蔣相毅養傷期間，鬱娘曾隨鄭楹去探望過幾次，見蔣相毅一身英武豪俠之氣像極了夫君生前，又是鄭楹的救命恩人，當下便生出不少好感，再加上那日清晨見蔣相毅三招兩式制服詹沛，好感之外更添崇拜。
鬱娘風趣健談，與蔣相毅聊得投機，兩人日漸熟絡起來。鄭楹在一旁慢慢也看出點端倪。
“鬱姨，你是不是對蔣四叔有點意思”鄭楹某天忽然怪笑着問道。
鬱娘紅了臉，笑道：“快別瞎說，我只是看他舉手投足間那份氣度像極了你父親生前。”
鄭楹撲哧一笑，而後又黯然道：“不巧我昨日聽說荇澤來人催他去軍中督練新兵，你怕是有一陣子要見不到他了。你若真是有意，可要早些想法子表露心跡。”
“什麼表露心跡瞎說什麼呢。”鬱娘嗔問道對於蔣相毅，她雖有動心，卻也只是動心而已，並未往長遠上想過。
鄭楹一臉認真道：“鬱姨，你希望我爲你做什麼，就只管說。你還年輕，不該把後半輩子耗在我和阿樟身上。我也不是小孩子了，男女之間的那些我都明白。在這種事上，拋卻身份，你我都是尋常婦人，你也無需向我隱瞞什麼。”
“楹兒”鬱娘開口便哽咽住多年來，外人都以爲只是她在照顧鄭楹，而她自己心裏卻清楚，鄭楹又何嘗不體貼着自己，兩人之間更多的是相濡以沫。
鄭楹握了鬱孃的手，想了想，低語道：“過幾日我設個小宴爲他餞行，你也來”
“別，別折騰。”鬱娘心知不妥，立即打斷。對於外人的眼光，她還沒有灑脫到能夠全然無視的地步。
鄭楹一笑，拍拍鬱孃的手道：“鬱姨放心，不是折騰，我也有些疑惑的事情，想趁此機會問問清楚。”
隔日，鄭楹果然請了蔣相毅前來。宴席雖簡單卻也不乏精緻，三人早已相熟，很快拋開拘謹，席上興致頗高，一邊飲宴，一邊談笑。
喫到一半，鄭楹放下筷子好奇問道：“蔣四叔，我一直納悶一件事，是你的私事，以前不好開口，現已熟悉了，就忍不住還是想問問，你有這樣安身立命的好本事，爲何會沒有家眷”
“唉，說來話長，年輕時幾番折騰，耽誤了下來。”
“那你給我們講講嘛。”鄭楹促道，鬱娘則在一旁斟了酒。
蔣相毅擺了擺手：“都是惹人不快之事，說它掃興。”
鄭楹見他推辭，抿了下嘴。蔣相毅看到，不願拂她意，陪笑問道：“你果真那麼想知道”
鄭楹眼神一亮，急忙點頭。
“我家鄉在廣寧府，父親是望仙派傳人，我自小習武，鄰家一個女兒跟我同歲，喜歡我，我也喜歡她，誰知道她十六歲上竟被家裏賣去大戶人家做人侍妾。我知道後，跑去她家逼問出那人的底細，得知是京城的大官。我仗着功夫好，又年輕，什麼也不怕，愣頭愣腦只管跑去京城找她。深宅大院的，好容易找到了她，誰知她卻舉簪抵着自己脖子，死活不肯跟我走，也不聽我說，大喊着叫人來拿我。”
“她定是有苦衷，怕這家人找她孃家的麻煩。”鬱娘說道。
“我也是這麼想的，就一個人走了。後來我偷偷過去，遠遠看見她還是被打得不成樣子。我快氣瘋了，就想殺了那老雜種，可他出入前呼後擁的，住處更是層層把守，我單槍匹馬根本不可能得手，真是一點辦法也沒有。”
“帶去的錢沒多久就花光了，我只好去給人當了護院。主人也是一個大官，不過是個好官，他看我年輕功夫好又能喫苦，很看重我，知道我來京的緣由之後對我更是關照，我雖是護院，倒更像是他一個門生。也是上天垂憐，沒多久主人就得了命令，讓他去做掉那個老雜種。主人問我是否願意代他出手圖個解氣，我自然是一口應了下來。沒過幾天，主人就請了那老貨來喫酒，席上他一摔杯，我就衝了出去，一點沒猶豫。別看那老傢伙都快六十了，竟是武官出身，手上頗有些硬扎的功夫，我一時不能得手，主人卻也不動，只坐在一旁觀戰。那一戰打得真是艱難，直打了三柱香還久，幸虧後來總算得手。主人說了聲好，沒多久就薦我補翊衛，後又調去兵部。”
蔣相毅滔滔不絕說着，倒也沒有停止喫喝，彷彿這樣驚心動魄的往事在他眼裏只是稀鬆平常。
“後來主人告訴我，那老雜碎不是別人，正是前任淄衣侍總使他早不告訴我，是怕我怯陣。主人原本預備着自己也要出手，又想看看我究竟功力幾何，便不急於出手，想不到我無知無畏，抑或恨意使然，最後居然一個人捱到最後，打贏了曾當過淄衣侍總使的人，那年我才十七歲。”蔣相毅每每講到此處，都忍不住有些自矜那是他天賦異稟、少年成才的最佳證明。
鬱娘聽得一臉崇拜。鄭楹聽他扯遠了，趁他端起酒杯一飲而盡時急忙問道：“後來你那位相好呢”
“我第二天夜裏就去找她，人已經不見了。”蔣相毅頹然道，“我攔了個婦人去問，那婦人也不知她的下落，還說府裏有傳言說是拿她殉葬了，又說主人染病，她原是買來沖喜的，結果來不到一年那老雜碎就死於非命，家人大約是遷怒於她，就殺了她陪葬。不過這也都是底下人的猜測，實情如何沒幾個人知道，況且他們即便做了也不會認，除非我找出證據。”
“所以這些年你是忙於找尋證據，以致無暇婚娶蔣四叔，你可真是至忠至純之人。”鄭楹讚不絕口道。
蔣相毅聽了，乾巴巴地笑了兩聲，似有些不自在。此時鄭楹藉口離席，想留鬱娘和蔣相毅獨飲。鬱娘拼命使眼色令鄭楹留下，鄭楹還是執意離開了。
蔣相毅原以爲鄭楹不久便回，可一桌菜喫差不多了也不見鄭楹人影，又看了眼旁邊也不大自在的鬱娘，便猜到鄭楹是有意爲之。
蔣相毅無心成家，又怕傷及鬱娘顏面，皺眉思量半天，坦誠道：“夫人，實不相瞞，方纔二孃謬讚，我忍不住沽名釣譽了一回，沒好意思將前情說全，其實，我遠非她想的那般好，非但不好，簡直就是個爛人。”
“哦爲何”鬱娘喫驚問道。
“當護院那年，一是發愁，二也是年輕，我、我沒少沒少逛那種地方。”蔣相毅說起此事，不由低下頭去，臉色漸漸沉鬱，“本是爲解苦悶，去的一頻，就又喜歡上了那裏的頭牌花魁，而之前的相好，那時還在火坑沒救出來。我會毫不猶豫地答應去兵部做事，不惜成爲家鄉人口中的朝廷鷹犬，就是爲了攢錢好爲她贖身。”