戚九跨過門檻之後，四名錦衣衛緊跟在他身後走入大門，隨即將大門緊緊關閉。戚九走下石階，踏入衙門第一進院子之中，這才發覺院子四周的石牆後面已經搭起了許多丈許高的架子，百餘名錦衣衛或坐或蹲在架子頂端，藏身於石牆之後，身邊大都放着弓箭。戚九心下一怔，不由轉頭望去，只見大門頂端廡殿的屋脊後面也坐了三名錦衣衛，中間那人正是方纔與他說話的那名錦衣衛。戚九心下暗想，看樣子許鷹揚已經調集手下的錦衣衛佔據高處，要死守知縣衙門。此人真是了得，只用了一兩個時辰，便在石牆背後搭起了架子，不曉得他是如何辦到的。
戚九思忖之際，一名錦衣衛快步走到他身邊，口中說道：“許大人在正堂議事，請戚統領到正堂說話。”
錦衣衛說完之後，向戚九做了一個請的手勢。戚九拱手道謝，這才邁步向正堂走去。只見正堂門前的石階上站了八名錦衣衛，一個個左手叉腰，右手緊握繡春刀，神情甚是肅穆。戚九心下忐忑不安，不曉得許鷹揚會如何責罰自己，走上石階之時，雙腿竟然有一些顫抖。他心下暗想，我一向自負，以爲自己是一個剛正不阿的好漢，可是爲何在錦衣衛面前會如此畏首畏尾？多半是爹爹從小便對我約束極嚴，不許我得罪上官，我又看慣了他老人家在上官面前惟惟諾諾，不知不覺之間沾染了許多官場習氣，見到上官便戰戰兢兢，不敢稍有得罪。唉，想來只有厲大哥這樣的英雄好傑，無論是廟堂也好，江湖也罷，都能瀟灑自如地縱橫來去。
戚九一邊思忖，一邊緩步走上了石階。便在此時，只聽得腳步聲響，從正堂內走出一個人來，赫然便是許鷹揚。戚九沒有想到許鷹揚突然露面，以爲他聽說自己大敗而回，惱怒之下走出正堂，要親手將自己斬了，是以心下悚然一驚，不由自主地便要跪倒請罪。只是他的雙膝剛剛打了一個彎，許鷹揚搶上前幾步，雙手將戚九扶住，笑着說道：“戚公子不必多禮。北城一場大戰，戚公子太過辛苦，請到正堂說話。”
許鷹揚一邊說話，一邊挽住戚九右臂，轉身向堂內走去。戚九沒有料到許鷹揚對自己如此客氣，心下反倒驚恐不安起來，想要將右臂自許鷹揚手臂中掙脫，只是許鷹揚力氣甚大，戚九的右臂竟然抽不出來，只能隨着許鷹揚走入正堂。
正堂中的公案、廊柱和四周的牆壁上點了許多蠟燭和油燈，將屋內照得一片通明。戚九隨着許鷹揚走入正堂之後，只見大堂中高高矮矮站了二十餘名錦衣衛。戚九心下暗想，看樣子許大人正在召集衆人商議事情，想來這些錦衣衛都是他手下的大小頭目。難道許大人痛恨我沒能守住北城，要將我在這些錦衣衛頭目面前正法不成？
許鷹揚話音未落，戚九急忙躬身施禮，顫聲說道：“小人在北城抵擋不住倭寇攻擊，無奈之下只能棄城逃了回來，犯了軍法。大人儘管責罰小人便是，小人絕對不敢有半句怨言。”
許鷹揚搖了搖頭，並未立時說話，負着雙手在戚九面前慢慢踱步。戚九一顆心提到了嗓子眼處，躬着身子不敢望向許鷹揚，只是用眼角的餘光看着許鷹的的雙腳在自己面前走來走去，額頭已然滲出了冷汗。
片刻之後，只聽許鷹揚緩緩說道：“此事怪不得戚公子，是本官上了倭寇的大當，沒有料到他們竟然會全力圍攻東遼縣城，這才被倭寇所乘，吃了大虧，與戚公子無關。”
許鷹揚說到這裏，停下了腳步，看了戚九一眼，這才接着說道：“戚公子在校軍場操練義民，耗費了許多心血。今日又帶着義民守衛北門，雖然被倭寇偷襲，不得不退回知縣衙門，可是並未一敗塗地，還帶回來許多軍卒。而本官派在東、西、南三處的錦衣衛和官兵、公差捕快、義民遭遇倭寇偷襲之後，立時陣腳大亂，被倭寇殺得一敗塗地，只逃回來了百餘人。戚公子與他們相比，不只在北城據守了一個多時辰，還帶回了幾百名軍卒，是以戚公子不只無罪，反倒有功。”
戚九聽許鷹揚誇讚自己，心下兀自忐忑難安，顫聲說道：“大人誇讚小人，實在讓小人汗顏。敗軍之將，不可言勇，小人只是僥倖逃生，絕非如大人所說的那般勇武。”
許鷹揚搖了搖頭，口中說道：“眼下軍情緊急，客套話咱們就不必多說了。本官派在東、西、南三處的人馬已然潰散，只逃回來了百餘人。而且這百餘人幾乎未與倭寇交鋒，只是看到倭寇攻了上來，便即一鬨而散，這才僥倖逃得性命。本官向這些敗兵詢問軍情，他們壓根說不上來。只有戚公子在北城與倭寇激戰多時，雖然因爲倭寇勢大，最後不得不退回城中，不過對於倭寇的情形必定了然於胸。兵法雲知已知彼，百戰不殆，是以本官聽說戚公子到了之後，便將手下這些校尉召集起來，想請戚公子將倭寇的情形解說一二，咱們再商議如何對付倭寇。”
許鷹揚說到這裏，略停了停，微微一笑，這才接着說道：“本官瞧着戚公子似乎心事重重，想必是在擔心本官會責罰於你。戚公子儘可以將心放在肚子裏，本官借重戚公子之處甚多，絕對不會遇蠢到自毀長城的地步。”
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