從麗茲酒店出來之後，拿破崙的下一個目的地是位於法國東部的樂魁索，這原本是一個名不經傳的小鎮，然而卻因爲施耐德家族的緣故，名聲遠揚。甚至拿破崙在提出自己要前往樂魁索之後，所有人第一個反應是法國政府要拿鋼鐵巨頭開刀了。
這個在二十世紀初僅次於克虜伯的鋼鐵和軍火巨人，招過一批勤工儉學的中國留學生，其中還有一個來自四川的鄧姓年輕小個子。
樂魁索小鎮的地理位置優越，這裏北連巴黎、南接里昂、東鄰第戎，距離這三大城市都非常接近，而且左右兩側是索姆河和盧瓦爾河，水運極爲便利。因此施耐德家族買下了樂魁索的煤礦、鐵礦以及附屬的工廠，甚至還買下附近一座叫威爾希的城堡作爲施耐德家族在當地的總部。
施耐德家族最早從德意志遷徙到法國，時代經營銀行業，然而他們卻不像羅斯柴爾德家族專注於金融方面，施耐德家族真正發跡於蒸汽文明。1814年英國人年英國人史蒂文生髮明瞭蒸汽機車以後，鐵路正式進入人類文明。法國雖然也很快開始鋪設鐵路網絡，但是蒸氣機車卻必須要從英國進口，這對於剛剛經歷過拿破崙輝煌文明時代的法國人來說，自尊心多少有些受損。
愛國情緒呼聲逐漸高漲，強烈希望國產火車出現。歐仁·施耐德正是看準了這一點，他不僅僅只是滿足於鋼鐵冶煉和初級加工，而是從一開始就把樂魁索公司的定位設爲冶煉和製造雙頭並進。
儘管這個火車頭有許多不盡人意之處，但畢竟是第一臺零件與組裝完全國產化了的蒸氣機車——第一臺在法國領土上馳騁的法國火車。這一成功震撼了整個法國，愛國的法國人毫不吝惜地把讚美獻給施耐德家族。樂魁索公司和施耐德兄弟也因此而名聲大振。因爲這一功績，歐仁施耐德還被授予了法國榮譽勳位。
此時施耐德重工的創始人，歐仁·施耐德男爵已經不再打理工廠的內務，全權交付給自己的兒子，亨利·施耐德打理。
此時，施耐德重工正面臨着兩個嚴峻的問題，第一個是在十年前，施耐德重工的老對手，克虜伯公司鄭重向外界宣佈他們成功地造出了一個名字叫Fritz超級汽錘，高達50噸級。而老對手克虜伯保持着這個紀錄已經整整十年沒有被施耐德公司打破，氣得施耐德公司被整整壓了十年。
第二個問題則更加嚴重。施耐德家族原本是法國的金融世家，對法蘭西第二帝國，還有在拿破崙三世下注了大量的資本籌碼，轉瞬第二帝國在普法戰爭中垮臺，而建立的法蘭西第三帝國卻揚言要將所有關係到法國經濟命脈的產業收歸國有化，這樣一來，施耐德家族在法國政府中的投資將全部打水漂。
雖然不像巴黎公社時期的處境悽慘，但對於施耐德家族的業務還是造成了不小的影響。
原本歐仁還想去巴黎打點關係，終止是耐德企業被國有化的命運。然而事情卻突然出現了轉機，法國總統拿破崙突然離開了巴黎，抵達樂魁索，據說是準備親自跟施耐德家族談判，敲定所謂國有化的問題。
對於法國政府的大張旗鼓，歐仁·施耐德向自己的兒子表示，一定要盡力的爭取到法國政府的格外開恩，停止繼續將自己旗下的煤炭和鋼鐵砍產業收歸國有化。
一旦收歸國有，兩代人的努力便化作烏有。
“我知道這項談判很困難，全國上下那些不肯與政府合作的大家族都被打壓的很慘，現在的國會形同虛設，拿破崙利用在普法戰爭中的勝利，已經完全掌管了法蘭西的權力。”
亨利·斯奈德望着牀上年邁的父親，輕聲問道，“如果法國政府不同意我們的意見呢？”
歐仁·施耐德心有不甘，彷彿看見自己的老對手克虜伯正在嘲笑自己沒有打破蒸汽錘的記錄。
平靜的回答，“那麼我們的老對手贏了，施耐德家族也就走到盡頭。”
壓在兩人心頭上的陰雲，一直揮散不開。最終亨利悶悶不樂地站起身，離開父親的臥室。
法蘭西的獨裁者來了，施耐德家族的末日也接近了。
三月的陰冷開始慢慢的散去，亨利站在陽光下卻沒有半點的溫暖可言，因爲他面對的是手段強硬的鐵腕政治家。
隨着黑色馬車的接近，他的心跳聲也開始慢慢的加速。
當對方走下馬車時，亨利的表現與其他第一次看到拿破崙面孔的普通人一樣，震撼的神情展露無疑。面對這張與帝國皇帝一模一樣的面孔，他甚至感覺施耐德家族找到了下一位投資對象。
但這種幻想在腦海中一閃而過，就被打消。他連忙擺出一副和善的微笑，大方的迎接上去。
“總統閣下，歡迎蒞臨施耐德家族。”
拿破崙也點點頭，說道，“你好，亨利先生。”
亨利表現出應有的謙恭，帶着拿破崙往自己的城堡走去。
拿破崙跟隨在他後面，沒有說話。這是他第一次參觀施耐德重工，並且有幸的見到施耐德家族的繼承人。躺在病牀上的歐仁·施奈德還堅持坐在輪椅上，由僕人推出來，旁聽這次與法國總統的談判。
這是威爾希古堡此行的重要目的，所有人都以爲法國總統是準備親自來收拾施耐德家族，只有拿破崙一個人知道自己想要什麼。
雙方在談判桌坐下之後，施耐德一方表現出神經緊張的樣子。因爲他們只要說錯一個字，幾乎壟斷法國鐵路的集團將不再屬於自己。
亨利·施耐德剛想開口，拿破崙卻揮手示意對方先別說話，他率先向亨利爆出了一個驚人的內幕。
“公共工程部長現在正在制訂一個全力發展交通運輸業的計劃，這一計劃的目的在於完善法國以鐵路網絡爲主、航運爲輔的綜合運輸體系，爲此法國政府撥出了50億法郎的鉅款，現在的家族應該知道50億法郎意味着什麼。”
亨利愣了一下，他完全沒有想到，法國在普法戰爭之後居然搞出了一個如此重大的復興項目工程。
這原本是第三共和國著名的弗雷西內計劃，計劃對以製造蒸氣機車和鐵路鋼鐵爲主要業務的施耐德－樂魁索工廠來說，簡直就象是天上掉下來的餡餅。
因爲弗雷西內計劃一經推出，整個法國只有施耐德家族的工廠裏有足夠的鋼材庫存；而此時創新的托馬斯鍊鋼法則使施耐德－樂魁索的產量翻番，可以滿足全法國的需求；更重要的是，只有施耐德的工廠裏，才留有足夠多的熟練工人來保證生產效率；施耐德完全可以藉助這次的援助，終於熬過了最艱苦的時期，開始了家族第二次復興的道路。
拿破崙的慷慨信息讓歐仁·施耐德心臟病發作，一改之前的憂鬱神色，這項大手筆足以讓他的鋼鐵巨頭一躍而起，成爲鋼鐵帝國。法蘭西第三帝國就像是施耐德家族的續命人。
“你聽我說完。”
拿破崙向他擺手，接續說道，“這只是一個開始而已，我一直關注着施耐德公司，也知道你們是唯一一家，在鋼鐵產量上能與德國人匹敵的鋼鐵巨頭。現在法國軍方有一筆生意要跟你們談，如果你們答應了，我可以讓你們獲得法國軍隊所有的炮火訂單，請記住我這句話，是所有。反正你們研發蒸汽錘的實力，也足以鍛造口徑更大的火炮了。”
聽到這個消息，連一向冷靜的亨利·施耐德也激動起來，19世紀利潤最大的行業是什麼？毫無疑問是軍火，而此時拿破崙居然指名點姓的要施耐德家族爲法國政府研製火炮，這種欽定讓人受寵若驚，同時也是肯定了他們的研發實力。
驚喜不驚喜，刺激不刺激？
從地獄道天堂，歐仁·施耐德肯定還沒有緩和過來，其他集團都是苦苦哀求軍方採納自己的設計，而法國政府卻是直接自己找上門。
但他很清楚，機會只有一次，抓住了施耐德家族從今往後就能成爲法國軍工的代名詞。所以他拼命的向自己兒子甩眼色，示意他全盤答應了拿破崙的懇求。
亨利·施耐德的聲音都有些顫抖，他小心翼翼的問道，“總統閣下希望我們做什麼？”
“做什麼？當然軍火行業，施耐德公司擁有強大的科技實力，難道不應該爲法蘭西軍備武器做出自己的貢獻麼？”
拿破崙簡單明瞭的回覆道，“克虜伯火炮算什麼，我要讓施耐德公司變成法蘭西的軍工帝國。”