許鷹揚以精妙武功將大石頭放在了地上，使得老者沒有受傷。只是除了厲秋風、慕容丹硯和護在許鷹揚身邊的錦衣衛之外，在四周忙碌的民夫們壓根不曉得許鷹揚這手功夫有多厲害。他們只顧着搬運石頭磚瓦和木頭泥沙，不斷將城牆壘高。那名老者驚魂稍定，佝僂着身子想要將大石頭從地上搬起來。許鷹揚見他如此模樣，嘆了一口氣，正想着再找一名民夫詢問蔣師爺身在何處，一名身穿皁衣的捕快氣勢洶洶地走了過來，手中揮舞着一根黑皮鞭，狠狠地向老者後背抽去，口中罵道：“他媽的，你這個老棺材板子！偷懶不幹活，像根棍子一樣杵着這裏，信不信老子活活將你打死？！”
只聽“啪”的一聲響，皮靴抽在老者的後背，他原本已經破爛不堪的衣衫登時裂開了一道長長的口子，脊背上出現了一條血紅的印記，有的地方已是皮開肉綻。厲秋風和慕容丹硯見此情形，心下大驚，以爲老者受了捕快如此兇狠的靴打，只怕立時會慘叫着倒在地上。誰知老者只是身子顫抖了兩下，壓根沒有出聲，更沒有轉頭去看捕快，仍然慢慢俯下身子，雙手抱住大石頭，顫巍巍地將石頭捧了起來，一步一步向城牆走去。
慕容丹硯見捕快如此兇殘，心下大怒，雙手攥緊了拳頭，便要教訓那名捕快。厲秋風見許鷹揚並未說話，火把、燈光映照之下，慕容丹硯雙目圓睜，眼看着就要動手打人，他急忙以目示意，不許慕容丹硯出手毆打捕快。慕容丹硯不敢違拗，口中呼呼喘着粗氣，轉過頭去望向了另一邊。
那名捕快見老者抱着石頭走向了城牆，向着老者的背影吐了一口口水，惡狠狠地罵道：“算你這個老傢伙識相！若是稍有不從，老子定要將你吊在城牆上，用鞭子活活抽死你！”
四周的民夫對捕快的惡行視若不見，只顧着忙活着自己的事情。火把和燈籠映照之下，這些人如同行屍走肉一般，在厲秋風等人的周圍穿行。慕容丹硯初時滿心憤怒，可是看到衆民夫一個個臉色木然，壓根不理會周圍的情形，心中沒來由地變得忐忑不安起來。
那名捕快罵了幾句，轉身正要離開，許鷹揚笑着說道：“官爺且慢，我有一事相詢，還請官爺不吝賜教。”
那名捕快方纔抽打老者之時，已然看到許鷹揚等人站在當地。許鷹揚等人雖然衣衫平常，不過一個個氣度不凡，捕快以爲他們或許是大戶人家的子弟，在衙門裏花了錢打點，又僱人替自己出工，只是站在這裏看熱鬧，並不親手砌牆。這種事情捕快見得多了，知道這些富家子弟自己惹不起，是以也不來羅唣。只是他沒有想到許鷹揚會突然開口說話，心下一怔，不由停下了腳步，轉身打量了許鷹揚幾眼，口中說道：“你找老子有什麼事？”
只是還沒等衆錦衣衛動手，只聽許鷹揚笑道：“我找蔣師爺有要事相商，官爺可知道他在哪裏？”
那名捕快聽許鷹揚說要找蔣師爺，又歪着腦袋看了他一眼，口中說道：“蔣師爺奉命主持築城大計，是大忙人。方纔我看到他帶人在前面監工，現在去了哪裏我就不知道了。”
許鷹揚聽捕快說完之後，道了一聲謝。那名捕快不再理他，罵罵咧咧地揚長而去。只見他右手拎着皮靴，看到民夫手腳稍慢一些，輕則大聲辱罵，重則揮舞皮鞭抽打。被他羞辱和抽打的民夫和方纔那位老者一樣，壓根沒有絲毫反抗，任由捕快欺侮。
慕容丹硯見此情形，再也忍耐不住，對許鷹揚大聲說道：“許大人，你是京城來的大官，看到這個王八蛋如此囂張，爲何不重重罰他，任由這個壞蛋在此作威作福？！”
許鷹揚看了慕容丹硯一眼，口中說道：“懲戒捕快容易，不過殺了捕快，誰來替咱們監工？”
慕容丹硯一怔，口中說道：“老百姓都在老老實實幹活，用得着這個壞蛋監工麼？倒是這個壞蛋拿着皮鞭耀武揚威，什麼事情都不幹，着實令人氣憤！”
慕容丹硯說完之後，許鷹揚搖了搖頭，口中說道：“慕容姑娘，你這話說得可不對。若是沒有這名捕快如此兇狠，只怕民夫們早就溜走了一大半，剩下的民夫也未必肯出力，只是糊弄了事。要讓民夫們老老實實築起城牆，便不能對他們太過仁慈，否則要麼無法將城牆築起，要麼築起的城牆偷工減料，不堪大用。若是扶桑大軍來襲，城牆無法擋住敵軍，全城百姓都要被扶桑人殺得乾乾淨淨。與其被扶桑人殺掉，還不如在築城之時看緊了這些民夫，要他們老老實實將城牆築好，免得他們從中搗鬼，壞了大事。”
許鷹揚說到這裏，見慕容丹硯臉色越發難看，接着說道：“慕容姑娘，做大事者絕對不能婆婆媽媽，該兇狠時須得兇狠，否則一旦事敗，便是萬劫不復。百姓看似老實，可是若不嚴加約束，必定會偷懶耍滑，否則也不會稱他們爲奸民。許某在官場多年，這些事情見得多了。慕容姑娘心存慈悲，想要爲這些民夫說話，自然沒有什麼錯。不過當此危急關頭，須得從權纔是，否則必生禍亂！”
慕容丹硯聽許鷹揚如此一說，心下更加不服，正要出言駁斥，厲秋風搶着說道：“許大人說得不錯。眼下最要緊的事情是將城牆築好，咱們就不要節外生枝了。”
厲秋風一邊說話，一邊偷偷嚮慕容丹硯使了一個眼色，示意她不要再說話。慕容丹硯沒有法子，只得狠狠瞪了許鷹揚一眼，轉過頭去不再理他。