對於俾斯麥和拿破崙而言，被圍困在梅斯要塞的十七萬萊茵軍團都是最後的籌碼。如果腓特烈·卡爾能夠將對方逼得退無可退選擇投降，普魯士第一集團軍將能夠抽搐將近十萬的軍力加大圍困巴黎的力度，直到臨時政府向他們投降。
一切都進行的非常順利，法蘭西的巴贊元帥有了鬆口的跡象，腓特烈·卡爾親王不慌不忙的進行着輿論和心理戰術，向梅斯要塞傳遞巴黎已經淪陷的謠言，很快這些孤立無援的軍隊將會被一一的瓦解。
然而今天卻發生了意外，當他準備再次向巴贊傳遞普魯士軍隊的投降優待條件時，有人向他彙報說有熱氣球飄向梅斯要塞的方向。
原本以爲接下來勝券在握的卡爾親王頓時變了臉色。
普魯士第二軍團是典型的容克勳貴集團，擔任近衛軍軍長的是維爾騰堡親王奧古斯特，擔任十二軍軍長的是薩克森王儲阿爾貝特，之前的第一軍團司令施泰因梅茨就是因爲瞧不起這羣普魯士的權貴二代，不願意服從威廉一世國王的指揮，才遭到了解除軍職。
但是號稱“血腥親王”的卡爾並非有勇無謀的蠢貨，在付出將近一萬多傷亡的代價瓦解了巴贊最後一次突圍之後，他開始意識到鐵與血並非是最好的手段，於是採取暫時圍而不攻的計劃，向梅斯要塞有步驟的擴散流言，告訴法蘭西的軍隊巴黎已經投降了，他們沒有必要再進行無畏的掙扎。
在流言的打擊之下，動搖的不僅僅是士兵，連高層也受到了蠱惑。拿皇已經在色當被圍殲，巴贊認爲沒有必要繼續戰鬥下去。
一旦最高指揮官失去了作戰念頭，整個部隊就開始岌岌可危起來。
不過當熱氣球出現在梅斯要塞上空時，卡爾意識到自己的努力可能要功虧一簣。普魯士軍隊沒有能夠對付高空熱氣球的武器，只能瞪着眼看他慢慢的飄向梅斯要塞的方向。
他從未想過對方會以這樣的方式與梅斯要塞圍困的軍隊取得聯繫。
“叔叔那邊已經在催促我們的第二軍團了，他希望能夠儘快的攻陷梅斯，並且嚮往巴黎的方向移動，但是那個熱氣球，我有不好的預感。”
腓特烈·卡爾表達了自己的憂慮，“不知道巴黎會給我們帶來什麼壞消息。”
擔任攻堅主力的薩克森王儲將自己的佩刀放在桌上，對於卡爾的擔憂表示不屑。近半個月來的戰爭足以讓普魯士第二軍團擁有值得驕傲的資本。
他傲慢的說道，“難道卡爾親王閣下還擔心法蘭西有抵抗的意志？”
卡爾搖搖頭，說道，“如果是巴贊，我不擔心。他已經是被擊潰了士氣的敗軍，投降只是遲早的事情。”
“事情有變的話，我們需要打響一場梅斯的攻堅戰，時間不等人。十二軍必須在最短的時間內逼迫萊茵軍團屈服。我們卻對不能因爲一個熱氣球失去了攻下梅斯最大的籌碼。”
與卡爾王子想法一致的還有斯托維爾，梅斯要塞的萊茵軍團是日後法蘭西反攻倒算的一枚籌碼，絕對不能讓愚蠢的巴贊全盤倒向普魯士。
一旦失去了這支軍隊，等同於巴黎不戰而降。
巴黎守軍現在勉強能與第一軍團抗衡，但是如果再加上第二軍團，就只有全盤圍殲的命運。
巴黎是法國的政治中心，只能死戰，絕對不退一步。
斯托維爾被請進了指揮作戰室旁邊的會議廳，此時萊茵軍團所有高層都聚集在一起，
不大的會議廳裏，所有人面色陰沉的望着走進門的斯托維爾，勒伯夫看到他時，下意識的愣了一下。在擔任拿破崙的軍事副官時，他曾與斯托維爾上校是同事關係，然而沒想到倆人卻在這樣的情況下見面。
“我是斯托維爾，法國臨時政府派遣過來的，特羅胥將軍主持着抗擊普魯士軍隊的事務。”
巴贊聽到特羅胥的名字，明顯不屑的撇了一下嘴角。
斯托維爾毫不拖泥帶水的拿破崙的密令遞交給巴贊，“這是臨時政府給巴贊將軍的軍令，他命令萊茵軍團必須堅守，不準後退一步或者繳械投降。”
巴贊臉色鐵青的打開那封密令，頓時火冒起來，他將信封狠狠的丟在地上，逼問道，“這算什麼？就爲了拖延普魯士進攻，把我們當做犧牲的誘餌？”
“如果梅斯要塞不堅守的話，巴黎會犧牲更多的人。”
斯托維爾慢慢的眯起了眼睛，反問對方，“難道巴贊將軍不知道軍令必須執行麼？”
“那麼軍令裏，膽敢向敵人叛逃的高級將領，巴黎政府有權將他們家人處決是怎麼回事？打算讓實施政治恐怖統治？”
斯托維爾對周圍神色不對的元帥解釋說道，“這也是爲了保證在座的各位能對帝國的忠誠。”
此時勒伯夫也在閱讀另外一封臨時政府的密信，不過這封信帶給他的震撼卻並不亞於聽到不準後退一步的軍令。
他擡起了頭，面無血色的望向了斯托維爾。想要開口，卻被對方制止。
斯托維爾只是朝他點點頭。
勒伯夫深吸了一口氣，他不知道巴黎爲什麼要下達這種命令。
站在斯托維爾面前的巴贊依舊喋喋不休，他憤怒的咆哮道，“別忘了，現在萊茵軍團在我手裏，法國臨時政府應該搞清楚這件事，我們是十七萬最後的精銳，如果十七萬最後的精銳沒有了。臨時政府就等着被推翻吧！”
“巴贊將軍，你這是打算要挾臨時政府嗎？”
斯托維爾微笑着問道，猝不及防的提問讓對方愣住了神，隨即恢復了憤怒的情緒。
“是又怎樣？”
斯托維爾的出現攪亂了他的全盤計劃，如果不將所有人爭取到身邊，架空空降過來的臨時政府官員，被剝奪軍權的就是自己。
“沒什麼，我到這裏來的時候，已經做好了犧牲的準備。我們巴黎的政府領導人，對你的怯懦感到非常不滿意，他認爲你不配做法蘭西的統帥。”
然後斯托維爾問了一句毫無相關的話，“勒伯夫元帥，巴黎的決定你支持嗎？”
勒伯夫知道現在是表明自己態度的時候，於是連忙說道，“我支持中央的一切決定。”
“非常好。”
斯托維爾甩下這句話，上前了一步，在所有人都沒反應過來之前掏出了轉輪手槍，對準了巴讚的額頭。
突如其來的變故在在場所有人不知所措。
巴贊瞪大了眼睛，他最後見到的是轉輪手槍的槍口，還有斯托維爾冷靜堅定的眼神。
他喊出的最後一句話，迴盪在所有人的腦海之中。
“拿破崙陛下說過，法蘭西絕不會放過任何一個叛徒！”