慕容丹硯聽趙大說到這裏，默默點了點頭。只聽趙大接着說道：“至於我家主人與韃子兵主帥到底議定了什麼盟約，咱們這些做下人的自然不會知道。待到回城之後，主人立即修書一封，八百里加急送往京城。數日之後，朝廷派來的使者和來援的大軍終於趕到了邊關，咱們也都鬆了一口氣。主人與使者和大軍主帥交割了官職，便即帶着咱們迴轉京城，到吏部銷差。</p>
“依小人所見，主人此次邊關之行甘冒奇險，前往韃子兵大營，與敵酋巧妙周全，保全了城池和數萬將士、百姓的性命，立功甚偉，朝廷必定會升他的官職。沒想到主人回到京城之後，朝廷卻對主人大加申斥，說他‘膽小畏戰，與敵酋簽訂城下之盟，有辱國體’，又說他‘矯詔會盟、其心殊不可知’，種種罪狀，不一而足。小人雖然沒有什麼見識，卻也知道這些罪名隨便拿出一條，足以抄家滅族。府中許多膽小的僕人僕婦聽到消息之後，生怕受了牽連，連夜悄悄溜走，不過數日，偌大一座府第之中，只剩下小人和三四位忠心耿耿的老奴。主人見此情形，只是嘆了一口氣。小人知道他雖然沒有說話，卻也被這些人寒了心。</p>
“好在朝廷之中雖然有許多奸臣，畢竟還有幾位忠臣爲我家主人說話。是以最後朝廷申斥了主人一通，要他‘戴罪立功，守衛邊庭’，將他打發回邊關做了安撫使。主人原本以爲必定無幸，沒想到不只留了一條性命，還被外放爲安撫使，倒是頗爲慶幸，一日都不肯在京城多留，便即帶着咱們回到了邊關。</p>
“進城之後，咱們才知道朝廷到底出了什麼事情。原來朝廷幾位大佬不想與韃子開戰，只要邊關守將固守城池。沒想到守將擅自出城迎戰，全軍覆沒，若是追究起來，朝廷六部的官員都逃不了干係。我家主人力挽狂瀾，立下大功，這些齷齪官兒卻如同抓住了救命的稻草，藉口我家主人未得朝廷詔令，私自與韃子訂立盟約，纔將事情弄得不可收拾。這夥王八蛋想要將兵敗的罪名全都推到我家主人的身上，藉機逃脫罪責。幸好有幾位正直的大臣爲我家主人說話，最後主人雖然受了處罰，不過性命還是保住了。</p>
“後來小人聽主人閒談，知道他前往韃子兵大營之前，事先寫了一份假盟約。原來主人在京城做官，對韃子的情形瞭如指掌。這些年韃子雖然時常騷擾邊關，多半隻是爲了搶掠糧食、錢財、牲畜和人口，並無奪取中原之心。朝廷下令封閉榷市，不與韃子做買賣。韃子沒了鹽鐵布帛，如何熬得住？這才發了瘋一般集結重兵，想要打破邊關，逼迫朝廷開市。是以我家主人在他炮製的假盟約之中，約好兩國重開榷市。韃子興兵作亂，便是爲了開市，若是不用刀兵便能與中原互市，又何樂而不爲？是以韃子兵主帥看到盟約之後，心下大喜，便即派人帶了盟約快馬去見韃子國主，請示機宜。韃子國主二話不說，便即蓋了大印，將盟約送回大營。</p>
趙大說到這裏，略停了停，嘆了一口氣，接着說道：“我家主人雖然名爲安撫使，其實是被貶的散官，與發配邊疆的犯人也沒有多大區別。好在榷市重開，加上這裏屢遭兵火，屋宅土地大半已毀，百姓又已逃走，沒有什麼油水可撈，是以韃子兵也不來騷擾，咱們居住在此處，倒也樂得清靜。只可惜我家主人胸懷錦繡，只能蹉跎於荒城之中，着實令人感嘆。”</p>
兩人談談講講，不知不覺之間已自到了一座大宅子的門前。只見大門高聳，看上去極爲威武。門額上掛着一塊大匾，上面寫着“西湟路安撫使衙門”八個金字，只不過好像許久未曾有人擦拭大匾，一眼望去略略有些破舊。</p>
趙大騎馬到了大門前的石階之下，便即翻身下馬，正想將慕容丹硯扶下馬來，卻見慕容丹硯身子一縱，已然穩穩地站到了地上。趙大笑着誇讚了慕容丹硯幾句，便即牽着坐騎，引着慕容丹硯從左首的小門走進了院子。</p>
進門之後，眼前卻是一座極大的院子，足能容納千人。慕容丹硯沒有想到大門之內竟然是這番景象，心下不由悚然一驚，忍不住開口說道：“這座衙門的大門已然讓我驚歎，想不到門內竟然是如此大的一座院落。單隻這座院落，已經抵得上我家五進宅院大小了。”</p>
慕容丹硯說到這裏，心下一驚，暗罵自己太過糊塗，怎麼能將真話說了出來？原來慕容世家名震天下，黑白兩道無不敬服。百餘年延續下來，慕容山莊的規模越來越大，前後共有五進院落，左右各有兩條夾道，以規制而言，頗有違犯朝廷律例之嫌。好在杭州知府、浙江巡撫、南直隸總督都與慕容世家交好，對此事睜一隻眼閉一隻眼，慕容山莊方能安然無恙。慕容丹硯方纔驚訝之下，無意中說出了自己家有五進院落。若是趙大機警，聽說慕容丹硯家竟然有如此規模，只怕會心下生疑。</p>
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