那日在京都城內第一時間看到朝廷張貼告示的斗笠男子，低着頭熟稔地穿過江南一個臨海小漁村，來到漁村所有漁船停靠的小碼頭，隨即停下腳步，警惕地四下看了看，確認無人注意到自己，便擡手壓低了斗笠，身手敏捷從排列整齊的漁船一一躍過。
快速通過了十幾條漁船後，他才迅速地掀開簾子彎腰進入了其中不起眼的一條漁船。
斗笠男子進了船廂，便能看到坐在小方桌旁邊的男人，微微頷首之後，“大人......”得到男人首肯上前，壓低聲音稟報他這些日子收集的消息。
坐着的男人看上去四十出頭，皮膚比尋常人要白許多，仔細瞧了就會發現他不是那種毫無生氣的白，而且棱角分明的臉龐上有一雙異於常人的眼睛——眼珠子是碧綠色的，眼窩深陷，鼻樑高/挺——這不就是近些年來大蕭經商的番邦人模樣麼。
只見這位中年異域男人聽完來人稟報後面不改色，“嗯，知道了。”
斗笠男子見狀疑惑：“大人似乎一點兒也不驚訝？”看着碧眼男人平靜的模樣，像是早就料到了會有如今的局面。
碧眼男人擡眸看了一眼自己的得力下屬滿臉疑問，便耐心地解釋：
“寧辰少年時期被作爲人質送到大蕭，按理說應當受盡欺負，但實際上並沒有，你可知爲何？”
斗笠男子聞言一愣，隨即恍然大悟，然後便聽到碧眼男人繼續說：
“更何況當年是蕭衍和慕容瑾將他唯一的親妹妹救出，他看似暴躁衝動，實則重情重義，和大蕭冰釋前嫌是早晚的事情。”
當年寧靈被下令處死一事全天下人皆知，所有人都以爲她死在了大蕭，而眼前的番邦人又是怎麼知道“內情”的？
經過碧眼男人的“提點”，斗笠男子豁然開朗，連連點頭，隨後像是想到了什麼，開口詢問：
“那我們下一步該怎麼走？”
斗笠男子——馬斯心想，雖然他們早就制定了計劃，如今發生了計劃之外的事情，雖然他的上司兼老師看上去胸有成竹，可是他總是猜不透老師的想法，因而有此一問。
碧眼男人——喬克並沒有正面回答喬克的問題，而是問了另外一個不相干的問題：
“我們的合作伙伴怎麼說？”
喬克沒有指名道姓，但馬斯卻立即反應過來，回道：
“他們說一切準備就緒，就等大人一聲令下。”
喬克那雙碧綠的眼眸聞言眯縫起來，“哦？”語氣帶着幾分戲謔。
他們的合作伙伴一個月前態度還十分強硬，怎麼這會兒就突然變得乾脆聽話了？
馬斯雖不瞭解喬克，但卻懂得察言觀色，他再次壓低聲音：
“不過，屬下還發現了一件有趣的事情......”
喬克聽完這個意料之外的消後，頗爲讚賞地看了馬斯一眼，隨後心情愉悅：“看來我們的老朋友有大麻煩了，你派人去查探此事的虛實。”
馬斯連忙應下，隨即又忍不住地猜喬克心中所想：“大人是打算......”
喬克大概因爲這個消息心情不錯，也不怪他多嘴，而是透露了自己的想法：
“如若此事屬實，也不失爲是一個機會。”
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馬斯像一個得到施捨的乞丐一般欣喜若狂，然後心滿意，足畢恭畢敬地鞠躬：
“屬下明白了，那屬下先告退！”
金髮碧眼的男人擺了擺手，接着拿起桌上攤開放着的《孫子兵法》，繼續研讀起來。
與此同時，京都前往北寧的管道上，北寧使團浩浩蕩蕩的隊伍正在半路停歇休息。
隨行的侍從細心檢查馬以及馬車的狀態，而此行的主子一家三口，則在路邊的茶肆歇腳飲茶。
他們上路好幾天，寧璟就憋了好幾天，這會兒他終是憋不住，開口問一旁的寧辰：
“父親爲何要答應這門親事？”
寧辰聞言看了過來，看着這個與自己有七八分相似的兒子，眉宇間的戾氣有所收斂，語氣也並不是厭惡，於是他沒有回答寧璟的問題而是反問：
“怎麼？你不願意？我看你和蔣家那小姑娘玩得挺開心的。”
寧璟原本滿心疑惑地求解，誰知自己和蔣晴的互動在父親眼裏竟是“開心：一時怔住了，反應過來就下意識地紅着臉否認：
“哪裏開心了！她一點兒也沒有大家閨秀的模樣，還老是嘲諷我，誰願意......”
然而他帶着幾分氣急敗壞的話還沒說完，就被寧辰打斷了：“璟兒！”寧辰平日對他雖然嚴格，但也從未如此嚴厲地喊過他，寧璟一時怔住了，也意識到自己剛剛失言了。
同坐一桌的胤繡見寧璟一張小臉憋得通紅，便出聲緩解父子之間凝滯的氣氛：
“阿孃可是記得璟兒之前說過，你不喜歡嬌生慣養的女子，更欣賞像花木蘭那樣的巾幗英雄的？”
寧璟沒想到胤繡竟然記住了他當時隨口一說的話，雖然他說這話的時候是發自真心的。
蔣晴確實與尋常那些嬌滴滴的女子不同，可是她每次總要針對自己擠兌自己，最後兩人總會不歡而散。
思及此，寧璟便皺了皺眉，“我是說過，可是......”
胤繡知道自家兒子的脾性，這還是第一次見他如此糾結，於是乾脆問道：
“璟兒當真不喜歡晴兒麼？”
寧璟怎麼說還是個半大的孩子，第一次在父母面前談及“喜歡”，臉一下子滾燙了起來，帶着幾分小心翼翼：“我喜不喜歡是一回事，問題是她會喜歡麼？”說到最後聲音小得幾不可聞。
胤繡看着自己彆扭的兒子，雖然寧璟沒有明確指出，但是胤繡卻知道他口中的“她”就是蔣晴，而且提問的時候還下意識地把“我”省略了，問的是“她會喜歡麼”而不是“她會喜歡我麼”。
寧辰作爲過來人也明白了兒子心中所憂，便直截了當地開口：
“你覺得蔣大將軍會將女兒嫁給一個不喜歡的人？”
寧璟聞言腦海裏像被人扔了一個雷，一下子炸開了，轟得他腦袋一片空白，緊接着抑制不住的狂喜涌上心頭。
但隨即他心中又有疑問陡生：
“可我們還小啊，爲什麼不等我們長大了？”
他才十五歲，蔣晴也才十三，至少也得再等兩年才能完婚。
寧辰似乎沒想過寧璟會這麼問，頓了一下才說：
“這是最好的時機了。”
日後，你們便會明白了。