細柳營是漢初大將周亞夫爲抵禦匈奴在駐紮細柳的時候編練的一支軍隊，因其當時軍隊的所在地叫做細柳所以這隻軍隊便叫做細柳營。
關於細柳營的故事估計所有的人都聽說過，漢文帝后元六年，匈奴大規模侵入漢朝邊境。於是，朝廷委派宗正官劉禮爲將軍，駐軍在霸上；祝茲侯徐厲爲將軍，駐軍在棘門；委派河內郡太守周亞夫爲將軍，駐軍細柳，以防備匈奴侵擾。
當時爲了表示自己對將士們的重視漢文帝決定親自去慰勞軍隊。到了霸上和棘門的軍營的時候，漢文帝的車隊直接驅馳而入莫敢阻擋，將軍及其屬下都騎着馬迎送。參觀完了霸上和棘門的軍營之後漢文帝來到了細柳軍營，只見官兵都披戴盔甲，手持鋒利的兵器，開弓搭箭，弓拉滿月，戒備森嚴。
當時漢文帝的先行衛隊到了營前，不準進入。先行的衛隊說：“皇上將要駕到。”鎮守軍營的將官回答：“將軍有令：‘軍中只聽從將軍的命令，不聽從天子的命令。’”過了不久，漢文帝駕到，也不讓入軍營。於是漢文帝就派使者拿符節去告訴將軍：“我要進營慰勞軍隊。”周亞夫這才傳令打開軍營大門。守衛營門的官兵對跟從皇上的武官說：“將軍規定，軍營中不準驅車奔馳。”於是漢文帝的車隊也只好拉住繮繩，慢慢前行。到了大營前，將軍周亞夫手持兵器，雙手抱拳行禮說：“我是盔甲在身的將士，不便跪拜，請允許我按照軍禮參見。”漢文帝不但沒有生氣反而因此而感動，臉上的神情也改變了，俯身扶着橫木上，派人致意說：“皇帝敬重地慰勞將軍。”勞軍禮儀完畢後辭去。
出了細柳軍營的大門，許多大臣都深感驚詫。而漢文帝卻感嘆地說：“啊！這纔是真正的將軍。先前的霸上、棘門的軍營，簡直就像兒戲一樣，匈奴是完全可以通過偷襲而俘虜那裏的將軍，至於周亞夫，豈是能夠侵犯他嗎？”長時間對周亞夫讚歎不已。
而之後在匈奴再次來犯的時候正是這麼一支軍隊在周亞夫的帶領下打敗了匈奴，從而包圍保衛了國家和人民。而戰爭之後細柳營這個名字被正式的寫進了史冊從而流芳百世。在周亞夫之後細柳營三個字更多的是已經逐漸的被神話了，在人們眼中細柳營便是精銳部隊的代名詞。
而現在朱厚照便是要建造一個屬於大明的細柳營，也可以叫做英雄子弟細柳營，而之所以可以稱呼是因爲朱厚照要建造的這個細柳營是便對所有的英雄子弟建造的，何爲英雄子弟，就是在戰場之上犧牲的大明烈士的後代們。
大明從建國到現在發生戰爭無數次，只要有戰爭便有傷亡，在這無數次的戰爭之中已經無法統計到底有多少人曾經戰死在沙場之上。大明對於戰死將士們的撫卹還是很不錯的，但是即便這樣他們的死去仍然會對家裏造成很大的困境。在大明去參軍的大都是爲了在軍隊裏面喫一口再養家餬口的，無疑那些人都是家裏最主要的經濟來源，失去了他們雖然有着朝廷的補助可以領取，但是這些補助總有被用盡的時候，到時候那些曾經在戰場之上失去了親人的烈士的後代們很有可能便會面臨生存的困難。
朱厚照打算建造這個細柳營便是有着緩解他們家庭困難的打算的，朱厚照設定的參加細柳營的條件是凡是烈士後代且年齡超過五歲者均可報名參加。到時候不管適不適合從軍朱厚照都將一律接收。而在細柳營裏面朝廷將承擔他們自進入細柳營那天起直至他們學成離開細柳營的那一刻之間所有花費的費用。
而作爲從小便是在朝廷的撫養之下長大成人的，這些從細柳營裏面出來的人對於皇室和國家肯定會充滿了感激和忠誠的，在將來這部分人絕對可以作爲國家的中流砥柱來使用。
在李樺和馬成兩人走了之後很快朱厚照便將自己這幾天思考的關於細柳營的東西寫了出來。首先細柳營招手的對象都是那些被朝廷定爲烈士的將士們的三代以內的後代，三代以外便不算進去，不論男女、年齡在五歲到十八歲之間。凡是符合這個條件的均可以報名參加這個細柳營，倒時候朝廷一律接收。而在細柳營期間的所有花費不但均有朝廷承擔，就連他們的家人也可以獲得一定程度的免稅的照顧。
在細柳營期間他們將被實行軍事化的管理，他們都是軍人的後代，無疑培養他們最好還是往軍人方面培養。所以在細柳營期間他們將在每一天的上午時間以及晚上時間接受不間斷的軍事訓練。
首先在十歲之前他們主要將面臨的是軍事體能訓練以及最基本的文學知識的培養。鍛鍊身體從小開始，朱厚照相信從小便開始鍛鍊他們將來訓練出來的一定會是一批身體素質過硬的將士。而在這個階段除了軍事體能鍛鍊之外他們最主要的便是面臨各種文學知識的普及。現在大明的軍中幾乎都是文盲，那些普通的大頭兵就不說了，就是那些軍官們能識字的也沒有多少。現在他們的年紀都已經大了，在想要教會他們一些文學的只是便是困難重重的，所以培養高素質士兵的內務自然得從下一代人身上開始了。
這批進去細柳營的人便是即將接受這種全面培養的第一批人。在細柳營裏十歲之前他們將面臨着學習三字經、百家姓、千字文、弟子規、等基礎且是必備的文學知識，這個階段主要便是培養他們的最基礎的價值觀以及具備最基本的文學素養。
而當他們長大了一點之後，從十歲開始，他們學習得東西將發生很多變化，十歲之後他們不但要學習包括戰場之上的各種兵器：大刀、長槍、弓箭、火槍、火炮等各種兵器的使用極其配合方法，在而且各種兵法謀略也是他們必須要熟記的知識。
除了這些之外，在每天的下午他們也將有着一個下午的文學課，四書五經、天文地理、史記、資治通鑑等各種史書都是他們將要必須掌握的知識。當然他麼你不需要像那些準備參加科考的那些文人那樣全部都死記硬背，他們只需要理解並能記住大概便可以了。畢竟他們大都是又不用參加科考的。
而當掌握了所有的必備的只是並且年紀達到了十八歲之後便可以從細柳營裏面畢業出去了。當年周亞夫的細柳營主要是一個軍隊，而朱厚照的細柳營卻相當於一個軍校性質的，只不過他的招收對象有點特殊而已。
朱厚照建立這個細柳營的主要目的便是即解決那些爲國捐軀的烈士們的後代的問題，又爲大明培養一批具有高素質、全面發展的軍官。可以毫不客氣的說細柳營便是一個大明的軍校。從細柳營出去之後大部分的人都會被安排到大明的各個軍隊之中擔任基礎的軍官。當年二戰的時候德國以十萬完全具備軍官所有素質的將士爲主體將軍隊擴建成了數百萬大軍，在德軍橫掃天下的背後當初的那十萬軍官起着決定性的作用。朱厚照有理由相信將來完全具備了大量的優秀的基礎軍官的大明軍隊戰鬥力絕對可以更上一層樓。