只聽布衣老者說道：“包熙說到這裏，略停了停，接着說道，至於武氏在宮中蓄養面首男寵之事，多有好事之人添油加醋之處，當不得真。在下以爲武氏確實兇殘，不過並非十惡不赦之輩，冷先生編纂實錄之時，還是手下留情，將那些虛妄之言盡數刪去，免得言過其實，反倒不美……
“包熙話還沒有說完，冷林將腦袋搖得如同撥浪鼓一般，一臉不屑地說道，賢弟此言差矣！武氏牝雞司晨，壞了聖人親定的禮儀大防，又殺戮功臣和李氏子孫，連自己的子孫都不放過，手段太過殘忍，即便是禽獸也幹不出來這等惡事。如這等妖婦，豈能對她手下留情？愚兄雖然不是武人，卻也要憑着一隻禿筆，將武氏的惡行留傳後世，讓她在地獄中也不得安生，永在十八層地獄之中受苦！
“包熙見冷林心意已絕，卻也不敢多勸。其時已是一更天，兩人酒勁涌上頭頂，只覺得腦袋昏昏沉沉，說話之時口齒已經不清不楚，過不多久便即沉沉睡去。自從逃離梁州之後，包熙如同喪家之犬，無一日不膽戰心驚，惟恐被官吏、族人和惡僕追上，不免落得一個身首分離的下場。加上他身上銀錢不足，每日只能以饅頭或粗麪餅充飢，有時甚至連這兩樣食物也喫不到，只能強忍着腹中的飢餓拼命趕路。只有今晚在這座廢棄的破廟之中，有冷林陪在身邊，還喝了美酒，吃了臘肉。雖然此時危難仍在，前途未卜，不過對包熙來說，已是如同身在天堂，是以睡得甚是踏實。
“不曉得睡了多久，包熙突然從夢中驚醒，只覺得一道光亮在眼前閃動，心中不由一怔。他原本以爲兩人點起的那堆火併未熄滅，纔會有此光亮，可是定睛望去，卻見門口竟然出現了數盞燈籠，正在緩緩向他飄了過來。
“包熙大驚，立時從地上跳了起來，這才發現有八名白衣女子手提宮燈，正自款款走來。八名女子身後又有一名華服女子，雙手捧在胸前，輕扭柳腰，面帶微笑，直向包熙走來。這名女子面如銀盤，體態風流，面帶微笑，一眼望去，只覺得說不出的嬌豔嫵媚。包熙雖然不是好色之人，可是看到這名女子，卻也以爲她明豔不可方物，只覺得口乾舌燥，喉頭伸縮了幾下，嚥了兩口口水。
“華服女子一邊說話，一邊盈盈下拜。包熙沒有想到華服女子竟然知道自己的姓氏，心中越發驚疑不定，見她向自己行禮，急忙打躬作揖還禮，卻又不知道說什麼好，神情頗爲尷尬，模樣甚是狼狽。華服女子將包熙手足無措的模樣看在眼中，早已是見怪不怪，掩嘴微笑，口中說道，包先生是名宿大儒，妾身哪裏敢受包先生的大禮？家主聽說包先生光臨寒舍，頗爲欣喜，要妾身請包先生到後堂一敘。
“包熙此時嗅到一陣異香，吸入鼻中甚是受用，只是腦袋仍然有一些昏昏沉沉，似乎不大靈光。他以爲自己和冷林暢飲了一番，雖然方纔睡了一覺，不過酒勁未消，纔會如此頭昏腦脹，倒也並不驚疑。只是聽華服女子說完之後，他心中暗想，我稀裏糊塗走入荒山，闖入這座破廟之中，四周漆黑一片，並未看到燈火樓臺。可是這位女子卻說受家主之命，請我到後堂說話。難道這座破廟左近還有大戶人家的宅子，只是深夜之中，我纔沒有發覺麼？
“包熙心中驚疑不定，是以一時之間並未說話。華服女子見包熙神情猶豫，似乎猜到了他的心思，微微一笑，口中說道，家主佩服包先生的學識和爲人，想與包先生坐而論道，並無惡意，包先生不必多疑。
“包熙見華服女子其意甚誠，心中頗爲受用，只是心中兀自驚疑不定，一時之間拿不定主意。他無意中看到冷林躺在火堆旁邊，正自呼呼大睡，心中暗想，我與冷林原本都是落魄書生，如喪家之犬一般倉皇無依。只是冷林機緣巧合之下，攀上了國子監典簿大人這根高枝，走了典簿大人的門路，到京城國子監當差。以才能而論，我絕對不在冷林之下，爲何他能翻身出頭，我偏偏還要受這麼多折磨？看華服女子的模樣，她的主人不是致仕的大官，便是富商大賈。眼下我已是窮途末路，若是她的主人能夠助我一臂之力，哪怕只贈送給我幾十兩銀子的盤纏，卻也能解了眼前之危。冷林都能想法子巴結上國子監典簿大人，爲何我不能找尋貴人幫忙？
“念及此處，包熙心意已決。只見他整了整身上破爛的衣衫，這才向華服女子鄭重施禮，恭恭敬敬地說道，既然尊上如此禮賢下士，學生若是還要推辭，不免太過不知好歹。只好有勞夫人引路，帶學生前去拜見尊上。華服女子聽包熙說完之後，又掩嘴微笑起來，其餘八名白衣女子也不禁莞爾。包熙只道這些人是大戶人家的女子，平日裏大門不出，二門不邁，今日與自己說話，不免有一些羞澀，是以不疑有他。片刻之後，只見華服女子收斂笑容，正色說道，請包先生隨妾身去見家主。”