厲秋風說到這裏，略停了停，臉上神情甚是惆悵，接着說道：“師父雖然諄諄告誡，怎奈我愚笨得緊，明面上雖然答應師父一定要好好讀書，可是隻要師父不在，我便將書本丟在一邊，自顧自地苦練武藝。師父每次拿了書卷來考校，我總是絞盡腦汁矇混過關。此時想想，師父定然已經看出我在虛應差事，只是沒有揭穿我罷了。後來我離開蜀中，到京城錦衣衛南鎮撫司當差。閒來無事之時，雖說經常到錦衣衛南鎮撫司案牘庫翻閱文書，不過那些文書記載的大多是各種奇奇怪怪的案子，於增長見識壓根沒有什麼大用。除了在案牘庫中翻閱文書，便是修習拳腳內功。此外便是到茶館酒肆喝茶喫酒，聽人說書。那時我以爲自己無心於仕途，讀書壓根沒有絲毫用處，而且看到朝廷那些文官行事齷齪，心中越發鄙視讀書人。”
厲秋風越說越是激動，臉上肌肉竟然微微抽搐了幾下，神情頗爲痛苦。慕容丹硯自從與厲秋風相識以來，從來沒有見過他如此沮喪過，一顆心登時提到了嗓子眼，想要安慰厲秋風幾句，又不只道如何說話纔好，情急之下倒了一杯茶，雙手捧着遞到厲秋風面前，口中說道：“厲大哥，你先喝一杯茶罷。”
厲秋風謝過慕容丹硯，接過茶杯啜了一口，臉上神情舒緩了許多。他將茶杯放回桌上，口中說道：“後來我反出錦衣衛，在皇陵、永安城、虎頭巖、修武縣城等地與唐赫、柳生宗巖等奸賊連番惡鬥，這才發覺自己學識淺薄，遠不是柳生宗巖等人的對手。若不是機緣巧合，於危難處得到慕容姑娘、劉涌前輩、甚至陽震中和許鷹揚等人相助，單憑我一人之力，只怕早已被人斬殺。推本溯源，便是因爲我讀書太少，不懂得人情世故，纔會屢次陷入窘境。想到師父當日的教誨，我只覺得無地自容，下定決心要多讀書籍，增長見識，免得被人利用，鑄成大錯。咱們到了東安城之後，難得有幾日清閒，而且乘船出海之後，從東安城到扶桑國，要在海上航行數十日，正是讀書的好機會。念及此處，我纔到書肆買來這些書卷，打算在船上無事之時仔細閱讀。”
慕容丹硯聽厲秋風說完之後，這才明白了他的用意。她思忖了片刻，點了點頭，口中說道：“厲大哥，或許因爲你的武功已經練到了化境，由繁入簡，這纔想要多讀書卷。我爹爹時常逼着我哥哥讀書，甚至要他去參加科舉，搏得一個功名。我哥哥死活不答應，爲此被爹爹屢次切責，說哥哥即便成爲天下第一高手，也不過是一個莽漢罷了，終有一日會喫大虧。只有多讀書卷，才能懂得天地運轉的道理，從此立於不敗之地。哥哥雖然明面上不敢違拗爹爹的叮囑，不過他看到爹爹便繞着走，每日勤奮練劍，壓根不肯讀書。厲大哥有如此見識，爹爹知道之後一定喜歡。”
厲秋風搖了搖頭，口中說道：“慕容公子天資聰明，絕對不是什麼莽漢。他即便不讀書卷，也絕對不會少了見識。我性子愚笨，又太過急躁，不得不多讀一些書來打磨心性。”
慕容丹硯看了一眼堆在桌上的書冊，口中說道：“方纔我來找厲大哥說話，發覺屋中無人，心下驚駭，以爲掌櫃暗中搗鬼，使出毒計將厲大哥擄走，便即匆匆忙忙衝到一樓，想要將掌櫃擒住，逼他說出厲大哥的下落。想來厲大哥恰好回來，看到我偷襲掌櫃，生怕我莽撞行事，闖下大禍，便即出手將掌櫃扯開，又用巧勁化解了我的招數，將我推回到店內。厲大哥出手如電，剎那之間不只解了掌櫃之危，還化解了我的內力，免得讓我出醜。掌櫃和小夥計雖然就在咱們身邊，卻也沒有發覺我出手攻擊掌櫃。我太過心急，險些鑄成大錯，還請厲大哥不要怪罪。”
厲秋風搖了搖頭，笑着說道：“姑娘這話說得太重了。若是易地而處，我突然發現姑娘失蹤，只怕也要像姑娘一般亂了方寸，如同溺水之人抓住一根稻草，必定要去找掌櫃的麻煩。”
厲秋風說到這裏，心中一凜，暗想自己這句話說得太過兒女情長，只怕慕容姑娘聽了之後心中不快。念及此處，他急忙閉上了嘴巴，偷偷嚮慕容丹硯看了一眼。見慕容丹硯臉上並無怒意，他這纔將心放回到肚子中。
兩人閒坐說話，心中甚是快意，只盼着這樣的日子永遠不要終結纔好。到得後來，兩人又各自捧起一部書來翻看，不時還交談幾句。慕容丹硯翻看的是三國志平話，厲秋風拿在手中的則是資治通鑑。兩人一邊談談講講，心中都是歡喜無限。
不知不覺之間，日頭漸漸西斜，窗戶投在地上的影子變得越來越狹長。厲秋風和慕容丹硯談興不減，已然忘記了黃昏將至。便在此時，只聽得靴聲橐橐，有人向二樓走了上來。因爲下榻於家老店的客人不少，不時有客人上樓下樓，大都從厲秋風的客房門前經過。是以聽到有人上樓，厲秋風和慕容丹硯並未留意。但是腳步聲到了二樓之後，只聽得聲音雜亂，來者絕非一人。厲秋風和慕容丹硯立時留上了心，兩人對視了一眼，同時放下了手中的書卷，悄悄站起身來，一起走到門前，側耳傾聽屋子外面的動靜。
只聽得雜亂的腳步聲自樓梯口處一直走了過來，到了厲秋風的客房之外，腳步聲倏然消失，緊接着有人恭恭敬敬地說道：“請問厲大爺在否？在下丁觀，前來給厲大爺請安。”
厲秋風聽出門外說話那人確實是丁觀無疑，這才向着慕容丹硯點了點頭，伸手將屋門打開。只見丁觀垂手站在門外，神情甚是恭謹。看到厲秋風和慕容丹硯現身，丁觀立時躬身施禮，恭恭敬敬地說道：“在下參見厲大爺，穆姑娘。”
(本章完)