郭掌櫃話音方落，衆食客登時紛紛叫嚷起來。只聽一個六十多歲的胖子氣喘吁吁地叫道：“什麼楊七郎打擂，聽了幾千遍的口水書，不聽也罷！馮先生，給咱們說一段混世魔王三拜旗，讓咱們好生樂一樂！”
胖子話音方落，坐他右首一張桌子旁的一位中年文士陰陽怪氣地說道：“喲，喬大爺，您老人家比以前可又胖了許多，想來是身子太虛。還是聽聽齊大娘巧還錦帕，過過乾癮，免得晚上無處出火，豈不鬱悶？”
姓喬的胖子聽中年文士出言譏諷自己，心下大怒，右手一拍桌子，發出“砰”的一聲大響，直震得桌上的碗盤嘩啦嘩啦一陣亂響。只聽喬胖子怒氣衝衝地罵道：“他孃的，你這個敗家子自以爲讀了幾本書，就敢在老子面前掉書袋。有種考上舉人，再在老子面前說話！讀了幾十年的書，還只是一個秀才，老子都替你爹孃臉紅！”
喬胖子這句話正戳到了中年文士的痛處。原來這位中年文士姓李名英，世居河北保定。其父做過一任知縣，只是因爲貪墨而被革職罷官。依照大明律例，刑部要將李家流放嶺南。李父使了銀子，走了吏部左侍郎的門路，這才免去了李家流放之苦，只是判了一個革去官職，永不敘用。不過爲了打點大小官員，李家將銀子流水價般花了出去，待到官司了結，李父做官時貪污受賄得來的錢財已大半散去。更要命的是李父得志之時，與幾位同鄉大戶生了齷齪，幾人明爭暗鬥，勢同水火。待到李父因貪墨被罷官之事傳到了老家，他的幾位仇家聯起手來，到處宣揚李父丟了鄉里的臉面，挑動鄉民對李父施以私刑。李父聽到消息之後，嚇得魂飛魄散，哪裏還敢回鄉？再三思慮之下，他只好帶着妻妾子女悄悄到了遼東，隱居在東遼縣避禍。
東遼縣乃是偏僻之地，百姓大多困苦。李父手中的銀錢雖然所剩不多，不過到了這裏買田置地，日子過得甚是愜意，遠勝當地百姓，成了東遼縣大戶人家之一。李父雖然官場失意，不過一心想要讓兒子搏一個功名，是以李英三歲之時，他便請了飽學宿儒到家中教授李英讀書寫字。李英倒也爭氣，五歲識千字，七歲能做詩，十二歲時已是東遼縣出了名的神童。後來李英參加童試，成了生員，便是百姓所說的秀才。
只是考中了生員之後，李英的運氣似乎也用盡了。其後二十餘年間，李英屢次參加鄉試，次次名落孫山，直到三十七八歲，仍然只是一名生員。他二十歲考中生員之時，人人對他讚賞有加，稱他爲東遼縣少有的神童，可是考了將近二十年都沒有考中進士，成了許多人口中的笑柄。後來李父去世，李英讀了大半輩子書，壓根就不曉得如何經營家產，只能坐喫山空，家道從此敗落。李英科場失意，早已沒了年少時的志氣，日日聲色犬馬，成了東遼縣城出了名的破落戶子弟。聽到喬胖子出言揭自己的傷疤，李英登時大怒，右手自桌子上抓起一個盛放着燒青魚的盤子，連湯帶水直向喬胖子擲了過去。
李英一擊得手，胸中怒火稍熄，只是他兀自不肯放過喬胖子，伸手自桌子上抓起了一盞酒杯，正要向摔倒在地的喬胖子擲去，馮鐵嘴突然搶上前來，伸手攔住了李英，口中說道：“得饒人處且饒人。喬老爺已然吃了大虧，李公子就不要落井下石了罷。”
李英佔了上風，胸中怒火消解了不少，何況李家家道敗落，他已不似往日那般膽氣豪壯。是以聽了馮鐵嘴勸說，李英只得將酒杯放回到桌子上，口中說道：“今日看在馮先生的面子上，不與你這個蠢貨多作糾纏。識相些滾得遠遠的，免得讓老子看見你就心煩。”
喬胖子仰面朝天摔倒在地上，雙手亂抓，想要從地上爬起來。只是他身子太過肥胖，地上又是一片雜亂，倉皇之際竟然無法爬起來。衆人見喬胖子如此狼狽，心下都是頗爲好笑。
王小魚知道李英的底細，對這個敗家子素來極爲鄙視，見他佔了上風，心下不忿，正要站起來爲喬胖子說話，突然看到坐在對面的厲秋風對她連使眼色，示意她不要說話。王小魚心下一驚，這纔沒有站起身來。
李英說完之後，瞪了一眼正在地上掙扎的喬胖子，這才轉頭對馮鐵嘴說道：“馮先生，我點一段西山一窟鬼，不曉得先生給不給李某面子？”
馮鐵嘴微微一笑，口中說道：“既然李公子吩咐下來，在下無有不遵。”
他說完之後，向着李英拱了拱手，這才轉頭對站在身後的郭掌櫃說道：“掌櫃的，勞煩在櫃檯前擺一張桌子。依李公子的主意，在下先說一段西山一窟鬼的故事，給各位大爺助一助酒興。”
郭掌櫃見李英擲出了一個盤子，心下惱火，暗想這個盤子至少值得十文。只是片刻之後，喬胖子摔倒在了地上，連壓帶扯，又有四五張椅子翻倒在地上。郭掌櫃見此情形，心下大驚，暗想每張椅子花了老子三十文，若是被喬胖子弄壞了，豈不是太過肉疼？只是他知道李英和喬胖子都是難纏之人，此時若去相勸，只怕會禍及自身，這纔沒有上前相勸。直到馮鐵嘴將李英勸住，郭掌櫃才鬆了一口氣。待到馮鐵嘴說完之後，郭掌櫃連聲答應，親自和小二一起擡過一張桌子，擺在了櫃檯之前。