，他也要阻止這種事情發生。
他道，“請劉兄帶路，那極樂教，無論是龍潭虎穴，我都要闖上一闖。”