戚九說到這裏，略停了停，這才接着說道：“方纔從城裏出來之時，藉着城上城下幾處餘火，在下看到許多磚石已然粉碎，絕對不是城牆倒塌之時相互撞擊所致。若是在下猜得不錯，這些磚石都是被大炮射出的石丸擊碎。而且要將南城城牆炸塌，用到的大炮絕對不會少。也就是說，倭寇此次跨海來襲，戰船上攜帶着許多大炮。他們將大炮從船上搬了下來，一直運到南城城外，用大炮將南城城牆炸塌，這纔將大炮搬了回去。張大人帶領官兵緊追倭寇主將，若是不曉得倭寇帶了許多大炮，一路追至海邊，倭寇突然用大炮攻擊官兵，只怕……”
戚九說到這裏，不由停了下來，一時之間不知道如何措詞纔好。厲秋風聽戚九如此一說，心下悚然一驚，不由轉頭向坍塌的南城城門望去。只見身後人影幢幢，蠻子軍士正從幾處缺口衝出城來。厲秋風心下念頭急轉，暗想戚兄弟見識不凡，他說南城城牆是被倭寇用大炮炸塌，必定不是妄言。張貴一心要將倭寇主將或擒或殺，又以爲倭寇大軍已然潰散，被他甩到了身後，倭寇主將失了接應，已經落入上天無路，入地無門的絕境。以張貴的心思，必定會不顧一切地追殺倭寇主將。若是海上的倭寇突然以大炮攻擊，張貴全無防備，非得全軍覆沒不可。
念及此處，厲秋風再也忍耐不住，轉頭對戚九說道：“戚兄弟說得不錯！咱們須得儘快追上張貴，將他攔了下來。否則他落入倭寇的圈套，十有八九會落得一個全軍覆沒的下場！”
厲秋風說完之後，左手抖動繮繩，雙腿一磕馬腹，胯下坐騎一聲長嘶，向前直衝了出去。戚九和慕容丹硯緊緊跟在他身後，帶着已經出城的百餘名蠻子軍士，直向南方奔去。片刻之後，衆人縱馬衝過了石橋，離着碼頭已然不遠。
戚九一邊縱馬狂奔，一邊心下暗想，許鷹揚雖然坐上了錦衣衛北鎮撫司鎮撫使的寶座，不過他畢竟沒有帶過兵，打過仗，臨敵決斷之時，許多事情壓根想不到。東遼縣城看似簡陋，其實當年主持建造這座城池的那位主事官員絕非庸才。他沒有在南城築牆，那是因爲城外有這樣一條大河。一旦有敵人從海上來攻，壓根不需要守住南城，只要守住了這座石橋，敵軍就無法靠近城池。守一座石橋，要比守一座城池容易得多。可惜許鷹揚不曉得這位官員的苦心，棄石橋不守，又不將石橋毀掉，而是驅趕百姓，建造起了一堵並不結實的南城城牆。倭寇大軍下船之後，大搖大擺地經過這座石橋，一直攻到東遼縣城南城之下，再用大炮轟塌了城牆，殺入城中，我與厲大哥和許鷹揚苦心籌劃的守城之計就此破滅。歸根結底，我和厲大哥也好，許鷹揚也罷，都不是帶兵打仗的良將，若是換了張貴張大人守城，倭寇想要如此輕易地攻破東遼縣城，無異於癡人說夢。
厲秋風帶着衆人衝過石橋，離着碼頭還有百餘丈遠，忽聽遠處傳來一聲巨響，緊接着轟隆轟隆的響聲不斷傳來，聲勢頗爲驚人。厲秋風心下大驚，知道倭寇已然開炮攻擊張貴等人，不曉得官兵傷亡如何。他心下焦急，右手倒提大刀，順勢用刀背在馬屁股上狠狠抽了一記。坐騎喫疼之下，奔跑得越發急了。只是大雨過後，道路泥濘，坐騎發足奔跑，冷不防打了一個滑，只聽得戰馬一聲嘶叫，直直得摔了出去。厲秋風雙腳套在馬蹬之中，想要從馬背上逃開，急切之間無法脫出雙腳，只能隨着坐騎向前摔了出去。
電光石火之間，厲秋風只覺得自己倏然間變得大頭朝下，似乎就要向地面墜落。他知道坐騎飛出去之後，在空中翻了一個身，將自己倒懸在馬背上。若是就此摔落到地上，坐騎壓了下來，非得將自己活活砸死不可。生死攸關之時，厲秋風雖驚不亂，身子倒懸在空中，雙腳終於從馬蹬之中脫離了出來。他雙腿脫離馬蹬之後，左掌在馬鞍上用力拍了一掌，藉着這一掌之力，他的身子倏然向左首飛出。只聽得一聲大響，戰馬已然摔落在地上。這一摔力道好大，戰馬摔得筋斷骨折，躺在地上四蹄抽搐，口中呼呼喘着粗氣，雖然想要從地上爬起來，卻再也爬不起來了。
厲秋風從馬背上倒飛出去，躍出兩丈之外，穩穩地站在了地上。此時慕容丹硯和王小魚、金玉樓等人也已趕了過來，只是四周一片漆黑，衆人只聽到馬嘶聲不斷，卻不曉得出了什麼事情。只有戚九猜到厲秋風馬失前蹄，摔落馬下，此時聽到戰馬嘶叫之聲，他心下大驚，急忙勒住坐騎，翻身下馬，大聲叫道：“厲大哥，你在哪裏？！”
戚九話音方落，只聽厲秋風的聲音自他左首傳了過來：“戚兄弟不必擔心，厲某沒有大礙。只是可惜了這樣一匹好馬，再也不能上戰場了！”
戚九聽到厲秋風的聲音，一顆心總算放了下來。便在此時，只聽慕容丹硯在他身後顫聲說道：“厲大哥，你、你出了什麼事情？！”
慕容丹硯話音未落，厲秋風已然晃亮了火摺子。慕容丹硯等人見他好端端地站在路邊，這才放下心來。戚九對厲秋風說道：“厲大哥戰馬已失，不妨和在下同乘一匹戰馬，儘快追上張大人……”
戚九話還沒有說完，突然覺得右肋一疼，似乎被一件硬物戳了一下。他心下一驚，正要轉頭張望，只聽王小魚在他右首大聲說道：“你生得五大三粗，若是和厲大俠同乘一騎，只怕戰馬承受不住。還是讓厲大俠和慕容姐姐同乘一匹戰馬，也好有個照應！”
(本章完)