邀約的帖子和捎給蕭衍的信還在路上，不過拓跋啓提前收到了探子的消息，所以出於某種考慮，便在信使將消息送達至蕭衍手裏之前，先派拓跋霖來探口風。
蕭衍雖然住在藥毒谷，藥毒谷雖然與南疆疆域接壤，世人甚至還是會下意識地把藥毒谷歸於南疆，可蕭衍心中卻涇渭分明，這四年多他從未踏入南疆國土半步，與南疆沒有半點往來。
曾經擔心蕭衍與拓跋啓聯手對付大蕭的猜測與流言不攻自破，蕭衍的刻意避嫌行爲讓大蕭臣民鬆了一口氣，然而拓跋啓卻不這麼認爲。
即便這幾年他一直在那熱臉貼冷屁股，但他卻始終沒有放棄拉攏蕭衍的念頭，因爲他堅信，石頭都會有被捂熱的那一天。
石頭確實可能被捂熱，不過，得看捂的人是誰。
可惜拓跋啓沒能看清這一點，不過他也不傻，雖然不知道誰能捂熱蕭衍這塊又冷又硬的石頭，但是他知道蕭衍最在乎誰。
於是四年過去了，他還沒有放棄想要和蕭衍成爲親家的念頭，四年前尚且可以推脫孩子還小，但現在小姑娘們都已經到了及笄的年齡，尤其是拓跋琴，芳齡十七，但婚事還沒定下來。
拓跋啓聽從探子口中得知，蕭懿特意邀請了毗鄰各國的皇子公主前往大蕭蔘加元宵節盛宴，表面說是給小輩們提供認識的機會，說白了就是給小輩們搭橋，再往深裏說，也是國與國之間的結盟。
天下如今劃分五國，大蕭疆域最爲遼闊，國力也最爲鼎盛，幾乎沒人能與之匹敵。若是非要選一個對手，大曆勉強可以與之對抗，但也僅僅是在戰場上，一打持久戰立即救恩那個分出勝負。
而北寧的下一任繼承人——寧辰則是在大蕭，和蕭懿蕭衍等人一同長大的，雖然中間有過反目，可情誼還在，否則兩國當初也不可能那麼輕易言歸於好。
西涼就不用提了，本來就地處貧瘠，加上之前單方面和大蕭撕破臉皮，最後偷雞不成蝕把米被大蕭打得屁滾尿流，雖然十多年過去，兩國沒有起大的衝突，可也沒恢復建交。
而且南疆與其他三國中間隔着一個大蕭，俗話說遠水救不了近火，若真發生什麼事，待其他三國感來，南疆估計都涼了。更何況經歷了內亂，拓跋啓再次深刻地感受到和大蕭打好關係的好處，蕭懿他是鞭長莫及，但他可以近水樓臺啊。
拓跋啓心裏算盤打得響，卻不料在自己兒子這裏栽了跟頭。
拓跋霖這幾年雖然收斂了許多，但江山易改本性難移，更何況他只是個毛都沒長齊的小孩兒，他自認爲自己表現挺好的，其實在蕭衍和慕容瑾眼裏，他就跟沒穿衣服一樣，已經從裏到外一眼被看穿。
蕭衍一番話說得滴水不漏，三言兩語就打發了他，把胸有成竹的少年給說愣了，好一會纔會回過神來。
青一陣白一陣，站在原地好一會兒，才擡眸，眼神如晦地看着冷若冰霜的蕭衍，陰陽怪氣地開口：
“既然燕親王不領情，那我也沒什麼好說的了，告辭！”
說着敷衍地抱拳，然後轉身離開，元凰見狀眉頭皺得更深，卻也沒有說什麼，而是向屋子等人行禮，然後疾步跟上。
蕭昀在得到蕭衍和慕容瑾的許可後大步走出了屋門，揚聲對着腳步匆匆的背影說：
“我送霖世子一程吧。”
疾走的兩人聞聲腳步一頓，拓跋霖轉過身來的時候，臉上全然沒有剛剛勉強維持的平靜，戾氣十足：
“哪敢勞煩昀世子大駕啊？”
蕭昀像是沒有聽到他話裏的暗諷一樣，依舊面無表情，說出來的話卻謙遜有禮：
“霖世子一路舟車勞累前來，我送一送是應該的。”
這讓本來就憋着一肚子火的拓跋霖更加火冒三丈。
雖然南疆國和大蕭相比確實不足爲懼，南疆每年都向大蕭朝貢，那是畏懼大蕭並且有意討好的舉動，南疆到底不是大蕭的附屬國。
可在大蕭乃至世人的眼裏，南疆在大蕭跟前無端地低人一等，這讓心高氣傲的拓跋霖咽不下這口氣。
尤其是蕭玥狀似驚訝說出“霖王殿下”四個字時，他聽出了蕭玥嘲諷不屑的語氣，而慕容瑾和蕭昀一口一個“霖世子”，更是將高傲的他狠狠地踩在了泥地裏，沒有翻身之地。
這一趟已經成功讓拓跋霖把這一家四口都放在了心尖上恨，可他還殘留了一點理智，知道自己如今是身在虎穴，好漢不喫眼前虧，於是愣是將涌上喉嚨的血腥味給嚥了下去，狠狠地瞪了蕭昀一眼：“哼，隨便！”
隨後勾着殘忍的笑容對身後同樣停下腳步的少女說：“元凰，本王累了不想走出去，你背本王吧！”
元凰聞言看了一眼猙獰的拓跋霖，沒有猶豫地應道，“是！”隨即上前兩步走到拓跋霖跟前，就要屈膝蹲下。
這時不遠處的蕭昀開口打斷了她的動作：
“霖世子若是累了走不動，我可以讓人牽兩匹馬來，腳程比較快。”
元凰眉頭快速往中心皺了一下，眼神如晦地看向離她十步之遙的冷峻少年。
拓跋霖則是語氣不善地冷笑一聲：
“喲，沒想到像冰山一樣高冷的昀世子還會憐香惜玉啊？”
聽得元凰身形一震，沒有絲毫猶豫就蹲了下去，隨時準備背拓跋霖。
蕭昀垂眸瞥了半蹲在地上的少女，語氣沒有絲毫起伏，淡淡回道：“舉手之勞而已。”
然而拓跋霖卻跟他槓上了：“可我就想要人背。”然後傾身貼上了元凰單薄的後背，衝蕭昀露出一個得意且極具挑釁的神情。