念及此處，王小魚心下釋然，便即快步走進了王家莊。她先在莊口兩側的屋子中轉了一圈，裏面果然空無一人。王小魚不敢多有停留，急忙向自己家中走去。待到她走到王宅門口，卻見大門洞開，心下倒有些詫異，暗想平日裏柳生旦馬守和森田忍定下的規矩極嚴，大門絕對不能如此敞開。難道咱們全都離開了之後，家中的僕人、僕婦無人約束，竟然變得如此懈怠？</p>
王小魚猶豫之時，只聽得腳步聲響，緊接着從宅子裏傳出了女子的說笑聲。王小魚心下一驚，不知道宅子是否已被柳生一族佔據，正想找個隱祕的地方躲藏，看一看是什麼人走了出來，只不過還沒等她挪動身子，兩名身穿粗布衣衫的僕婦說說笑笑地走了出來，其中一人正是二牛的孃親朱大嬸。</p>
二牛死在扶桑人手中，是以朱大嬸絕對不會是柳生一族的內應。王小魚看到朱大嬸，如同看見了親人一般，急忙迎上前去，大聲說道：“朱大嬸，你這是要去哪裏？”</p>
朱大嬸和身邊那名僕婦嚇了一跳，立時停下了腳步，一臉驚愕地看着王小魚。片刻之後，只見朱大嬸右手一拍大腿，顫聲說道：“大小姐，你、你這是去了哪裏？咱們好生惦記着你啊！”</p>
她說完之後，快步走到王小魚身前，上上下下打量了一番王小魚，兩行眼淚終於流了下來。王小魚見朱大嬸如此模樣，心下一酸，險些也流下淚來。只不過她知道眼下情勢危急，不曉得王家莊中是什麼情形，一時不慎，便有殺身之禍。是以她強忍着心中的難過，將朱大嬸領到了牆邊，壓低了聲音說道：“朱大嬸，柳……我爹爹和王伯伯回來了麼？”</p>
朱大嬸擦了擦眼淚，顫聲說道：“大小姐，你們都去了哪裏呀？那一日老爺、大小姐還有王大管家都不見了，莊子裏許多人也不知道去了哪裏，只剩下咱們這些老婆子和幾位跟隨老爺多年的老僕。這大半年咱們苦苦支撐，許多人到莊子裏來欺負咱們。大小姐，你不知道這些壞蛋有多狠毒。”</p>
朱大嬸說到這裏，嗚咽着哭了起來。王小魚心下大驚，生怕她放聲痛哭，將柳生一族的殺手招來。只是轉念一想，方纔朱大嬸說柳生旦馬守、森田忍這兩個老壞蛋和我一同消失不見，莊子裏有許多人也不知所終，這些人自然都是假扮漢人百姓的柳生一族的殺手。如此看來，這些扶桑人都不在莊子裏，我倒不必太過擔心。</p>
念及此處，王小魚心下鬆了一口氣，正想安慰朱大嬸幾句，突然想起她方纔說“這大半年咱們苦苦支撐”，難道自己離開王家莊後，已過了半年多不成？念及此處，她急忙對朱大嬸說道：“朱大嬸，我離開莊子已有多少時日了？”</p>
朱大嬸正在哀哀哭泣，聽王小魚問話，她總算停止了哭聲，用衣袖擦了擦眼淚，口中說道：“大小姐，你和老爺離開莊子已經有七八個月了。”她說到這裏，見王小魚臉色大變，心下驚訝，接着說道：“大小姐，你、你這是去了哪裏？爲何連一點消息都沒有？”</p>
朱大嬸和另一位僕婦見王小魚一言不發，臉色陰晴不定，不知道在打什麼主意，心下卻也有些驚駭。王小魚雖然平日裏對她們極好，不過王家莊上上下下無人不知王小魚任性妄爲，若是使起性子來，簡直就是一個小魔頭。是以兩人心下雖然茫然不解，卻也不敢開口詢問。</p>
王小魚思忖了良久，卻也摸不着頭腦，她撓了撓頭，對朱大嬸說道：“我和柳……爹爹離開之後，你們都是如何過活的？”</p>
朱大嬸原本已經止住了哭泣，可是聽王小魚如此一說，又流下淚來。只聽她連哭邊說道：“大小姐，你和老爺、王大管家不知道去了哪裏之後，莊子裏沒了主心骨，有一些心懷叵測的壞人沒了約束，便想着做壞事。老爺定下了規矩，莊中的百姓平日裏不許互相來往，結黨營私。初時大家以爲老爺可能是因爲有急事，才帶着大小姐和大管家離開了莊子，那些壞蛋心有顧忌，不敢搗亂。可是過了半個多月之後，便有人在莊子裏散佈謠言，說什麼莊主老爺吃了官司，已經被衙門抓進了大牢。大小姐畏罪潛逃，不敢再回東遼縣。大管家見莊主老爺和大小姐回不來了，便即捲了莊主老爺的私財逃走了。”</p>
王小魚聽朱大嬸如此一說，心下大怒，雙眉倒豎，口中吼道：“哪有此事？造謠之人真是該當死！”</p>
朱大嬸忙不迭地點頭說道：“大小姐說得是。咱們都知道莊主老爺是一個大善人，與官府又甚是交好，怎麼會被關進大牢？不過莊裏人都沒什麼見識，極易受人煽動，倒有不少人相信的謠言。於是莊子裏亂了起來，有人暗地裏偷東西，有人恃強凌弱。又過了一個多月，莊主、大小姐和大管家仍然沒有回來，那些忘恩負義的惡賊越發大膽，竟然偷到莊主老爺家裏來了。若不是還有來福、旺財、兩箱等老家人忠心耿耿，拼死護着宅子，只怕宅子裏的東西早就被那些王八蛋搬走了。不過咱們這些老傢伙雖然拼死守住了老爺的宅子，可是咱們畢竟都上了年紀，體力和精力都有些不濟，比不過那些小王八蛋。這大半年裏，宅子裏被人偷着進來了好幾次，老爺書房裏有兩個大瓷瓶，還有一塊玉石鎮紙被人盜走，大小姐屋子裏也丟了幾件衣衫。”</p>
朱大嬸說到這裏，雙膝一軟，跪在王小魚面前，顫聲說道：“是咱們這些下人沒用，沒有看緊家門，讓這些烏龜兒子王八蛋偷走了東西，實在該死，請大小姐責罰。”</p>
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