可對於自小就生活在寺院中的淨壇來說，脫下僧袍比穿上困難。脫下僧袍，意味着他要真正的面對這個大千世界，而不是簡單的喫齋唸佛，四大皆空。
淨壇心裏清楚，周小玉也明白，所以她等着淨壇，等着淨壇真正做好脫下僧袍的準備。
周小玉說，按照他們的約定，再過幾天，就是淨壇與住持師傅說好的離開寺院的時間。
“我聽我嫂子說，她在你鋪子裏看到了幾串菩提子，我想着，就算淨壇離開了寺院，肯定還是捨不得他的佛祖的。我就去你的鋪子裏買了你的菩提子打算送給他。沒想到，卻是現在這樣。”
周小玉伸出胳膊，胳膊上纏着一串菩提子。
“你知道是誰殺了你嗎？”
周小玉搖搖頭。
“不知道，我沒看見他的臉，也沒聽見任何的聲音，一切都發生的太快了。如果不是我來到寺院，碰不到淨壇，我都不知道我其實已經死了。”
“是我連累了小玉兒。”淨壇的魂魄從僧房裏走了出來：“小玉兒是因爲我才死的。”
“淨壇。”周小玉一臉驚喜的跑過去：“我還以爲……我還以爲佛祖懲罰我，即便是我們都死了，也不能再見面。”
“傻丫頭，就算要懲罰，也應該是懲罰我這個不誠心之人。”淨壇看着周小玉笑。
“不怨你，都怨我，如果不是我天天來找你，你也不可能爲了我這麼一個傻丫頭動了凡心。”
“心在我這裏，動與不動都是我說了算的。是我願意爲你動心，不關你的事。”淨壇雙手合十，轉向刑如意：“刑施主，殷施主。”
“淨壇師傅是否知道誰是兇手？”
淨壇點頭。
“能告訴我們嗎？”
淨壇搖頭。
“此事事關重大，恕淨壇不能告訴兩位，但小玉兒的死因，卻是淨壇可以說的。”淨壇轉身，看着周小玉：“小玉兒，對不起，如果不是因爲我，你也不會慘遭不測，死於非命。”
“淨壇……”
周小玉看着淨壇，不太明白他話裏的意思。
“沒關係的，你聽我說完，自然就清楚了。”淨壇放下手：“其實，關於我的身世，我自己也不是很清楚，我聽到的都是旁人對我說的。是真是假，我也無從判斷，我只曉得，有人想要利用我所謂的身世，去做一些事情。”
“前太子李弘。”
“如意姑娘你……罷了，這些事，既有人做，便會有人知道。”淨壇鬆了口氣：“目前有兩方勢力，這兩方勢力都是誰，淨壇不說，姑娘應該也是知道的。可不管是哪一方勢力，他們都不希望淨壇還俗。一方是出於保護淨壇，而另外一方則是不希望淨壇重回塵世，以給旁人可利用之機。”
“那殺死小玉兒的是不希望淨壇師傅你回到塵世的？”
“不，是想要保護淨壇的。”淨壇師傅低了頭。
“那淨壇師傅之所以……”刑如意看向那棵棗樹。
“小玉兒的死，是因淨壇而起。淨壇答應過她，會用餘生陪她。她既去了，淨壇又何苦獨自一人活在這世上。另外，對於那些人來說，沒有了淨壇，剩下的日子也能更清淨一些。淨壇，只是淨壇，不再是旁人眼中可利用的工具。”
“淨壇，爲什麼不告訴我？”周小玉眼底盡是心疼：“你別難過，我沒有怪你。生也好，死也好，小玉兒都不在乎，只要能跟你在一起就好。”
“小玉兒。”淨壇伸手，握住了周小玉。
片刻之後，淨壇身上的僧袍，變成了普通男子的衣物，只是頭，仍是光頭。
“如意姑娘，請你幫小玉告訴小玉的爹孃，讓他們一定好好的。如果有來生，小玉還願意做他們的女兒。只是下一次，小玉不會再調皮，也不會再惹他們生氣，小玉一定會做個乖乖的，聽話的好女兒。好好孝順他們，好好的伺候他們百年。”
“你放心，你的話，我會幫你帶到的。”刑如意揮揮手，周小玉和淨壇都不見了。
周小玉的死，最終以自殺定案，下葬那日，聽人提起，刑如意才知道，周小玉被發現的時候，身上帶着的那串菩提子不見了。
“狐狸，你說，是誰拿走了那串菩提子。”
“殺死周小玉的人。”
“那你覺得是誰殺死了周小玉？”
“收養且照顧淨壇的人。”
“山裏的那位夫婦？”
狐狸輕輕搖頭。
“白馬寺的住持師傅？真是他啊。可他不是出家人嗎？出家人不是應該以慈悲爲懷嗎？周小玉怎麼說也應該算是被他看着長大的吧……他如何能下得去手。”
“簡單不好嗎？心思越簡單，人就越快樂。我纔不想變得複雜呢。對了，不許再捏我的臉，都捏變形了。”刑如意好不淑女的用手搓着自己的臉：“不知道小玉跟淨壇在那邊怎麼樣？下輩子，他們是不是真的能夠在一起。狐狸，如果我有下輩子的話，你會不會來找我，然後耐心的等我長大，我們繼續在一起。”
“會。”
“真的？”刑如意開心的眼睛都眯起來：“拉鉤上吊，一百年不許變。”
“拉鉤上吊，萬萬年都不會變。”狐狸勾住刑如意的小尾指：“你的一百年，對我來說，太短。”
“那就萬萬年好了。”刑如意撲到狐狸懷中，剛打算乾點兒什麼，就聽見外頭“砰！”地一聲。
拉着狐狸，走出房門，就看見了那隻落在院子裏的黑不溜秋的東西。
“是什麼？”
“妖。”
“死的活的？”
“活的。”
“好的壞的？”
“不知。”
“能治好嗎？”
“可以試試。”
“救人一命勝造七級浮屠，救妖一命，怎麼着也得勝造八級浮屠吧。”刑如意盯着那個黑不溜秋的東西：“救救看吧，若是個壞的，救過來再殺，若是個好的，就讓他留在鋪子裏給我做個跑堂的小夥計。我好歹也是一胭脂鋪掌櫃，總不能事事親力親爲吧。”
狐狸點頭，施了個法術，將那個黑不溜秋的東西，一起給帶走了。
原以爲頂多等個一天一夜，狐狸就將將那個東西給帶回來，誰知三天過去了，竟還是沒有一點兒音信。刑如意開始後悔，後悔讓狐狸救那個黑不溜秋，連本體都看不清是什麼的東西。這萬一是隻壞妖，趁着狐狸幫它療傷之際，再傷了狐狸怎麼辦？越想，就越是心慌，心慌地這鋪子裏都待不下了。
走到街上，就看見一羣人在圍着一口井。那井，距離刑如意的如意胭脂鋪不遠，據說是口枯井，已經枯了百來年，這幾日不知怎的，突然又有了水，且是黑乎乎，臭烘烘的髒水。
“屍體是誰發現的？”小盛子的聲音從人羣中間傳出來：“起開起來，被圍得那麼嚴實，我問你們，這井裏的屍體是誰發現的？”
“是我，是小人廣武。”
“是你？”
“是，小人姓陳，陳廣武，是那邊賣肉的。”
“你來說說，這屍體你是怎麼發現的？”
“那我要是說了，官爺可不能抓我。”
刑如意擠進去的時候，正好看見那陳廣武抓着衣裳擦手。
“小的是殺豬賣肉的，這每天殺豬弄出來的髒東西不少。掩埋，費時費力。後來，小的就想到了這口枯井。這井，小人打小就知道，是口枯井，已經廢棄很久了。平常，也都是用大石塊蓋着，怕附近玩耍的小孩子掉進去。小的尋思着，將這肥料給扔進去，也算是這口井的功勞。剛開始扔的那兩天，一切都好，也沒見什麼不尋常的。可最近這幾天，這井裏不知怎麼突然就有了水，且小的扔東西的時候，看見水下有個東西，明晃晃的，特別刺眼睛。小的以爲是什麼寶貝，就想着撈上來看看，誰知，這寶貝沒有撈上來，竟撈出個死人。”
“我說這井裏咋這麼臭，原來都是你這個賣豬肉的給整的。”
“就是就是，你聞聞這個味道，這以後，可叫咱們這條街上的人怎麼做生意。這味道，是個客人也給薰走了。”
“我錯了，諸位，我錯了，等這死人的事情了了，我就想個法子，把這井裏的味道給除了。”陳廣武雙手合十，就差跪在地上了。
“屍體呢？你剛不是說，你把屍體從井裏給撈上來了嗎？”
“是撈上來了。不，不是，也不算是撈上來了。我這看見是個人，還是個死人，心裏一慌，就把手裏的繩子給鬆了。那屍體，自然也就掉下去了。”
“可看清楚了那死人的臉？”小盛子繼續問。
“沒，沒看清。我當時嚇得這魂魄都快要散了，哪裏還顧得上去看這死人臉。”陳廣武說着，側身往井裏掃了眼。井口，兩名捕快正在合力撈屍。
眼瞅着這屍體就要被撈上來了，一個女人尖利的嗓音衝破圍井的人羣，鑽進來：“讓讓，你們都讓讓，是我的相公，那是我可憐的相公吶！”