“天花”二字出現在世人耳裏已有十日，蕭衍與慕容瑾之前擔心的慌亂場景並沒有出現。
朝廷與北大營在天花爆發前期商議出一套制亂防禦法子無用武之地，別說暴亂，連聲都沒吭一聲。
一排排的官兵守在大街小巷的路口，看着受到天花折磨的百姓，與往常一樣地做事，幹活，挺直腰板站崗的官兵們都會莫名地感到心虛。
不過眼前的情形，讓他們這些習慣了“有話直說，有事直做”的直腸子，感到十分詭異——
明明人人臉上都掛着愁容，可街上卻熱不減，而且大家跟約好了似的，全都閉口不提關於“天花”的任何事情。
有人得病了，有人因病去世了，他們聽聞之後會嘆息，會去參加喪禮，但除了眉頭緊皺，卻沒有過多的悲傷。
彷彿逝去的不是一條生命，而是一條罪惡。
陳陽站在城牆上，看着底下的姑蘇城，看着如今整座城平靜得一點也不像遭遇瘟疫的樣子，眉頭緊鎖。
太反常，太詭異了！
如今的局面是拜憑空冒出來的“天蓮教”所賜，陳陽不知道，這種壓抑得近乎窒息的平靜，能夠維持多久？
“天蓮教究竟想做什麼？”
蕭懿一怒之下，將龍案上的摺子全數掃落在地，內侍應聲下跪，顫顫巍巍地勸着：“皇上息怒！”
這叫他如何息怒？
孟青剛剛將這幾日調查的結果告知蕭懿——
蕭雪得病之前，在御花園賞花的時候，被一個莽撞的小宮女衝撞了，那宮女嚇得直哆嗦，蕭雪沒有爲難她，宮女踉踉蹌蹌跪謝離開後，蕭雪便發現她的荷包落下了，撿起來一看，上面繡着的，是一朵蓮花。
荷包貼身攜帶，一般有着非同尋常的意義，蕭雪便派人去找，想把荷包還給那個宮女。可沒想到，那個宮女彷彿是憑空出現又憑空消失，蕭雪的人既找不到她，亦打聽不到關於她的任何信息。
慕容瑾一邊聽着孟青所報，一邊看着托盤上那條消殺過的手絹繡着的蓮花圖案，與當年在皇家獵場刺殺她的天蓮閣閣主臉上的蓮花刺青如出一轍。
容祈在一旁聽完孟青的話，盯着那條手絹，眉頭緊鎖地得出結論：
“這麼說，天花真乃天蓮教所爲？”
慕容瑾聞言回過神來，視線也收回，勾了勾嘴角道：
“我看未必。”
容祈挑眉：“怎麼說？”
慕容瑾搖了搖頭，秀眉微蹙，“不好說，直覺。”
她一開始便覺得此事有蹊蹺，不是因爲天花，也不是因爲突然冒出的天蓮教，但就是有一種說不出道不明的感覺。
直覺二字雖能概括慕容瑾此時想要表達的意思，卻無法把這意思準確地傳達給其他人。
於是蕭懿擡手讓孟青退下，隨後揉了揉太陽穴，有些不耐地開口：
“先別猜測是何人所爲了，我們今日是要商議，如何才能讓患者接受醫治和未得病的人接種疫苗！”
慕容瑾兩
於是又深吸了一口氣，把自己憋得快要窒息。
朝廷立馬查清原因：人們對天蓮教關於“贖罪”的教條深信不疑，堅持不接受任何外力救助，而是要忍受痛苦，爲自己之前的人生所做之錯而付出代價。
一想到這，容祈就哭笑不得，“如今京都幾乎九成以上的患者都入了教，對天蓮教教主所言深信不疑，難啊！”
那些愚昧的百姓被天蓮教冠冕堂皇的言辭矇蔽了五官，殊不知不接受治療，付出的代價可不只是苦痛，而是性命！
蔣蕙坐在蕭懿旁邊，此時聞言怒不可遏，攥緊拳頭咬牙切齒道：
“天蓮教還有臉說什麼能替衆生洗清罪惡，得到永生？分明是在耽誤病情，草菅人命，簡直喪盡天良！”
後宮本不能干涉朝政，但事關蕭雪，又涉及京都和皇宮的安危，因此蕭懿特意讓蔣蕙也一同旁聽。
蔣蕙這幾日也是疲憊不堪，眼底下的青色已經濃得快要化不開了，剛剛聽到孟青所言，傷心難過之餘，對天蓮教痛恨不已。
聽到天蓮教這般教唆危害百姓，更是放下了母儀天下的禮數，心直口快地罵了出口。
這讓在場所有人愣了一下，還以爲看到了少女時期的大將軍之女，心直口快的蔣蕙呢！
說完之後，蔣蕙察覺到衆人微滯的神情，似乎反應過來，清了清嗓子之後，有些不自在地繼續說：“
疫情漸趨嚴重，再這樣下去，恐怕......”恐怕京都連同皇宮，就要被困死在這天花瘟疫之中了。
後半句她沒有說出口，因爲她知道這也正是蕭懿所擔心的事情。
音落，御書房恢復了安靜，氣氛沉重。
過了一會兒，蕭衍率先開口打破了這份叫人喘不過氣來的寧靜：
“這不是天蓮教的目的！”
他們之前猜測過天蓮教這麼做的目的，確實
蕭懿忙問：：“那三皇兄可有什麼法子，揭穿那些居心叵測之徒？”
蕭衍擡眸看了他一眼，一字一句地說：
“最直接的法子，就是當面質問。”
容祈愣了一下開口：
“燕親王的意思是......”
當面質問？是要將那個天蓮教教主抓起來麼？
可別說他行蹤成謎，今天在京都，明日在江南，讓教徒以爲他有上天遁地的本事兒，其實就是故弄玄虛，畢竟也沒幾個人見過他的真容，誰知道哪個是真正的他？
就算知道哪個是天蓮教教主，按照他現在在人們心中的地位，若是被人知道他被抓，那恐怕纔會出現真正的恐慌與暴亂吧？
然而蕭衍似乎並不覺得這有什麼不妥，而是淡淡地看着容祈。
慕容瑾則是看了對面的幾乎是面無表情的蕭衍一眼，隨後瞭然地勾了勾嘴角，偏頭對上座的蕭懿提議：
“皇上不如，會一會這位天蓮教教主。”