厲秋風聽這個女子的聲音十分蒼老，暗想這位老婆婆想來就是男子方纔提到的四奶奶。他正在思忖之際，只聽先前說話的男子小聲說道：“四奶奶，我可是你的親侄外甥，豈能將你往火坑裏推？範四爺爺的性命危在旦夕，你若再不回去，他非得活活餓死不可。衙門裏那些大小官兒只想着盤剝咱們的錢財，不曉得編造了多少藉口搜刮咱們的銀錢。此次說什麼強盜要攻城擄掠，十有八九是打着修造城池之名，要從朝廷騙銀子。這些狗官不會在意老百姓的生死，若是不想被他們折騰死，只能自己想法子偷偷溜走。”
男子說完之後，又有一名女子猶豫着說道：“今日給咱們說話的可是蔣師爺。他做事一向公道，不會坑害咱們。若真有強盜來攻打縣城，咱們這樣偷偷溜走，未免對不起左鄰右舍。”
這名女子話音方落，那名男子啐了一口，兇霸霸地說道：“老孃們家就是頭髮長見識短！姓蔣的若是好人，豈能在衙門中混了十幾年還平安無事？我瞧着姓蔣的是一個僞君子，嘴上說的漂亮，其實好事壓根沒做幾件。哼，潘師爺和何捕頭是兩個大壞蛋，不過臉上刻了‘壞人’兩個字，咱們見到這兩個壞蛋，心中便有所防備，是以他們輕易害不了咱們。姓蔣的要比潘師爺和何捕頭狡猾得多，我瞧着這個傢伙不像好人。”
厲秋風聽男子說話，心下一凜，暗想這人說話粗魯少文，必定不是讀書人，可是他說了幾句大白話，卻是極有道理。蔣師爺說起話來滿口仁義道德，未免有些做作。而且確實如男子所說，若蔣師爺真是一個正人君子，李知縣、潘師爺和何捕頭都是貪官污吏，豈能讓蔣師爺在他們的眼皮子底下做事？只怕蔣師爺在衙門中沒混上幾日，便被李知縣等人害死了。
其實那幾人說話之時，生怕被人聽到，將聲音壓得極低。若是尋常人等路過，壓根聽不到這幾人的聲音。只是厲秋風和慕容丹硯武功不弱，內功精湛，這纔將那幾人說的話聽得清清楚楚。慕容丹硯聽這幾人說話，心下頗爲沮喪，暗想這幾人都是從城南逃出來的百姓。果然如厲大哥所說，若是不對築城的民夫嚴加管束，他們便會偷偷逃走，城牆難以築成。可是這些百姓家中都有難事，若是不偷偷逃回家中，親人便會有極大的危險，卻也怪不得他們不肯出力築城。若要責難他們，未免太過嚴苛。
厲秋風聽那幾人說話，知道不久便有捕快巡查。他雖然並不害怕捕快，不過眼下最要緊的是要對付扶桑大軍，若是與捕快起了衝突，必定會誤了大事。念及此處，厲秋風扯着慕容丹硯摸索着向左首退去，不想與巡夜的捕快撞到一處。恰好兩戶民宅之間有一條極狹窄的通道，厲秋風領着慕容丹硯縮入通道，打算等巡夜的捕快走過之後，再悄悄離開。
慕容丹硯越想越是焦急，心中盤算着如何才能暗中傳遞消息，讓這些百姓逃走，卻聽得腳步聲越來越近，離着自己和厲秋風已不過五六丈。慕容丹硯心下憂慮，正想着要衝出去打倒捕快，救百姓於水火之中，對面的竊竊私語聲突然消失，除了越來越近的腳步聲之外，四周再也沒有絲毫聲音。
慕容丹硯心下一凜，暗想難道百姓之中也有武功高手，聽到捕快走近，這才讓衆百姓不再出聲不成？只是她轉念一想，這些百姓沒有練過武藝，自然不如自己和厲大哥耳聰目明，能夠聽到遠處傳來的腳步聲。直到捕快走到了近處，百姓才察覺有人走近，急忙收聲，四周才變得一片寂靜。念及此處，慕容丹硯總算將一顆心放回到了肚子中，豎起了耳朵，傾聽捕快的動靜。
片刻之後，只見北側亮起了火把，雜亂的腳步聲越來越近。過不多久，火把光照之下，只見七八名捕快左手舉着火把，右手或握鋼刀，或執水火棍，大搖大擺地走了過來。這些捕快個個神情倨傲，一邊走路一邊大聲說話。只聽其中一人粗聲粗氣地說道：“咱們再走一趟，今晚便沒有什麼事了。回到衙門交差之後，一起去平社樓喝一杯，再找吳十二孃樂一樂，不知各位意下如何？”
這人話音方落，登時有幾人笑罵起來。其中一人呸了一口，冷笑着說道：“任大疤，你這個王八蛋嘴上說的好聽，每次去平社樓喝花酒，喝的最多的是你小子，可是結賬之時，你小子要麼去蹲茅廁，要麼喝得不省人事，壓根沒有幾次交了份子錢。今晚想要去平社樓喝花錢，你先把錢交了，再和咱們同去，管保讓你這個王八蛋喝個夠。”
這人剛剛說完，又有一人說道：“蔣師爺吩咐過咱們，這幾日有海盜要攻打東遼縣，叮囑咱們須得小心在意，即便巡完了夜，也不許離開衙門，隨時聽從號令。任大疤，你可不要胡亂行事，若是觸怒了蔣師爺，他扒了你這身皁衣，還你還拿什麼養家餬口？”
任大疤聽那人說完之後，冷笑了一聲，隨即惡狠狠地說道：“姓蔣的算什麼東西？他不過是一個小小的師爺，壓根不受知縣大老爺待見，咱們何捕頭也不願意理他，何必將他的話放在心上？眼下知縣大老爺、何捕頭、潘師爺不在城中，姓蔣的是山中無老虎，猴子稱大王，在咱們面前作威作福。等到知縣大老爺他們回來，姓蔣的必定要倒大黴。我就不信姓蔣的今晚會一直在南城監工，不回家抱着老婆睡覺！”